比狗还灵的鼻子
顾栖迟的手指僵在门把上,血液仿佛在瞬间凝固。
葱香味?包饺子?
门外的女人到底在说什麽?她怎麽可能知道——除非……
他的目光猛地转向厨房方向,虽然隔着墙壁什麽也看不见,但那个执着剁馅的奶奶鬼魂形象清晰地浮现在脑海中。难道这个陌生女人和奶奶一样,也是……不,不对。她的声音听起来再正常不过,带着活人的气息和温度。
“你好?有人在吗?”门外的女声再次响起,这次带着些许疑惑,“我好像听到呼吸声了。”
顾栖迟下意识地屏住呼吸。社恐的本能让他想要假装屋里没人,期待对方自行离开。但他又忍不住好奇——一个能闻出“葱香味”的陌生人,或许能解释发生在这老宅里的怪事?
犹豫间,他的脚不小心踢到了门边的空花瓶,发出一声清脆的碰撞声。
“啊,果然有人。”门外的声音立刻变得明朗起来,“抱歉打扰,我不是什麽奇怪的人。我叫许南枝,在老街东头开了间小茶馆。就是……你的厨房飘出来的味道实在太特别了,我忍不住过来问问。”
顾栖迟的心脏怦怦直跳。开不开门?与陌生人面对面交谈对他来说简直像是酷刑。但若是不开门,这个叫许南枝的女人会不会一直纠缠下去?或者更糟——把别人也引来?
他深吸一口气,终于转动了门把。门开了一条缝,刚好够他看见门外人的半张脸。
那是一张出乎意料年轻的脸庞,约莫二十三四岁,眼睛亮得惊人,正微微眯起,像是在专注地分辨空气中的什麽。她确实穿着一件浅米色风衣,帆布包斜挎在肩上,整个人散发着一种与这条老街格格不入的活力。
“你好,”顾栖迟的声音干涩,“有什麽事吗?”
许南枝的注意力似乎不完全在他身上。她的鼻翼轻微翕动,像是在捕捉空气中看不见的线索:“就是这个味道……温暖中带着悲伤的葱香,还混合着铁锅烧热的独特气息。你们家是在准备包饺子吗?用的是本地小香葱还是北方大葱?”
顾栖迟愣住了。他仔细嗅了嗅空气中的味道——除了老房子常有的霉味和灰尘气息,什麽也没有闻到。
“我不明白你在说什麽。”他谨慎地说,试图把门再关小一些,“你闻错了吧。”
“不可能错。”许南枝斩钉截铁地说,终于将目光完全聚焦在他脸上,“这味道特别得很,带着一种……怀念的情绪。像是有人非常想念某个人,把所有的思念都揉进了面团里。”
顾栖迟感到一阵头皮发麻。她的话无意中戳中了奶奶鬼魂可能的心境。但他不能承认,绝对不能。
“你误会了,我只是在打扫房子。”他试图结束对话,“没什麽葱,也没包饺子。”
许南枝歪着头,眼神中流露出明显的不相信:“那就奇怪了。这味道明明就是从你家厨房方向飘出来的,特别浓郁。而且……”她突然凑近一些,吓得顾栖迟往後一缩,“你身上也沾着这个味道,虽然淡一些。”
顾栖迟下意识地闻了闻自己的衣袖——除了洗衣液的味道,什麽也没有。
“我真的不知道你在说什麽。”他坚持道,手心开始冒汗。这种面对面的社交场合让他极度不适,更别提对方还在说这些匪夷所思的话。
许南枝打量着他紧张的神色,忽然恍然大悟般“啊”了一声:“你是不是遇到什麽……不好解释的事情了?”
顾栖迟的心脏几乎停跳了一拍。
见她一副了然于心的样子,他几乎要脱口问出“你能看见她吗”,但最後关头还是咬住了嘴唇。万一这只是巧合,或者更糟——是个陷阱呢?
“我丶我得继续打扫了。”他结结巴巴地说,开始关门。
“等等!”许南枝伸手挡住门,“如果是那种事情……我可能能帮上忙。我对这种‘特别的味道’很敏感。”
顾栖迟停顿了一下。帮助?他确实需要帮助来理解发生在灵屋里的一切。但这个陌生女人可信吗?她会不会把这里的事说出去?