“这似乎是……地脉节点的分布图,以及古代通道的网络图。”他兴奋地说,“看,我们现在的位置在这里——”他指着地图上的一个点,标注着“摇光·辅道”。“摇光!这就是你之前感应到的最暗的那个点!这里是摇光节点的辅助通道,不是主节点。”
“主节点在哪?”
周远山顺着地图上的线条查找:“摇光主节点在……这里,标注是‘瑶池旧址’。等等,瑶池?那不是神话里的吗?”
“未必是神话。”陈知行说,“昆仑、瑶池,这些传说可能都有现实原型,是古代人类对地脉节点的认知和神化。如果摇光节点对应瑶池,那可能就在帕米尔某个高山湖泊。”
“热海!”山猫指着地图另一处,“你们看,从摇光辅道这里,有一条通道直接通往‘热海之眼’。热海果然有入口,而且从图上看,距离不远,可能只有几公里。”
这真是柳暗花明。如果能从地下通道直达热海,就能避开地面危险,快获得补给和医疗援助。
“但‘双月倒影’的条件呢?”有人问。
周远山仔细看地图上的小字注释:“这里写……‘双月倒影之时,瑶池水镜之门方开’。可能热海的入口需要特定天象才能打开。但我们现在在辅道,辅道是常开的,只是需要‘钥匙’。”
“青龙钥?”
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“不,图上标注,辅道钥匙是‘血脉共鸣’。也就是说,守山血脉可以打开。”周远山看向陈知行,“但你现在状态……”
“我恢复了一些,开启通道应该可以。”陈知行感受了一下体内,血脉之力虽然空虚,但正在缓慢恢复,而且青龙玉佩握在手中,也有温润的能量反哺。
决定沿着通道前进。通道是人工开凿的,高约三米,宽两米,洞壁光滑,刻有简易的防滑纹路。每隔一段距离,壁上就有凹槽,原本可能放置照明物,现在只剩灰尘。空气中有微微的硫磺味,温度比溶洞更高,说明确实靠近地热区域。
走了约一公里,前方出现岔路。一条继续平直延伸,另一条向上盘旋。地图显示,平直路通往另一个节点(开阳),盘旋路通往热海。
选择盘旋路上行。路越来越陡,温度也越来越高,众人汗流浃背。李明哲开始烧,说明伤口感染在加重,必须尽快得到救治。
又走了半小时,前方出现亮光。不是自然光,而是某种矿石出的荧光。通道豁然开朗,进入一个较小的洞窟。洞窟中央有一个水池,池水沸腾,蒸汽弥漫。池边立着一块石碑,碑上刻着古老的文字和图案。
“这是……检验?”周远山辨认碑文,“‘血脉纯正者,方可通行。若有冒渎,永困此间。’下面有小字,是操作方法:滴血于池,若血融于水,门开;若血浮于水,则……”
“则什么?”
“则‘池中守护醒,诛灭冒渎者’。”周远山脸色白。
“那就是要验证陈知行的血脉了。”山猫看向陈知行,“有把握吗?”
陈知行走到池边。池水清澈,但深不见底。他咬破手指,滴入一滴血。
血珠落入水中,没有立即散开,而是缓缓下沉。在下沉过程中,血珠竟然开始光,淡淡的金色光芒。沉到约一米深时,血珠突然扩散,化作无数金色光点,融入水中。
整个水池的水开始光,接着,池水向两侧分开,露出池底的阶梯,通向下方。
“门开了!”众人欣喜。
但就在此时,整个洞窟震动起来。不是来自水池,而是来自他们来的方向——通道深处,传来沉重的、密集的脚步声,还有金属摩擦岩石的声音。
“是影噬者?它们追来了?”
“不,声音不对,是实体。”山猫凝重道,他示意队员隐蔽到洞窟边缘的岩石后。
脚步声越来越近,伴随着沉重的呼吸声。然后,一个巨大的身影出现在通道口。
那是……一具青铜铠甲,高约三米,造型古朴,表面布满铜绿。铠甲是空的,但自行站立、行走,头盔的眼部位置燃烧着两团幽绿的火焰。它手中握着一柄巨大的青铜戈,戈刃寒光闪闪。
“守护傀儡。”周远山低声惊呼,“古代守山人留下的自动防御机关。但它为什么会启动?我们不是通过检验了吗?”
青铜铠甲“看”向众人,头盔转动,幽绿火焰跳动。然后,它举起青铜戈,指向——李明哲。
确切说,是指向李明哲怀中露出的那本笔记。
“它感应到归墟会的气息了。”陈知行瞬间明白,“李教授长期接触归墟会,身上可能沾染了他们的能量痕迹,或者那本笔记有问题。”
青铜铠甲踏步向前,地面震动。它的度不快,但势大力沉,每步都留下深深的脚印。
“攻击!”山猫下令。
枪声响起,子弹打在青铜铠甲上,溅起火花,但只留下浅浅白痕,根本无法穿透。青铜铠甲毫不在意,继续前进。
灰狼尝试用最后一谐振弹,击中铠甲胸口。谐振波让铠甲动作一滞,表面的铜绿剥落一些,露出底下依然明亮的铜色,但也就如此,它很快恢复,而且似乎被激怒,度加快。
“进水池!快!”陈知行喊道。
众人连忙冲向池底阶梯。青铜铠甲挥舞青铜戈横扫,一名队员躲闪不及,被戈杆扫中后背,喷血飞出,重重撞在岩壁上。白鸽想去救,但被山猫拉住:“先走!他交给我!”
山猫返身冲向受伤队员,而青铜铠甲已经逼近。陈知行一咬牙,冲上前,将青龙玉佩按在自己额头符文上。
金光大盛。青铜铠甲的动作突然停止,幽绿火焰剧烈跳动,仿佛在“注视”陈知行。片刻,它单膝跪地,青铜戈倒插地面,做出臣服的姿态。
“它认可你的血脉了。”周远山扶起受伤队员,庆幸道。