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第434集 南行之路（第4页）

陈知行暗中示意山猫和夜莺。两人会意，悄然离开队伍，混入人群中监视那些可疑人物。

参观到主殿时，陈知行忽然感到一股强烈的牵引力——来自地下。他停下脚步，闭上眼睛，将感知沿着地脉延伸。

向下，向下……穿过石质地板，穿过古老的砖墙，进入一个昏暗的空间。那是一个圆形的密室，墙壁上刻满了密密麻麻的经文和图案。密室中央有一个石台，台上放着一个……空的容器。

容器是青铜制成的，形状像一只展翅的鸟，表面有火焰纹路。但里面空无一物。

陈知行猛然睁眼：“地下密室里，原本应该放着什么东西。一个鸟形的青铜容器。”

带路的祭司脸色大变：“你怎么知道？！那是我们神庙的圣物——‘迦楼罗之皿’，据说里面保存着永不熄灭的圣火之种！但那是只有高级祭司才知道的秘密！”

“它现在在哪里？”

“和苏伦德拉大师一起失踪了……”祭司的声音颤抖，“你们……你们到底是什么人？”

拉吉夫立刻上前解释，但陈知行已经没有心思听。他快步走出主殿，来到河边。在这里，那种牵引感更加强烈了，而且指向河流下游。

他沿着河岸向下游走去，不顾拉吉夫的呼唤。王守义示意大家跟上。

走了大约一公里，河流在这里拐了一个弯，形成一片相对隐蔽的河滩。陈知行停下脚步，目光锁定河滩上的一样东西——

一个脚印。

不是人的脚印，而是某种鸟类的爪印，有三趾，深嵌在淤泥中，周围有灼烧的痕迹。爪印很大，每一个趾印都有成年人的手掌大小。

更诡异的是，爪印周围的河水，竟然在微微沸腾，冒出细小的气泡。

陈知行蹲下身，伸手触摸爪印边缘的泥土。滚烫！至少有七八十度！

“这是什么动物留下的？”沈雨用仪器测量温度，难以置信。

赵成仔细查看爪印的形状：“从结构看，像是猛禽类的足迹，但这个大小……除非是史前时代的恐鸟。而且这高温……”

陈知行站起身，看向下游方向。爪印一路延伸，消失在远处的丛林边缘。

“它带走了圣物。”他喃喃道，“或者说，圣物本来就是它的一部分。”

“你是说……”王守义有了猜测。

“朱雀。”陈知行肯定地说，“或者至少，是与朱雀相关的存在。它曾经被封印在神庙的容器中，现在苏醒了，离开了。祭司可能试图阻止它，或者……追随它去了。”

就在这时，山猫和夜莺匆匆赶来。

“现归墟会的一个临时据点。”山猫压低声音，“下游三公里处，一个废弃的砖厂。至少有十几个人，装备精良。我们还看到了……一些不寻常的东西。”

“什么？”

夜莺递过来一个军用望远镜：“自己看。他们在河边进行某种仪式。”

陈知行接过望远镜，调整焦距。三公里外的河滩上，一群黑袍人围成一个圈，中央的地面上画着一个复杂的法阵，法阵中心放着一个东西——正是他在密室感知到的那个鸟形青铜容器！

但容器是空的。

黑袍人正在吟唱，随着他们的声音，容器开始震动，表面浮现出红色的光芒。而在容器上方，空气中出现了一个扭曲的、半透明的轮廓，形状像一只巨大的火鸟，正在挣扎着想要完全显现。

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“他们在强行召唤！”陈知行放下望远镜，“必须阻止他们！”

“对方人数太多，我们人手不足。”山猫冷静分析，“正面冲突没有胜算。”

陈知行看着手中的三件古物，又看向河下游的方向，最后做出了决定。

“我一个人去。”他说，“你们在这里准备接应。如果我失败了……至少有人能把消息带回去。”

“你疯了！”王守义抓住他的手臂，“你这伤还没好，一个人对付不了那么多人！”

陈知行看着王守义，眼神平静而坚定：“我有它们。而且，我感觉到……它在呼唤我。”

他指的是那只火鸟。

不等众人反对，陈知行已经转身，沿着河滩向下游奔去。左肩的伤口在奔跑中传来剧痛，但他咬紧牙关，将青龙玉佩的能量催到极致，度越来越快。

风声在耳边呼啸，河水的腥味混合着泥土和烧焦的气息。他能感觉到，前方那股灼热的能量越来越强烈，额头的符文像要燃烧起来。

三公里的距离在飞奔中迅缩短。废弃砖厂的轮廓出现在视野中，黑袍人的吟唱声已经清晰可闻。

陈知行在距离砖厂还有两百米的地方停下，藏身在一丛灌木后。从这里可以清楚看到仪式现场——十二个黑袍人围成的圆圈，中央的青铜容器震动得越来越剧烈，上方的火鸟轮廓已经清晰可见，双翅展开过五米，每一根羽毛都由跳动的火焰构成。

但火鸟的状态很不稳定，时隐时现，仿佛随时会消散。它似乎在痛苦地挣扎。

主持仪式的黑袍人高举双手，手中握着一把骨刀——与之前在玉衡冰川那把相似的骨匕。他割破自己的手腕，让鲜血滴入容器中。

“以血为引，以魂为祭，醒来吧，迦楼罗之灵！”