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第709章 草原三匹老马（第1页）

刘忠华跟着鳌嘎喂养了一年多的马，多少懂点识马的门道，他也上前，一一查看这三匹马，越看，心里越惊。

它们一个个低着头，在没脚踝的积雪里一口雪、一口霉的干草，有气无力地咀嚼着，腮帮子动得缓慢又沉重，仿佛连张嘴的力气都快耗尽。

屁股瘪得棱角分明，髋骨高高凸起，连一点肉都没有，隔着粗糙的马毛，都能清晰看到骨头的轮廓，脑袋却突兀地高大，垂着眼皮，两眼无神，那浑浊的眼珠子里，还藏着挥之不去的惊慌失措，仿佛受了天大的委屈，连呼吸都带着小心翼翼的颤抖。

刘忠华抬手，轻轻抚摸着其中一匹马的脖颈，指尖刚触碰到马毛，就感觉到一阵刺骨的凉，顺着指尖传来的，还有突出的脊椎骨，一节一节，硬得像冰冷的木棍，心里一阵酸，低声呢喃。

“这些不会说话的畜生，不知道过去遭受了多少委屈，吃了多少苦，却连一句辩解、一声抱怨都不能说，只能等着遇到新主人，用眼神诉说自己的苦难，只求能博得一点同情和善待，它们实在太可怜了。”

贾山性子急，大步走到一匹枣红色的马身边，不耐烦地用手轻轻拍了拍它的屁股，力道不大，却像是戳中了这匹马的软肋。

那马像是受了天大的惊吓，猛地弹跳起来，前蹄高高扬起，嘶鸣一声，声音凄厉又绝望，浑身的鬃毛都竖了起来，像是炸毛的猫，眼神里满是恐惧，连连往后退缩，差点撞在羊圈的木栅栏上。

“你看这匹，疯疯癫癫、一惊一乍的，”贾山皱着眉，指着那匹还在瑟瑟抖的枣红马，语气里满是无奈，“牧民都说，怀疑它当年阉割的时候，少割了一个蛋蛋，性子野得很，根本不好驯服，以前有人试着骑它，直接被它掀翻在雪地里，摔得鼻青脸肿。”

他又快步走到另一匹红色的马儿身边，弯腰伸手，强行扒开它的嘴巴，指尖还沾了马嘴里的黏液和干草屑，里面的牙齿稀疏黄，牙垢厚厚的堆在齿缝里，不少牙齿都已经松动，轻轻一碰就晃个不停。

贾山摇了摇头，语气里的无奈更甚：“这匹老得都掉牙了，连嚼干草都费劲，更别说吃硬东西，剩下的几颗牙，还晃里晃荡的，我看啊，最好全都拔干净，省得它吃东西硌得慌，遭那份罪。”

最后，他走到那匹黑色的马儿身边，伸手轻轻碰了碰它的脊背，马儿瘦得皮包骨，脊背的骨头高高凸起，像是一根快要断裂的扁担，四肢纤细得仿佛一折就断，浑身瑟瑟抖，弱不禁风，连站都站不稳，顺着雪坡微微往下滑了半步，又艰难地稳住身形。

“这最后一匹，瘦得只剩一把骨头，估计是一冬天没吃饱，冻饿交加，胃口早就被吃坏了，”贾山叹了口气，伸手摸了摸黑马的耳朵，那耳朵冰凉，连一点温度都没有，“之前有人喂它玉米糊糊，它闻都不闻，勉强灌进去几口，也全都吐了出来，怕是撑不了多久了。”

“都是被骑坏、被糟践坏的！”贾山猛地攥紧拳头，指节泛白，嘟嘟囔囔地抱怨着，语气里满是愤慨，声音都提高了几分。

“平时谁都不把它们当正经马，却谁都敢骑，不管是heavy的货物，还是不懂事的半大孩子，都往它们身上招呼，一冬天，它们帮大伙儿拉东西、跑路程，在雪地里踩出一条条小路，立了多少功？”

“一开春，雪化了，它们瘦得不成样子，连路都快走不动了，他们怕这些马死在自己手里，不好跟连队交差，就把这个烂摊子丢给我们知青队，这帮家伙，真是太可恶了，净捡便宜占，烂摊子全往我们身上推！”

抱怨归抱怨，贾山的手脚却没停，他从怀里掏出一个粗布袋子，里面装着晒干的苜蓿草，这是他特意留出来的，比雪地里的干草嫩得多，也有营养得多。

他小心翼翼地把苜蓿草撒在三匹马面前，又拿起旁边的木桶，往石槽里倒了温水——他特意把雪融化，又放在火边温了温，生怕冰水刺激到它们脆弱的肠胃，还特意把自己省下来的奶豆腐，掰成小小的碎块，挨个喂到三匹马嘴边。

刘忠华喂了这么久的马，也懂一些喂马的技巧，他见状，也连忙上前帮忙，把石槽里的积雪清理干净，又找来一些干净的干草，铺在马的身下，避免它们直接趴在冰冷的雪地上，冻坏了肚子。

两人干脆抱着“死马当活马医”的架势，尽心尽力地照料着，心里都揣着同一个念头：不求它们能再干活、能再被骑，只求能让它们颐养天年，不用再受冻挨饿，自由散淡地度过余生，就算是积德行善了。

