“让他们进来。”
很快,王元直、谢安石、袁本初、萧景琰四人走进大堂。
他们一进来,就齐刷刷跪倒在地。
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“草民有罪,特来向王爷请罪!”王元直带头说道。
大堂内外,一片寂静。
百姓们伸长脖子,想看郡王如何处置这些世家家主。
林薇端坐堂上,神色平静:“何罪之有?”
王元直叩头道:“草民管教无方,纵容族人强占民田,私建水闸,祸害乡邻。更罪该万死的是,草民还试图对抗新政,煽动佃户,贿赂官员……罪孽深重,请王爷责罚!”
谢安石、袁本初、萧景琰也跟着叩头请罪。
姿态放得很低,态度摆得很正。
但林薇知道,这是以退为进。
他们主动请罪,就是赌她不会赶尽杀绝。
如果她严惩,会显得不近人情,也会引起其他世家的恐慌。
如果她轻饶,那就达到了目的——保住性命,保住家业。
好算计。
但林薇早有准备。
“诸位能主动认罪,可见尚有悔改之心。”她缓缓道,“但国有国法,家有家规。你们所犯之罪,按律当严惩。”
四人心中一紧。
“不过,”林薇话锋一转,“本王推行新政,旨在惩恶扬善,治病救人。若是能将功补过,或许可以网开一面。”
王元直连忙道:“草民愿意将功补过!愿意配合新政!愿意退还所有强占的田产,赔偿百姓损失,拆除所有私闸!”
“还有呢?”
“还有……”王元直一咬牙,“草民愿意捐出半数家产,用于水利工程和百姓安置!”
谢安石等人也跟着表态,愿意捐产赎罪。
林薇心中冷笑。
这些世家,果然财大气粗。半数家产,至少几十万贯。他们舍得拿出来,说明家底远比想象的厚。
“好。”她点头,“既然诸位有悔改之心,本王可以给你们一个机会。”
她从案上拿起四份文书:“这是《悔过认罪书》和《捐产承诺书》。签了,你们的罪,可以暂不追究。但若有再犯,数罪并罚。”
四人接过文书,仔细看了一遍。
文书内容很苛刻:认下所有罪行,承诺配合新政,捐出半数家产,接受官府监督……
但这是唯一的生路。
他们咬着牙,签下了名字。
“很好。”林薇收起文书,“从今日起,四位就是戴罪之身。你们的家产,由官府接管,用于新政。你们的家族,由官府监督,不得再有任何违法行为。若有违反,严惩不贷。”
“谢王爷开恩!”四人叩头谢恩,心中却是滴血。
半数家产,那是几代人积累的财富。
但现在,能保住性命,保住剩下的家产,已经是万幸了。
四人退下后,张柬之低声道:“王爷,这样处理,会不会太轻了?这些世家罪行累累,当严惩以儆效尤。”
林薇摇头:“张大人,治国如烹小鲜,火候要恰到好处。若是把他们逼上绝路,他们会拼死反抗,反而麻烦。现在这样,既削弱了他们的实力,又稳住了局面,是最佳选择。”
“可是百姓那边……”
“百姓要的,是公平,是实惠。”林薇道,“世家捐出的家产,我会全部用在百姓身上。水利工程,百姓安置,减免赋税……百姓得了实惠,自然会支持。至于世家的罪行,慢慢清算,不急在一时。”
张柬之恍然大悟。
王爷这是放长线钓大鱼。
先稳住大局,再慢慢收拾。