“当年兄长游学荆州时,曾向刘表提出‘联吴抗曹、安抚流民’之策。”诸葛均缓缓说道,“他说曹操势大,唯有联合江东孙权才能与之抗衡,而流民是天下根本,安抚流民才能稳固根基。可刘表却斥他为异想天开,将他赶了出来。”
他顿了顿,继续道:“自那以后,兄长就立下誓言,若非遇到真正能听其言、信其道、践其诺的明主,绝不轻易出山。他怕自己的计策不能被采纳,反而耽误了百姓。”
“我愿以性命担保!”刘备猛地站起身,语气坚定无比,“若孔明先生出山,备定当言听计从,绝无二话!军国大事,全凭先生决断!若有违背,天地共诛,天人共弃!”
关羽和张飞也连忙起身,齐声说道:“我等可为皇叔作证!若有违背,我等愿一同受罚!”
诸葛均眼中闪过动容之色,深深吸了口气,点了点头:“皇叔放心,我会把您的话原原本本地转告兄长。其实他这些日子也在推演天下大势,常跟我说‘曹操挟天子以令诸侯,权倾朝野;孙权据江东而自保,根基稳固;唯有皇叔仁德布于天下,深得民心,可成大业’。”
说话间,天色渐渐暗了下来,夕阳的余晖透过窗棂,将屋内染成一片暖黄。就在这时,书童气喘吁吁地跑回来,脸上满是汗水,带着歉意说道:“皇叔,对不住,先生在西山现了一株千年灵芝,要连夜采摘,今晚怕是回不来了。”
他从怀里掏出一张纸条,递给刘备:“先生让我告诉您,三日后的巳时,他会在茅庐等候皇叔,与您详谈天下大事。”
“又是三日后!”张飞再也忍不住,一脚踹在旁边的竹凳上,竹凳翻倒在地,出“哐当”一声巨响,“他分明是在故意拖延!耍我们玩呢!”
刘备连忙拉住他,对书童笑道:“多谢小友通报,辛苦你了。既然先生有约,备三日后定会准时前来。”
他转身对诸葛均拱手道:“今日多谢贤弟款待,不仅解答了我屯田的疑惑,还赠我水利图,这份情谊,备铭记在心。三日后,我再来拜见先生。”
诸葛均连忙回礼:“皇叔客气了,这都是兄长的心意。三日后,我定会提前告知兄长,等候皇叔到来。”
离开茅庐时,夜色已浓。月光洒在雪地上,像铺了一层银霜,照亮了回家的路。山风渐起,带着几分寒意,吹得人瑟瑟抖。
张飞跟在后面,一路抱怨不停:“大哥,这卧龙太过分了!咱们跑了两趟都见不到人,何必再给他面子?不如派几个人把他绑回新野,看他还敢不敢摆架子!”
关羽也忍不住说道:“大哥,三弟虽言语鲁莽,却也有几分道理。先生两次避而不见,确实让人费解。”
刘备停下脚步,回头望向隆中方向。夜色中的茅庐透出一点昏黄的灯光,在寂静的山野中显得格外温暖而宁静。他缓缓道:“三弟,二弟,贤才不可轻辱。”
“孔明先生心系百姓,不愿出山,是怕我不能实现诺言,让百姓再次受苦。”刘备的声音格外沉稳,“他越是谨慎,就越说明他是可托付大事之人。这样的贤才,值得我们用心去请。别说三日后再来,就算再来十次、百次,我也心甘情愿。”
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关羽眼中闪过敬佩之色,点头附和:“大哥说得对。孔明先生让我们三日后再来,定是要观察我们的诚意。我们回去后,先按照先生的图纸修水利、备春耕,让他看到我们的决心和行动力。”
张飞虽仍有不满,但见刘备态度坚决,关羽也赞同,只好嘟囔道:“好吧,俺听大哥的。但要是三日后他还不见,俺可就真不客气了!”
刘备笑了笑,没再说话,转身继续往山下走去。月光将他的身影拉得很长,坚定而执着。
回到新野后,刘备立刻召集众将,在议事厅召开会议,宣布了诸葛亮的嘱托,并拿出了那张《新野水利图》。
将士们起初还有些不解,认为刘备为了一个未曾谋面的书生如此劳师动众,太过不值。但当他们看到《新野水利图》上详尽的规划和精准的计算后,都纷纷改变了看法,对诸葛亮的才能心生敬佩。
“主公,这诸葛先生虽未出山,却已为新野谋划深远,实乃奇才!”一名将领拱手说道,“末将愿意听从主公号令,修建水利,推行屯田。”
其他将领也纷纷附和,齐声说道:“我等愿听主公号令!”
刘备大喜,当即下令:“关羽,你负责率领士兵修建水利,务必按照图纸上的要求施工,不可有半分差错;张飞,你负责招募流民,安抚百姓,为春耕做好准备;我亲自带着士兵开垦荒地,按照孔明先生的方法晾晒麦种,准备播种。”
“遵命!”关羽和张飞齐声应道,眼中也多了几分期待。
徐庶一直站在一旁,看着刘备手中的《新野水利图》,脸上带着笑意。散会后,他走到刘备身边,笑着说:“主公放心,孔明先生这是在考验您。他将如此重要的计策告知您,说明他心中已认可您的仁德和抱负。”
“哦?元直何以见得?”刘备好奇地问。
“水利乃屯田之根本,新野的兴衰全在此图。”徐庶解释道,“孔明先生肯将此图相赠,便是将新野百姓的安危托付给了您。三日后您再去隆中,他定会给您一个满意的答复。”
刘备心中大安,对三日后的相见更添了几分信心。接下来的三天,他亲自督工修建水利。
他脱掉了厚重的锦袍,换上粗布短衫,和士兵们一起挖渠、运土,手上磨起了血泡,也只是简单包扎一下就继续干活。汗水浸湿了衣衫,寒风一吹,冻得人刺骨,他却毫不在意。
百姓们看到刘备如此亲民,与士兵同甘共苦,都深受感动,纷纷主动前来帮忙。原本计划十日完成的水渠,只用了三天就挖通了,堤坝也修筑完毕,引来了清澈的河水,滋润着干涸的土地。
第三日清晨,天刚蒙蒙亮,刘备就带着关羽、张飞,备了些薄礼,再次前往隆中。刚到山脚下,就看到诸葛均牵着一头黄牛在路边等候,黄牛的背上还驮着两袋麦种。
看到刘备,诸葛均笑着迎上来:“皇叔来得正好,兄长已在茅庐等候多时了。他让我在此等候您,怕您在山里迷路。”
刘备心中大喜,连忙加快脚步,激动地说:“有劳贤弟等候,我们快些过去吧。”
走进竹林,远远就看到诸葛亮站在茅庐前的桃树下,身着素色长袍,羽扇轻摇,面带微笑。春风拂过,桃花瓣纷纷飘落,落在他的肩头,宛如画中之人。
看到刘备,诸葛亮快步上前,拱手道:“皇叔三顾茅庐,不辞辛劳,亮深感其诚。今日能与皇叔相见,幸甚,幸甚。”