这么一来，刘忠华和贾山，反倒没了自己的马儿可以骑，连队分给他们的三匹全是病弱不堪的废马，根本没法骑，平日里只能靠步行，往返于羊圈和住处之间。

草原上的雪还没化，走路格外费劲，每走一步，雪都能没过脚踝，深一脚浅一脚，走不了多久，鞋子和裤脚就全湿了，冻得脚踝生疼，两人每天往返几趟，腿都快累断了，却从来没有抱怨过一句。

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他们的蒙古包，搭在羊圈旁边，是用粗羊毛毡子搭成的，虽然简陋，却很保暖，门口挂着一块厚厚的羊皮，挡住了外面的寒风，蒙古包里面，铺着晒干的羊草，踩上去软软的，很舒服。

隔壁住着放牛的巴彦卓尔一家人，他家的蒙古包比他们的大一些，门口拴着几头牛，那些牛个个膘肥体壮，皮毛光亮，一看就被照料得很好，显然已经顺利熬过了寒冷的冬天。

巴彦卓尔一家人，正忙着收拾东西，就等地里的冬草冒出嫩芽，雪彻底融化，就准备搬到南边的乌拉盖去，那里是沼泽区，常年有水，水草丰美，是牛羊们春夏季最好的栖息地，牧民们常说“乌拉盖有水，就有一切”，这话一点都不假。

巴彦卓尔一家人，对贾山和刘忠华格外友善，这一点，刘忠华不用多问，仅从贾山能轻松从巴彦卓尔家，搞来两匹健硕的马儿，就看得明明白白。

那两匹马，毛色光亮，呈深棕色，摸上去顺滑柔软，没有一点杂色，四肢健壮有力，肌肉线条清晰可见，跑起来步伐稳健，比连队分给他们的三匹破马，强了不止一倍，骑上去稳稳当当，一点都不颠簸。

其实说白了，与其说巴彦卓尔老头儿心善，愿意借马给他们，不如说他家的大儿子巴特尔人大度，不斤斤计较；与其说是巴特尔大度，不如说，是巴特尔的妹妹娜仁花，打心底里愿意帮他们。

照贾山的说法，是娜仁花主动找到他的，那天下午，娜仁花穿着一身蓝色的蒙古袍，头上戴着红色的头巾，手里攥着两匹马的缰绳，红着脸，眼神躲闪，不敢直视他的眼睛，硬把缰绳塞到他手里，小声说让他们先用着，等他们有了自己的马，再还回来就行。

贾山说这些的时候，嘴角忍不住微微上扬，语气里带着一丝不易察觉的得意，连眼神都柔和了不少，显然，他自己也察觉到了什么。

刘忠华听着，心里瞬间品出了不一样的意味——娜仁花这姑娘，怕是对贾山，有意思吧？不然，好好的，怎么会主动把自家的好马，借给两个知青，还做得这么腼腆，一看就是小姑娘家的心思。

他看着贾山那副浑然不觉，却又隐隐得意的样子，忍不住在心里偷偷笑，想着以后要是有机会，得帮着撮合撮合，草原上的姑娘，淳朴又善良，贾山要是能和娜仁花在一起，也是一件好事。

而更让他揪心的是，分羊的活儿刚上手，千头万绪，每天忙得脚不沾地，可高考成绩依旧杳无音信，一点消息都没有，像是石沉大海。

他不知道自己考得怎么样，也不知道这份在知青队里“树立威望”的机会，能不能换来日后的顺遂，更不知道，自己的前途，还要等多久才能有个着落，心里就像压了一块大石头，沉甸甸的，喘不过气来。

他无数次在夜里醒来，看着蒙古包外的月光，心里反复琢磨，要是高考落榜了，他该怎么办？是继续留在草原当知青，还是想办法回到中原老家？可老家那边，也没有什么依靠，回去了，也未必能有好的出路。

挑选好的羊羔，在分配给牧民之前，得先在羊圈里圈养一段时间，喂足草料、适应环境，避免分到牧民家后水土不服、掉膘，要是羊羔出了问题，他们没法跟牧民交代，也没法跟连队交差。

刘忠华和贾山不敢有丝毫懈怠，每天天不亮就起床，去羊圈里查看羊羔的情况，给羊羔添草、加水，清理羊圈里的粪便，生怕出一点差错，累得浑身是汗，身上沾满了羊粪味，却一点都不在意。

两人记着巴彦卓尔家借马的情分，心里一直过意不去，特意备了礼物——两包从供销社换来的水果糖，那是他们攒了好久的票券换来的，还有一块省下来的腊肉，是过年的时候，连队的，他们一直没舍得吃，特意留着，准备登门致谢。

趁着下午没事，羊圈里的羊羔也都安静下来，两人揣着礼物，踩着厚厚的积雪，往巴彦卓尔家的蒙古包走去，雪地里留下一串深深的脚印，延伸向远方。

一进蒙古包，一股浓郁的奶香味和牛粪火的暖意，瞬间包裹住了他们，驱散了身上的寒气，巴彦卓尔老头儿就坐在牛粪火旁边，咧着嘴笑了起来，脸上的褶皱挤在一起，像晒干的橘子皮，花白的络腮胡子翘得老高，显得格外憨厚。

他通红的脸庞被牛粪火烤得亮，颧骨高高凸起，眼神浑浊却很温和，看着像个凶悍的狮鹫，可待人却格外温和，手里还攥着一根晒干的沙蒿草棍，时不时嚼两口，口感干涩，却能解闷，他连烟都很少抽，更别说喝酒了，滴酒不沾是草原上出了名的。

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