凌晨五点,天色尚暗。停机坪上,两架经过改装的运输直升机旋翼已开始低旋转,出压迫性的轰鸣。陈知行背着重新整理过的装备包,走向其中一架。包里有基本生存装备、一些高能量食品、急救用品,以及那三件关键物品:木符、玉简和秦建国赠送的听风筒。导航仪被技术部门取走进行数据提取和能量补充,承诺会在γ-单元会合时归还。
秦建国、周远山已经在机舱内。此外还有四名全副武装的士兵,他们的装备与常规部队不同,更轻便但科技感更强,面罩遮住了大部分面容,只露出锐利的眼睛。带队的是个精悍的年轻人,代号“山猫”,他向陈知行简单点头致意,没有多余的话。
杨振华大校站在舷梯旁,与秦建国最后交代:“γ-单元位于怒山主峰北侧的无名峡谷,坐标已输入导航。根据三天前的最后一次无人机侦察,该区域有不明热源活动,至少六人,装备情况不明。你们的任务是评估单元状态,如果可能,修复或稳定核心。如果遭遇敌对势力,优先撤离,不要正面冲突。‘山猫’小队会提供安全保障。”
秦建国点头:“明白。我们需要在日落前抵达并建立临时营地。夜间行动太危险。”
“气象预报显示午后山区可能有雷雨,注意安全。”杨振华退后一步,示意可以出。
陈知行最后看了一眼安全屋的方向。赵峰和李文博还在生死线上挣扎,张薇虽然安全但精神创伤需要时间。他深吸一口气,登上直升机。
舱门关闭,直升机缓缓升空,转向西南方向。
机舱内噪音很大,交流基本靠手势和简单的喊话。陈知行靠窗坐着,看着下方逐渐变小的机场和城镇,然后是连绵的丘陵,最后是层峦叠嶂的群山。随着高度上升,天色渐亮,云海在脚下铺展,远处的雪山峰顶反射着初升朝阳的金光。
秦建国坐在他对面,闭目养神,但手中一直摩挲着一个新的木制器物——一个巴掌大小的六棱柱,表面布满精细的刻纹。周远山则在研究平板电脑上的资料,偶尔与“山猫”低声交流。
飞行约两小时后,直升机开始降低高度,穿越云层。下方是典型的横断山脉地貌:深切峡谷、陡峭山脊、密布的针阔混交林。怒江像一条银色的丝带,在谷底蜿蜒。
“还有十五分钟抵达降落点。”“山猫”的声音通过内部通讯系统传来,“降落点在距离γ-单元三公里的山脊平台。之后需要徒步进入峡谷。所有人检查装备,准备绳降。”
陈知行紧了紧背包带。透过舷窗,他看到前方出现一座格外陡峭的山峰,山体近乎垂直,顶部覆盖着皑皑白雪。那就是怒山主峰。
直升机悬停在一片相对平坦的山脊上空,距离地面约二十米。舱门打开,强风灌入。“山猫”率先索降而下,动作干净利落。接着是他的队员,然后是周远山和陈知行,最后是秦建国。
脚踩实地后,陈知行才感到山风的凛冽。这里海拔过四千米,空气稀薄,呼吸有些困难。放眼望去,周围是裸露的岩石和低矮的高山杜鹃灌丛,下方是深不见底的峡谷,雾气弥漫。
“向东北方向,沿着山脊走两公里,然后下切进入峡谷。”“山猫”展开地形图,“路况复杂,注意脚下。保持队形,间隔五米。”
队伍开始移动。陈知行调整着呼吸节奏,努力跟上职业军人的步伐。秦建国虽然年长,但体力意外地好,步履稳健。周远山对山地环境很熟悉,走得轻松。
山脊小路勉强容一人通过,一侧是陡坡,另一侧是悬崖。陈知行不敢往下看,专注地盯着脚下的路。耳边只有风声、脚步声和自己的心跳声。
