“人家给你拜年,你倒好意思收。”兰花嗔了一句。
“不要不行,扔下就跑了。”王满银拍了拍身上的灰,进了东厢房,伸手摸了摸牛蛋的脸。牛蛋翻了个身,嘴里咕哝一声,又睡熟了。
饭菜很快端上桌:腊肉炒酸菜、清炒土豆丝、一盘炒鸡蛋,一盆小米稀饭,还有一摞刚烙好的白面饼。
虎蛋爬上凳子,眼睛直勾勾盯着腊肉,咽着口水,他是真饿了。
春杏掰了半个饼给他,又给自己掰了半个,往他碗里夹了块腊肉,娃嚼得香。
王满银喝了口稀饭,撕了半块饼:“嫂子,一路还顺当?”
“顺当,就是山路绕,人乏。”秀兰拿起筷子,却没怎么动,只是盯着碗沿,“下山村还是老样子,穷得扎心。地薄,收成差,一年到头靠天吃饭,娃们连顿饱饭都难。”
她顿了顿,声音轻了下去,带着涩意:“我大我娘都老了,哥嫂一大家子,弟弟一家子,几张嘴等着吃,日子压得喘不过气。”
兰花在一旁轻轻叹气,没插话。这种苦,她从小挨到大,懂。
“会好起来的。”王满银在柳岔蹲过点,见过郝红梅家的光景,恓惶得很,活着就耗尽了所有力气。
秀兰点点头,咬了口馍,嚼着嚼着,眼圈红了。她放下碗,用袖子擦了擦眼睛,又端起来。
兰花给她夹了一筷子菜:“嫂子,有啥话就说,都是一家人。”
秀兰低着头,筷子拨拉着碗里的米粒,半晌才开口:“我“大”……老多了。头全白了,背弓得直不起来。我娘也是,咳嗽了一冬,舍不得抓药,硬扛。”
王满银听着,没吭声。
“哥嫂更苦。”秀兰声音哽,“一家五口挤一孔窑,工分不够吃,年年倒挂。两个侄女,大的招弟十七,小的十五,连件囫囵衣裳都没有。招弟那娃,瘦得一把骨头,手冻得裂口子,见了人不敢抬头……”
她说不下去了,放下碗,两只手攥着,指节泛白。
兰花看了王满银一眼,王满银摸出烟,又塞了回去。
秀兰抬起头,看着他,眼泪在眼眶里打转:“满银,嫂子不是为难你,实在是没别的路,你帮帮嫂子一把。”
王满银点了下头:“嫂子你说。”
秀兰嘴唇动了动,眼泪滚下来,砸在桌面上:“帮我大侄女招弟,在县里寻个婆家。山里太苦,那娃命苦,熬不出头,能进县城,有口饱饭吃,就算是条活路。”
窑里静下来,只有灶膛里的柴火噼啪响了一声。虎蛋不懂大人的事,只顾嚼馍;春杏低着头,筷子停在碗边,不敢出声。
王满银点上烟,吸了一口,烟雾在眼前散开。他看着秀兰,堂嫂的脸比年前黑了些,眼角的皱纹深了,可眼睛里的光,是求人的光,低到尘土里,又倔强地亮着。
他弹了弹烟灰,没立刻应承,也没推脱,只是缓缓开口,把这世道最硬的规矩,摊在明处:“嫂子,招弟想在城里找个人家,不难。难的是找个好人家。”
秀兰抬起眼,望着他。
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