“回陛下,已准备妥当。”林薇道,“三日可抵魏州,一月内打开局面,三月内初见成效。”
武则天点头:“朕相信你的能力。但魏州不比汴州,那里情况复杂,你要小心。”
她从案上取出一块金牌:“此乃‘如朕亲临’金牌,你带去。关键时刻,可调动魏州驻军。”
林薇心中一震。如朕亲临金牌,这是最高的信任,也是最大的权力。
“谢陛下隆恩!”她跪接金牌。
武则天扶起她:“林薇,朕知道你在想什么。你想推行新政,想改变这个国家,想开创盛世。朕年轻时,也曾这样想过。”
她眼中闪过一丝追忆:“但你要知道,改革从来不是一帆风顺的。你要触动太多人的利益,他们会拼命反抗。武三思只是开始,后面还有更多敌人。”
“臣明白。”林薇肃然,“但臣不惧。因为臣知道,臣在做正确的事。”
“正确?”武则天笑了,“什么是正确?在朕看来,能稳固江山,能让百姓安乐,就是正确。至于手段……有时候不得不狠一些。”
她顿了顿:“魏州之行,你可能会遇到很多艰难选择。记住,为君者,当有霹雳手段,也要有菩萨心肠。该狠时狠,该柔时柔。”
“臣谨记。”
“还有,”武则天意味深长,“你与李元芳的事,朕知道。这次去魏州,把婚事办了吧。”
林薇一怔。
“一个女子,终究要成家。”武则天缓缓道,“李元芳忠心耿耿,武功高强,与你又是患难之交。嫁给他,既全了你的私情,也堵了那些想用婚姻做文章的人的嘴。”
林薇心中五味杂陈。她与李元芳确实有情,但在这个节骨眼上成婚……
“陛下,此时成婚,恐惹人非议……”
“正因为此时,才要成婚。”武则天目光如炬,“你要去魏州推行新政,需要一个稳定的后方。成婚之后,李元芳就是你的丈夫,可以名正言顺保护你,支持你。那些想用联姻算计你的人,也就死心了。”
她拍了拍林薇的手:“此事朕做主。你离京前,朕下旨赐婚。到了魏州,简单操办即可。”
林薇知道,这是女皇的好意,也是一种政治安排。她深深一揖:“臣……谢陛下。”
离开皇宫,林薇心绪复杂。
赐婚,固然是好事。但她与李元芳的感情,掺杂了政治考量,总觉得不是滋味。
回到相府,李元芳已在等候。
“王爷,陛下召见,所为何事?”他关切地问。
林薇看着他坚毅的面容,心中柔软下来。这个男人,从北疆到汴州,再到洛阳,一直默默守护在她身边。无论风雨,无论险阻,从未离开。
“元芳,”她轻声道,“陛下要为我们赐婚。”
李元芳愣住了,随即眼中爆出惊喜的光芒:“真……真的?”
“真的。”林薇点头,“但我要先去魏州……”
“末将随王爷去!”李元芳单膝跪地,“无论天涯海角,末将誓死相随!”
林薇扶起他,眼中含泪:“这一路,辛苦你了。”
“不辛苦。”李元芳握住她的手,“只要能陪在王爷身边,末将甘之如饴。”
两人相视,一切尽在不言中。
就在这时,苏显儿匆匆进来:“王爷,魏州急报!”
林薇接过密信,看完后脸色凝重。
“武三思的人已经到魏州了。”她将信递给李元芳,“郑元寿正在串联世家,准备给我一个‘下马威’。”
李元芳看完,眼中闪过杀机:“他们敢!”
“他们当然敢。”林薇冷笑,“但这样也好。敌人既然跳出来了,我们就知道该打谁了。”
她看向苏显儿:“传令虺文忠,按计划行动。我们提前出,明日便走!”
“是!”
当夜,相府灯火通明。
林薇站在院中,望着北方星空。
魏州,我来了。
带着新政的理想,带着女皇的信任,带着凤影的力量。
无论前方有多少阴谋,多少险阻,我都将一往无前。
因为这条路,我必须要走。
为了那个盛世,为了那个理想,为了天下百姓。
明日,新的征程开始。
而她,已做好准备。
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