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第156章 第一百五十六章（第1页）

第156章第一百五十六章

光阴荏苒，倏忽间便是京城秋闱放榜之期。扬州虽距京城千里之遥，然盐运使司消息灵通，加之李夫人日夜悬心，竟比官方驿报还早了一日得了准信。

这一日午後，怜春正与探春丶宝钗在百花苑的凉亭内做着针线，忽见李夫人身边最得力的管家嬷嬷满面春风丶脚步匆匆地直闯进来，也顾不得行礼，便高声贺道：“给三位姑娘道天大的喜！我家少爷……我家少爷高中了！一甲第二名，榜眼及第！”

话音未落，亭内三人皆是一怔。探春手中的绣花针“啪”地一声落在石桌上，她猛地站起身，因动作太急，裙袂都带翻了身旁的针线笸箩，彩线滚了一地。她却浑然不觉，只紧紧盯着那嬷嬷，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“嬷嬷此话……当真？”

“千真万确！老爷刚得的急报！报喜的人怕是已在路上了！”嬷嬷笑得见牙不见眼，“我们夫人喜得不知如何是好，特命老奴先来给三姑娘报个信儿！夫人说，少爷能有今日，全仗姑娘福泽庇佑！”这话已是将探春视为自家人了。

探春闻言，脸上霎时飞起红霞，如同染了上好的胭脂，眉眼间那抹惯常的英气被巨大的喜悦冲淡，竟透出几分小女儿家的娇羞与无措来。她下意识地看向怜春和宝钗，只见二人亦是满面笑容，宝钗上前拉住她的手，笑道：“恭喜三妹妹！守得云开见月明，李公子果然不负衆望！”

怜春也含笑点头：“金榜题名，实乃大喜。三姐姐，这可是双喜临门了。”她意有所指，探春岂会不知，羞得低下头去，心中却如饮蜜糖，甜得化不开。

李公子高中榜眼的消息，瞬间传遍了百花苑，连东路福瑞园的赵姨娘都闻讯赶来，虽不懂榜眼是何等荣耀，但见探春许了这般有出息的郎君，自觉脸上有光，拉着探春的手絮絮叨叨说了许多，又被怜春以“需静候李家正式消息”为由劝了回去。

果然，次日，李府便派了体面的管家，正式向贾环和百花苑这边报了喜。又过了几日，李文清的家书也快马送至，信中除向父母报平安丶陈述陛见授职等事外，还特意附了一封给探春的短笺，字迹工整，言辞恳切，重申当日之约，言道待翰林院庶吉士馆选事宜稍定，便禀明父母，正式遣媒行聘。

李大人与李夫人见儿子如此态度，且探春本就是他们心中佳媳之选，如今儿子功成名就，更是喜上加喜，便不再拖延，择了吉日，请了扬州城最有名望的官媒，备了丰厚的礼物，浩浩荡荡往百花苑来了。

这一日，百花苑中门大开，处处收拾得整洁明亮。贾环和怜春早已以回了帖子，表示悉听尊便。此番“文定”（即纳吉，定亲之礼），便由赵姨娘，怜春和宝钗出面接待。

媒人满面春风，说着“天作之合”丶“佳偶天成”的吉利话，将李家的聘礼单子呈上。只见上面罗列着：赤金头面全套丶各色锦缎二十端丶珍珠一斛丶玉璧一双丶活雁一对（象征忠贞不渝），并若干吉祥如意之物，礼数周全，既显郑重，又不失清贵之气，正合李家门风。

探春在内室，由丫鬟们伺候着穿戴一新，虽未露面，但听着外间动静，心中亦是波澜起伏。她一生要强，于婚姻大事上更是心存高远，如今得配少年榜眼，郎才女貌，门第相当，可谓如愿以偿。想到日後前程，虽知宦海浮沉不易，但以自己之才，辅佐夫君，未必不能挣得一番天地，心中便充满了憧憬与力量。

礼成之後，双方交换了更正式的信物（探春所赠是一块亲手所绣丶寓意“锦绣前程”的汗巾，李文清所赠是一方上等端砚），这门亲事便算正式定下。只待李文清在京中安顿妥当，再行“纳征”（送聘礼）丶“请期”（定婚期）之礼。

百花苑内自是喜气洋洋，设了小宴庆贺。连平日清冷的惜春，也难得地露了笑脸，道了一声“恭喜”。黛玉身子不适，未能亲至，也让紫鹃送来了贺礼。

正当衆人沉浸于定亲之喜时，一封来自京城的密信，由安娘子亲自呈到了怜春面前。送信之人，便是被怜春留在京中管理事务的红玉！

怜春心中诧异，屏退左右，拆信细看。信是红玉亲笔所写，字迹略显仓促，言辞却极清晰。信中先道了平安，随後话锋一转，言道近日京中气氛诡异，忠顺王府与北静王府似有龃龉，牵连甚广。更提到有风声说，宫中一位老太妃病重，几位皇子活动频繁，连带着与各家王府关联紧密的勋贵旧臣，皆被暗流涌动。红玉在信中忧心忡忡地写道：“……树大招风，荣宁二府素与北静王府走得近，奴婢隐约听闻，似有御史欲翻旧账，恐非吉兆。姑娘远在扬州，务必早作打算，谨慎行事。京中……怕是要生变了。”

怜春看完信，指尖冰凉，方才的喜悦之情瞬间被这突如其来的警讯冲得无影无踪！她深知红玉机警，若非确有其事，绝不会冒险传来此信。京中生变……翻旧账……这几个字如同重锤，敲在她心上。贾府这艘看似花团锦簇的大船，底下早已是暗礁遍布！元春在宫中地位微妙，贾府与北静王府的关系更是敏感……一旦风波起，覆巢之下，安有完卵？

她快步走到窗前，望着苑中依旧姹紫嫣红的景象，心头却蒙上了一层厚厚的阴霾。探春的良缘方才落定，自家的安稳日子才刚起步，京中的狂风暴雨，难道就要席卷而来了吗？

“安娘子，”怜春声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“立刻让我们在京中的人，动用一切关系，仔细打探，尤其是关于宫中的消息丶关于可能弹劾贾府的动向！”

“是，姑娘。”安娘子神色凝重，领命而去。