走了一公里左右,秦建国突然停下,举起手示意队伍暂停。他取出那个六棱柱木器,放在掌心。木器表面的刻纹正在微微光,像呼吸一样明暗交替。
“谐振增强。”秦建国眉头紧锁,“附近有活跃的节点,或者……有人在强行激活什么。”
“距离?”周远山问。
“很近,不过一公里。方向……”秦建国转动木器,刻纹光芒在某个方向最亮,“东北偏北,就在我们要去的峡谷方向。”
“山猫”立即示意队员进入警戒状态。两人前出侦查,其余人寻找掩体,原地待命。
等待的时间格外漫长。高海拔的阳光炽烈,但风很冷。陈知行靠在岩石后,拿出水壶小口喝水。秦建国则一直观察着木器的反应。
大约十分钟后,前出侦查的队员返回,打着手势:下方峡谷有情况,现人员活动痕迹,但未见人。
“继续前进,保持隐蔽。”“山猫”下令。
队伍再次移动,但度放慢,警惕性提到最高。又走了约半小时,他们来到山脊的一个拐角处,从这里可以俯瞰整个峡谷。
峡谷比想象中更深,两侧崖壁近乎垂直,谷底被茂密的原始森林覆盖,一条湍急的溪流在林中时隐时现。在峡谷中段,一片林间空地上,隐约能看到人工建筑的轮廓——那就是γ-单元。
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但吸引众人目光的不是单元本身,而是单元周围的活动痕迹:树木被砍伐开辟出空地,搭建了三个墨绿色的帐篷,还有简易天线架设。更令人不安的是,单元入口处有明显的破坏痕迹,金属门被暴力切开,露出内部结构。
“他们已经进去了。”周远山低声说。
秦建国的木器此刻光芒强烈,几乎像个小灯笼。“不止是进去了……他们在尝试激活或干扰核心。谐振场极不稳定,像要失控。”
“有多少人?”“山猫”通过望远镜观察。
“帐篷规模看,至少八到十人。但可能有人在单元内。”周远山分析,“我们需要更近观察。”
“山猫”做了几个手势,两名队员迅消失在岩石后,从侧翼向峡谷下方迂回。其余人留在原地,建立观察点。
陈知行用望远镜仔细查看γ-单元。与γ-的隐蔽不同,γ-的建筑风格更加粗犷,像是直接在山岩中开凿而成,外表覆盖着伪装植被,但现在大部分已经被清除。入口处的金属门厚实,但被某种切割工具整齐地切开,边缘呈熔融状。
“高能激光切割。”“山猫”判断,“专业装备。”
时间一分一秒过去。迂回的队员传回信息:营地内有六人可见,四人持枪巡逻,两人在设备前操作。单元内情况不明,但偶尔有人员进出。
“他们在做什么?”陈知行问。
秦建国面色凝重:“如果他们在尝试控制枢纽核心,可能会触防御机制。从谐振场的不稳定程度看,他们要么快成功了,要么……快引灾难了。”
“我们怎么办?强攻进去?”周远山看向“山猫”。
“山猫”摇头:“敌情不明,地形不利。强攻风险太大。我们需要更详细的情报,或者……等他们犯错。”
话音刚落,峡谷中突然传来沉闷的轰鸣,不是爆炸声,更像是大地深处传来的呻吟。紧接着,整个山谷开始震动,虽然轻微,但能明显感觉到。
“地震?”陈知行抓紧身边的岩石。
秦建国手中的木器光芒疯狂闪烁,几乎要裂开。“不是地震……是谐振场失控的前兆!他们在强行抽取能量!”
γ-单元入口处突然喷出刺眼的白光,伴随着尖锐的、几乎要撕裂耳膜的高频噪声。营地里的人员慌乱起来,有人冲向单元入口,有人开始收拾设备准备撤离。
“撤退!所有人撤离!”一个声音通过扩音器用英语大喊。