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第864章 寿宴暗潮（第2页）

宾客纷纷起身。只见正厅主位屏风后，转出一人。

正是诚意伯沈墨。

他今日穿着一身深紫色福寿纹常服，头戴同色方巾，面容清癯，眼神温润平和，下颌留着修剪整齐的短须。虽已年届五十，但身板挺直，行走间自有股读书人的儒雅气度，又隐隐透着久居官场的沉稳。

他走到主位前，面向庭院众宾，拱手团团一揖：“沈某贱辰，蒙诸位亲朋故旧、同僚贤达不弃，拨冗莅临，蓬荜生辉。略备薄酒，聊表谢忱，招待不周之处，还望海涵。”

声音不高，但清晰平和，传遍庭院。

众宾客纷纷还礼，口称“伯爷客气”、“恭贺寿诞”。

礼毕，沈墨在主位落座，宴席正式开始。仆役如流水般送上各色菜肴，虽非极尽奢华，但也算丰盛精致。丝竹班子奏起喜庆的乐曲，气氛渐渐活络。

阿忧这一桌的客人也开始举杯动筷，低声交谈。阿忧与苏琉璃低头吃菜，耳朵却竖着，捕捉着周围的动静。

正厅内的交谈声隐约传来，多是些祝寿的吉祥话和朝堂不痛不痒的闲谈。但阿忧能感觉到，暗地里的目光交织，远比明面上的觥筹交错要复杂得多。

酒过三巡，菜过五味。

忽然，正厅内站起一人。此人身穿绯色官袍，面白微须，约莫四十许岁，朝着主位上的沈墨举杯笑道：“沈伯爷五十华诞，下官谨祝伯爷松柏长青，福寿绵延。更愿伯爷能长沐圣恩，永享太平。”

这话听着是祝寿，但“长沐圣恩”四字，在眼下这皇帝病重、三皇子监国的当口，说得就有些微妙了。

沈墨面色不变，举杯示意：“多谢王主事吉言。”

那王主事却未立刻坐下，反而继续笑道：“说来，下官前日偶得一副前朝书画，似是伯爷早年心仪之物。今日趁此吉日，愿献与伯爷，聊表敬意。”

说着，他一挥手，身后一名随从捧上一个长条锦盒。

沈墨眼神微动，还未开口，旁边席上另一位官员却冷哼一声：“王主事有心了。不过伯爷素来清正，不喜这些身外之物。况且，前朝旧物，如今还是少沾为妙，免得落人口实。”

这话一出，席间气氛顿时一僵。

王主事脸色微沉，看向说话那人：“李御史此言何意？下官一片敬贺之心，怎就成了‘落人口实’？莫非李御史觉得，献礼便是行贿，贺寿便是结党？”

李御史是个面容清瘦、目光锐利的中年人，闻言毫不退让：“王某！你莫要曲解本官之意！本官只是提醒伯爷，如今朝中……”

“好了。”沈墨轻轻放下酒杯，声音不高，却让两人同时住口。他看向王主事，温言道：“王主事美意，沈某心领。只是沈某确已多年不留意这些风雅之物，恐明珠暗投。贺礼还请收回，沈某感念在心。”

他又看向李御史：“李御史维护之心，沈某亦知。今日寿宴，只叙情谊，不谈其他。来，沈某再敬诸位一杯。”

他举杯，一饮而尽。

席上众人连忙跟着举杯，口中称是，但眼神交汇间，各怀心思。

阿忧在庭院中看得分明。那王主事显然是三皇子一系，借献礼试探兼施压。李御史或许是清流一脉，出言维护。沈墨两边都不得罪，但也表明了态度——不收礼，不站队，但也不会任人拿捏。

这场寿宴，果然暗潮汹涌。

他正想着，忽然感觉一道目光落在了自己身上。

不是来自正厅，而是来自庭院另一侧，靠近月门的一张桌子。

阿忧不动声色地用眼角余光扫去。只见那张桌子边，坐着一个穿着褐色锦袍、面容平凡无奇的中年男子，正低头饮酒，仿佛刚才那一瞥只是偶然。

但阿忧的感知告诉他，这人刚才看他的那一眼，带着审视和探究。而且，这人身上有种似有若无的气息，与昨夜沈府外感知到的“剥皮”小队的味道，隐隐相似。

影楼的人，混进来了？还是三皇子手下其他专司监视的？

阿忧心头微凛，立刻收回目光，低头夹菜，同时手指在桌下轻轻碰了碰苏琉璃的手背。

苏琉璃会意，琉璃心眼无声开启，极其隐晦地扫过那人。

片刻后，她在桌下用手指，极快地在阿忧手心写了几个字：影楼，剥皮，盯梢。

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果然。

阿忧面色不变，心中却更加警惕。看来沈墨的寿宴，早已被渗透成了筛子。他们这些“特殊客人”，恐怕也早就被盯上了。

就在这时，正厅内忽然又起喧哗。

只见那王主事似乎喝得多了些，脸色涨红，又站了起来，这次直接端着酒杯，走到了沈墨案前。

“伯爷！”他声音拔高了几分，“下官还有一言，不吐不快！”