老郭拿出一张手绘的地图:“这是我根据老一辈人的记忆画的进山小路,能绕过检查站和主要营地。但这条路几十年没人走了,很险。”
“险也得走。”王锋接过地图,“郭老师,如果我们两天内没出来,或者山里生大规模异常,你就立刻联系这个号码。”他递过去一张纸条,“然后带着家人离开镇子,越远越好。”
老郭郑重地点头。
五分钟后,小队整装出。除了常规武器,每人还配备了沈钧团队紧急赶制的三枚“净化弹”——拳头大小的银色球体,内部封装了根据秦建国能量特征调制的反相位能量场,理论上能中和污染结晶。
夜色浓重,山路崎岖。小队关闭所有光源,依靠夜视仪和秦建国的能量视觉前进。秦建国走在队伍中间,右手始终按在胸口,像在安抚一颗狂跳的心脏。
“左转,避开那片林子。”他低声指引,“林子里有……东西。很多,很小,但充满了恶意。”
王锋打了个手势,队伍绕开那片看似平静的树林。夜视仪中,树林里隐约有细小的、暗红色的光点在蠕动。
“是污染催生的小型畸变体。”沈钧通过望远镜观察,“类似昆虫,但体型大了三倍,甲壳上长着结晶。尽量不要惊动它们。”
队伍小心翼翼地在山石间穿行。越靠近古镇,环境就越诡异:树木扭曲成怪异的姿态,岩石表面覆盖着暗红色的苔藓状物质,空气中弥漫着甜腻的腐臭味。偶尔能看到动物的尸体——不是被猎杀,而是仿佛被抽干了所有生命力,干瘪得只剩皮包骨,胸口都有一个洞。
“他们在用生命献祭,加污染。”秦建国声音颤抖,“这些动物……死前非常痛苦。”
两个小时后,队伍抵达古镇外围的一处断崖。从这里可以俯瞰整个古镇废墟。
眼前的景象令人窒息。
古镇中央,一个直径过五十米的巨大地穴张开着,像大地狰狞的伤口。地穴边缘搭建着钢铁平台和脚手架,探照灯将下方照得如同白昼。能看到数十个白袍和黑袍的身影在忙碌,将一桶桶暗红色的粘稠液体倒入地穴。地穴深处,暗红色的光芒如同脉搏般搏动,每一次搏动都伴随着低沉的、仿佛来自地心的轰鸣。
更可怕的是地穴周围的景象:地面龟裂,裂缝中渗出暗红色的、半凝固的液体;原本的房屋废墟被改造成了一座座扭曲的祭坛,上面摆放着更多的尸体和结晶;空气中漂浮着细密的、暗红色的尘埃,像是有生命的雾。
“他们在进行大规模献祭。”沈钧声音紧,“看那些尸体……不只是动物,还有人。”
秦建国右眼的金环剧烈闪烁,他捂住头,身体晃了一下。“我听到了……成千上万的哀嚎……他们在哭……在诅咒……”
林静云扶住他,注射了一针镇静剂。“稳住,秦建国。记住你是谁。”
秦建国深呼吸,强迫自己回忆修复室的气味,绿萝叶子的触感,同事老李絮絮叨叨的抱怨。那些鲜活的、属于“秦建国”的记忆像锚一样,将他从古老意识的无边苦海中拉回。
“我没事。”他松开手,眼神重新聚焦,“节点核心在地穴正下方,大约一百米深处。污染源有三个:一个是地穴本身,被持续注入催化剂;另外两个在……那里,和那里。”他指向古镇东西两侧,各有一座被改造的庙宇,“庙宇下面有大型污染结晶,像肿瘤一样在吸收节点能量,反过来加剧污染。”
王锋快制定计划:“兵分两路。我带秦顾问、沈博士、陈默从东侧潜入,破坏东庙的结晶,然后接近地穴。赵山河、周小雨、林医生、小李,你们从西侧潜入,破坏西庙的结晶。记住,要目标是摧毁结晶,延缓节点爆。如果遭遇强敌,不要恋战,射信号弹,向地穴方向汇合。”
“那地穴本身呢?”赵山河问。
“等摧毁两处结晶后,我们再评估地穴的情况。如果有可能,秦顾问尝试修复节点;如果不行,我们就撤退,呼叫远程火力覆盖——虽然那会暴露我们的存在,但总比节点彻底爆强。”
