第二天,户部的拨款文书送到了新政司。
三十万贯,一次付清。
张柬之拿到文书,喜形于色:“林相,成了!”
林薇却无喜色:“这只是第一步。真正的较量,在江南。”
十月三十,林薇准备动身南下。
临行前夜,武则天召她入宫。
上阳宫,观风殿。
武则天屏退左右,只留林薇一人。
“江南之行,凶险异常。”武则天开门见山,“四大世家在江南经营数百年,树大根深。你此去,是虎口拔牙。”
“臣知道。”林薇平静道,“但老虎的牙,总是要拔的。不拔,它会咬人。”
武则天看着她,眼中闪过一丝复杂的神色:“你很像年轻时的朕。当年朕刚入宫,也是这般天不怕地不怕,敢与天下人为敌。”
“臣不敢与陛下相比。”
“不,你比朕强。”武则天缓缓道,“朕当年靠的是权谋、是手腕、是杀戮。而你,除了这些,还有理想,有蓝图,有让天下人过上好日子的心。”
她顿了顿:“这是好事,也是坏事。好事是,有人真心追随你。坏事是,你的敌人会更恨你,会用更狠毒的手段对付你。”
“臣不怕。”
“朕知道你不怕。”武则天从袖中取出一块令牌,“这是‘如朕亲临’令牌,你带上。江南官员,若有抗命不遵者,你可先斩后奏。”
林薇双手接过令牌,沉甸甸的。
这是莫大的信任,也是沉重的责任。
“还有,”武则天又道,“朕已下密旨给江南道行军总管,让他调五千精兵,听你调遣。若四大世家敢动武,你就放手去打。天塌下来,朕给你顶着。”
林薇眼眶微热:“陛下……”
“别哭。”武则天难得温和,“你是要做大事的人,眼泪是最没用的东西。记住,去江南,不仅要推行新政,还要活着回来。朕的江山,将来要交给你。”
林薇跪拜:“臣,定不辱命。”
离开上阳宫,夜已深。
李元芳在宫门外等候,见她出来,上前为她披上披风:“谈完了?”
“嗯。”林薇看着他,“这次南下,很危险。你可以不去的。”
李元芳笑了:“你在哪,我在哪。危险?我李元芳这辈子,最不怕的就是危险。”
两人并肩走在空旷的街道上,月光洒下,将他们的影子拉得很长。
“显儿和文忠已经先出了。”李元芳道,“显儿去金陵布局情报网,文忠去清理江湖势力。我们三日后出,走水路,顺着大运河直达扬州。”
“好。”林薇点头,“对了,我让你准备的‘东西’,准备好了吗?”
“准备好了。”李元芳低声道,“五百副新式弓弩,一千颗霹雳弹,还有二十架床弩。都伪装成商货,已经装船了。”
林薇眼中闪过寒光:“四大世家若敢动武,我就让他们知道,什么叫降维打击。”
两人回到郡王府,已是子时。
府内灯火通明,官员们还在忙碌,准备南下的各项事宜。
林薇走进书房,摊开江南地图。
地图上,江南十二州,密密麻麻标注着世家势力、田亩分布、商路节点。
她的手指从金陵划到苏州,再到杭州、扬州……
“这一次,我要的不是一州一县的成功。”她喃喃自语,“我要的是整个江南的变革。我要让江南,成为新政的样板,成为大周未来的希望。”
窗外,秋风萧瑟。
但林薇心中,烈火燃烧。
她知道,前路漫漫,荆棘密布。
但她更知道,这条路,必须走下去。
为了汴州那些送她万民伞的百姓,为了天下千千万万还在受苦的人。
也为了,那个她承诺过的盛世。
“江南,我来了。”她轻声说,“这一次,我要让日月,真正当空。”
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