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然而，现在那么多信息拼凑在一起，无论是从政治、教会高层、群众、又或者信仰进行拼凑。他们都不得不信。

“听说这次的内定人选，是克洛德公爵亲自点的。”

所谓遴选，不过是一场装点门面的仪式。

因而，圣教堂从来没有任何将北领地教区重新规划的打算。

要坐稳这样的位置，仅有虔诚远远不够。

不出意外的话，参与最终遴选的人数会在8~16名。

可他们都不信自己没有希望。

于是，在去司丹市的马车里面，两人为了保暖防风，给马车盖了厚厚的毡帘，导致内部空气不流通。

于是，每当四下无人的时候，来自不同教区的他们，即使素未蒙面，就像是多年未见的朋友那样凑在一起，低声交换着他们知道的内幕。

由秋入冬，天寒霜重，圣职者们踏雪而来，披风而行，就如同一场无声的贯穿整片北领地的神圣号角。

「阿利斯神父。」

这位主教候选人，必须要有显赫的家世与强大的经济后盾，才能承担起“当好一个主教”的全部代价。

其次，萨伏伊牧区转为教区的同时，将会迎来极为贫瘠的经济结构。

反正只有一票，肯定上不了去司丹市的马车的。

而他们现在所不知道的是，他们口中的这位天选之子此刻正裹着羊毛毯，为一场再普通不过的感冒头疼不已。

据说，这个教区只会容纳萨伏伊牧区周边的村镇以及文法学校，并不会建立任何新城市。

只是，他们面前还有第三道障碍，也是最令人绝望的传闻。

众人一时沉默，片刻后，各自低声议论起来。

萨伏伊的百姓依旧冷漠无情，无动于衷，不肯走进教堂一步。

结果，卡森市教区获得最高支持的前两名分别是阿利斯神父和西缅神父。

而他来找阿利斯神父的原因是，这次教区选举主教候选人，他想跟阿利斯神父说，他会给阿利斯神父投票。

“就是就是，就算公爵再想安排人进教会，也不会做得那么明目张胆。”

“难道那个内定的人不是那个召唤神迹的人吗？我有个表哥就是卡森教区的神职人员，七月份的时候他已经看到了对方能做出预言了？肯定是那个人啊！”

对贫民阶层而言，能成为神父，已是人生的极限，是他们阶层触手可及的天花板。

“他父亲就是这里的教区长。”

可与此同时，那些背负家族与教区期望的神职者，仍每天在圣像前低头祈祷——祈求这场传闻，终究只是个传闻。

在十二月份前，所有教区，包括卡森教区在内，由整个教区神父级别以上的神职人员民主选出本教区1~2名神父，参与黎范特（Levant）教区司丹市最终遴选。

相反地，他主动提出，在北领地新设第九教区，打破沉寂已久的教区版图。

若想再往上爬，要越过那堵无形的墙，就必须要么有钱，要么有权，要么有势——这三项，就在一开始排除了绝大多数无背景者的主教梦。

更糟糕的是，这笔钱并不会像是下级教区那样可以靠执事“通融”一下，而是由神圣财务院派出专员，亲自点数，无一差错。

阿利斯神父本来也不知道有什么认识的人，感觉大家都没有什么钱，可是听西缅神父那么高兴，还专门来萨伏伊牧区跟他讲。

说话的是一个戴眼镜的神父。

他们相信，神主不会容许不公与虚伪玷污这场神圣的选拔。

“拜托，这种传闻最不可靠了，好吗？雨果主教怎么会为无信仰的人铺路？这文法学校可是教会百年未有的大事，哪是随便可以给一个没有任何身份的人？”

哪怕遴选还没有开始，众人已经隐隐猜到内部选好的人到底是谁了。

不知道是谁在角落里面，幽幽地冒出了一句，“不内定他，还能内定谁？”

这是因为北领地教会式微，越靠北边，教会的势力越弱。

这也算是为什么大部分主教身份都非富即贵。

据说，这场主教选拔，人选早已内定。

“我倒听说，雨果主教非常欣赏他。甚至有人看到，公爵还往那边送过礼物。”

在这么扑朔迷离且语焉不详的讨论声中，终于有个到处吃瓜的人终于问出了那个大家心照不宣的问题。

说到这，几人相互对望，似乎每个人都知道些片段，而所有线索，最终都指向了同一个名字——

众人皆知，北领地的教区规划已近50年没有进行过任何的改动。

因为，若能在45岁之前成为某个领地教区主教，就拥有资格参与三年一度的圣教会神职选拔，有机会进入大都会，进入权力的中枢。

可是这种情况，雨果主教亲自承诺筹建，则在这信仰与权力的天平上增加了砝码。

那张入场券，对所有野心家而言，不只是荣耀的门票，而是命运的通行证。

而整整四个月，雨果主教步步为营，终于顶住了压力，也给了私下有其他协议的公爵一份满意的答卷——他成功阻止了大都会的圣教堂外派神职人员参与，甚至干预这次第九教区的选拔，并提出了主教就任的破格方案。

“莱顿？那个是黎范特教区自己推出来的候选人？”

众人瞬间一片灰败。