众人点头,分头行动。
东侧路线相对隐蔽,但守卫森严。王锋和秦建国、沈钧、陈默四人利用断崖和废墟的阴影,缓慢靠近东庙。秦建国的能量视觉在此刻挥了巨大作用:他能提前“看到”巡逻队的能量场,指引队伍避开;能“看到”地面上暗藏的能量陷阱——那些用污染结晶粉末绘制的符文,踩上去会触警报甚至攻击。
“左边柱子后面两个,能量场很弱,应该是普通守卫。”秦建国低声道,“庙门内有三个,能量场强,有改造痕迹。庙地下……有一个巨大的、污秽的能量源,就是结晶。”
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王锋做了个手势,陈默无声地绕到侧面,用消音弩解决了两名外围守卫。王锋和秦建国则从正面突入。
庙门虚掩着,里面透出暗红色的光芒。王锋一脚踹开门,滚入的同时举枪射击。门内的三名改造战士反应极快,两人闪避的同时开火还击,第三人则扑向庙中央的祭坛——那里摆放着一块足有衣柜大小的暗红色结晶,表面血管般的纹路在搏动。
“阻止他!”沈钧喊道,“他在激活结晶!”
秦建国比王锋更快。他右臂的纹路骤然亮起,整个人如猎豹般冲出,在改造战士触及结晶前的瞬间,抓住了对方的手腕。
暗金色与暗红色的光芒激烈对抗!改造战士出惨叫,手腕处的护甲和皮肉迅碳化。但结晶仿佛被刺激到,爆出更强烈的暗红光芒,庙内的温度瞬间飙升!
“净化弹!”王锋大喊。
沈钧从背包里掏出一枚银色球体,用力掷向结晶。球体在空中划出弧线,精准命中结晶表面——
“嗡——!”
银色的波纹从命中点扩散开来,所过之处,暗红色的光芒如潮水般褪去,结晶表面的血管纹路迅黯淡、断裂。结晶本身开始龟裂,内部传出尖锐的、仿佛无数虫子嘶鸣的声音。
但激活结晶的那个改造战士,在临死前按下了腰间的某个按钮。
刺耳的警报声响彻整个古镇!
“暴露了!战决!”王锋连续射击,放倒另外两名改造战士。秦建国则冲到正在崩溃的结晶前,将右手按在裂痕处。
暗金色的光芒从他掌心涌出,注入结晶内部。不是摧毁,而是……净化。暗红色的污秽能量被暗金色光芒驱散、中和,结晶的龟裂停止,颜色从污秽的暗红褪为灰白,最后化为粉末,簌簌落下。
“东庙结晶清除!”王锋向耳麦报告。
“西庙也完成了!”赵山河的声音传来,“但触了更多警报!大量敌人正在包围过来!”
“向地穴汇合!”王锋命令,“林医生,你们先撤到预定撤离点!”
“不行!西侧涌出的敌人太多,我们被缠住了!”周小雨的声音夹杂着枪声和爆炸声。
王锋脸色一变:“陈默,去支援西队!秦顾问,沈博士,跟我去地穴!必须在他们完成仪式前阻止他们!”
三人冲出东庙,只见整个古镇已经沸腾。数十名黑衣守卫从各个角落涌出,白袍研究员则在向地穴方向撤退。地穴边缘,那个白袍祭司已经站在了祭坛前,手中高举两枚光的“钥匙”,口中吟诵着扭曲、刺耳的音节。
地穴深处的搏动越来越急,暗红色的光芒如火山喷前的岩浆般翻滚。天空不知何时聚起了暗红色的云,云层中电闪雷鸣,却不见雨滴,只有暗红色的、粘稠的“雨”——是高度浓缩的污染能量液!
“他在强行开启节点!”沈钧惊呼,“必须打断他!”
王锋举枪瞄准,但祭司周围仿佛有无形的力场,子弹在距离他三米处就被弹开、熔化。秦建国尝试用能量视觉寻找力场的弱点,但只看到一片混沌的暗红,像一堵密不透风的墙。
“力场太强了!除非从内部破坏!”秦建国咬牙,“我试试接近他——”