直升机降落在长白山西麓一处隐蔽的山谷中。
螺旋桨卷起的狂风搅动地面厚厚的积雪,冰晶在探照灯的光束中狂舞。舱门打开,零下三十度的寒风裹挟着雪粒灌入机舱,瞬间就让所有人的护目镜蒙上白霜。
“快!卸装备!”王锋第一个跳下直升机,靴子陷入及膝深的雪中。
秦建国跟着跳下,刺骨的寒意穿透作战服的多层防护,直透骨髓。但这寒冷与训练室模拟的极寒不同——更“真实”,更“活”。他能感觉到风雪中混杂着微弱的、来自大地深处的能量脉动:土黄色的地脉能量被冰蓝色的极寒能量压制、扭曲,如同被冻伤的血管。
“能量视觉开启。”他低声说,护目镜切换到特殊模式。眼前的景象瞬间变化:白色的雪地变成深浅不一的蓝色调,温度越低颜色越深;远处的山体则显现出土黄色与暗红色的交织——土黄色是地脉,暗红色是污染;而在正东方向,那座锥形山峰的底部,一团巨大的、不断搏动的冰蓝色光团如同心脏般缓缓收缩扩张。
那就是冰渊节点。
“看到什么?”王锋问。
“污染范围比情报显示的更大。”秦建国指向东北方向,“从节点中心向外辐射,污染已经蔓延到至少十公里半径。但奇怪的是……污染能量没有均匀扩散,而是沿着几条‘通道’在流动,像是被什么东西引导着。”
沈钧立刻展开便携式地形图:“可能是地下裂隙或地热管道。长白山是火山地貌,地下结构复杂。真理之眼可能在利用天然通道输送污染物。”
“也可能是在用污染物喂养什么东西。”林静云补充道,她的面罩上已经结了一层薄冰。
卸完装备,两架直升机迅起飞,消失在夜空中。按照计划,它们将在外围待命,除非紧急情况不会接近。
队伍清点完毕:王锋小队六人,加上秦建国、沈钧、林静云,共九人。每个人都背负着过四十公斤的装备,在深雪中行进将极其艰难。
“按预定路线,出。”王锋看了眼腕上的指北针,“秦顾问在前,保持能量视觉全开。陈默断后,消除痕迹。其他人,保持五米间距,注意雪下陷阱。”
秦建国走到队伍最前方,深吸一口气,将意识沉入能量感知。暗金色纹路在皮肤下微微亮,提供着持续的热量。在他的视野中,雪地不再是一片平坦的危险区,而是显现出细微的能量差异——被厚雪覆盖的冰缝会散更冷的蓝色;某些区域的雪层下,有暗红色的污染能量如菌丝般蔓延;还有……生命能量。很小,很微弱,潜伏在雪下或树洞中,大多是冬眠的动物,但偶尔会有几团异常活跃的、带着扭曲气息的光点。
“前方两百米,左侧雪坡下有东西。”他举起握拳的右手——这是训练时约定的警示手势,“生命能量,但很混乱……像是被污染影响变异的生物。”
王锋打了个战术手势,队伍立刻分散隐蔽。赵山河和周小雨架起狙击步枪,通过热成像镜扫描秦建国指示的区域。
“确认目标。”周小雨低声报告,“雪层下约一米,体型……像熊,但更大。热信号异常,核心温度零下十度,体表温度零下三十度——这不正常。它在动,朝我们方向来了。”
“准备交战。”王锋拔出手枪,“尽量不要开枪,动静会引来更多麻烦。”
话音未落,前方的雪地突然爆开!
一头庞然大物从雪下冲出,溅起的雪浪高达三米!那确实是一头熊,但已经面目全非:原本棕黑色的皮毛变成了冰蓝色与暗红色混杂的斑驳色彩,皮肤表面覆盖着水晶般的增生角质;眼睛完全变成了冰晶状的复眼结构,在黑暗中闪烁着暗红的光芒;最可怕的是它的嘴——下颚撕裂般张开,露出螺旋排列的、如同冰锥般的利齿,喉咙深处有暗红色的光芒在脉动。
“污染畸变体!”沈钧惊呼,“它把污染结晶吞了,或者……被污染结晶寄生了!”
畸变熊出一声完全不似熊类的尖啸,那声音像是冰层破裂和金属摩擦的混合,刺得人耳膜生疼。它四足并用,在深雪中如履平地般冲来,度惊人!
“开火!”王锋下令。
赵山河的狙击步枪率先开火,子弹精准命中畸变熊的额头。但预想中的脑浆迸裂没有生——子弹击碎了表层的冰晶角质,却只在下面的组织上留下一个浅坑,暗红色的粘稠液体渗出,瞬间冻结。
“甲壳太厚!”
畸变熊被激怒,冲锋度更快!秦建国能“看”到它体内的能量流动:暗红色的污染能量像血液般在血管中奔流,所过之处,正常的生物组织被不断侵蚀、转化,同时释放出极寒能量——这头熊正在从内部冻结自己,变成一个活体污染源。
“弱点在喉咙!”秦建国大喊,“污染结晶在它体内,位置……在心脏偏右!暗红色的光团!”
王锋瞬间理解了:“所有人,瞄准右胸区域!”
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步枪、手枪同时开火,子弹集中在畸变熊的右胸。冰晶角质被密集火力打碎,露出下面暗红色的、半晶体化的组织。畸变熊出痛苦的咆哮,冲锋势头稍减,但没有停下。
距离已不足五十米。
秦建国咬了咬牙,抽出腰间的“破妄”军刀。暗金色的能量从掌心涌出,沿着刀身上的符文流淌,刀刃亮起温暖的光芒。他迎着畸变熊冲了上去。
“秦建国!回来!”林静云惊呼。
但秦建国的度远常人——暗金色纹路全面激活,新陈代谢暴增,肌肉力量爆!深雪在他脚下如同平地,几步就跨过二十米距离。畸变熊的巨大熊掌拍下,足以拍碎岩石,但秦建国侧身滑步,以毫厘之差避开,同时军刀反手刺出!
“噗嗤!”
破妄刀刺入畸变熊右胸的破损处,暗金与暗红两种能量激烈对抗!秦建国能感觉到刀尖传来的触感——不是血肉,更像是刺进了某种粘稠的、半凝固的胶质中,内部有坚硬的晶体核心。
他怒吼一声,将全身能量注入刀身!
“嗡——!”
暗金色的光芒从刀刃爆,如同在畸变熊体内点燃了一颗小太阳!暗红色的污染能量在纯正的守印人能量面前如冰雪消融,畸变熊出最后一声尖啸,身体剧烈抽搐,然后……从内部开始崩溃。
冰晶甲壳碎裂、剥落,露出下面半融化的、暗红色的组织。那些组织失去污染能量的支撑后,迅腐败、液化,散出刺鼻的甜腻腐臭。几秒钟内,一头三米高的畸变熊就化为一滩冒着热气的脓血,在雪地上腐蚀出一个大坑。
坑底,一颗拳头大小的暗红色晶体显露出来。它还在微微脉动,但光芒已经黯淡。
秦建国喘息着拔出刀。刚才那一击消耗了他大约的能量储备,但效果惊人。
“这就是净化结晶的效果?”王锋走过来,用镊子小心夹起那颗暗红晶体。晶体表面布满了细密的裂纹,内部的光芒正在迅熄灭。