虽说麻见福背后靠着外戚后族马家,按理说不需要畏惧区区一个德州知府,然而他奉了马玉瑶之命留在德州,就是为她办事的。若是事情没办好,就算他再得马玉瑶宠信,回京后也没法交代,必得狠狠吃个挂落。
如今府尊提出的条件,听上去已经足够宽松了,虽然不能翻案,但可以扣下革除黄梦龙功名的公文,也可以光明正大放人出狱。只需要给出一笔钱粮,就能让黄梦龙恢复自由身,日后再走仕途也不受影响。谈判谈到这一步,若是麻见福还能把事情办砸,今后又如何回去见马玉瑶?!
然而,这笔钱粮他是真的拿不出来。马玉瑶本来就没准备这么一笔钱,麻见福为人奴仆,也没这个身家。马家在德州唯一能扯得上有交情的人家就只有兴云伯府,如今也已翻脸了。麻见福就算想借,也没地方借去。
考虑再三后,麻见福开始与府尊继续讨价还价,想要拿黄梦龙的家产来抵扣这笔钱。然而府尊咬死了不肯答应,若没有实实在在的真金白银入账,他凭什么说服府衙上下,光明正大地把人放了?
若是麻见福不介意黄梦龙沦为逃犯,尽可以不交一文钱,就把人接出大牢。
府尊把话说得很明白了,虽说他与麻见福有默契,但这种事又见不得光,他绝不会到处嚷嚷自己要放黄梦龙的。府衙的官差们又不是他的亲信心腹,不知内情,哪天在外头看见了黄梦龙,定会把他当作逃犯,重新抓回大牢里来。到时候,麻见福想要再把他弄出去,可就没那么容易了。
府尊还说,麻见福休想让他在账目上做手脚,明明没收到一文钱,却还要装作已经收到的样子。
上头已经有消息传来了,皇帝任命了李景隆大将军为新主帅,后者即将赶往前线,接手朝廷大军兵权。他很可能直接就会朝着德州奔来,说不定还需要德州出钱出粮。倘若账上有那笔钱粮,仓库里却没有,府尊岂不是要为此负责?
他才不会做这种自掘坟墓的蠢事!
府尊甚至还提醒麻见福,若真想把牢里的犯人捞出去,最好赶紧行动,不要拖到李景隆大将军上任,还迟迟未有动作。
新任主帅上任后,肯定要将朝廷的残兵重新收拢整顿起来,说不定还要补充折损的前线兵员。牢里那些无病无伤的犯人,正是最合适不过的先锋敢死队人选。黄梦龙年纪虽然不小了,但三四十岁还是壮年,平日里保养得也不错,说不定就会被挑中了。
新主帅若真的下了军令,别说府尊一个四品知府了,只怕山东布政使都无可奈何。麻见福再想救人,可就是做梦了。除非他有法子让皇帝从京中下旨,否则黄梦龙是绝对无法违逆李大将军之命的。
消息传到麻见福那边时,他本人一连两日都没有动静。倒是牢里的黄梦龙,从学生石宝生处得知最新消息后,吓得大惊失色,日夜难寐。
他紧紧拉住前来探临的石宝生的手:“去叫麻爷,叫他答应府尊的条件!无论要欠多少钱,我将来都会还给他的!我给他当牛做马,我给二小姐当牛做马!让他别让我上战场送死!”
黄梦龙被吓破了胆。他直到今天才知道,原来比起沦为阶下囚,他还有可能面临更可怕的命运!他是才学出众的江南才子,是德高望重的德州名士,他攀上了贵人,未来前程不可限量!他怎么能无声无息地死在战场上?!
石宝生继续老实地做着跑腿传话的差使。他也同样不希望自己的老师被军方挑中去做什么敢死队。
黄梦龙若只是白身,甚至是逃犯,只要不为外人所知,还能藏在他家里,教导他功课学业,为他未来的大好前程出力。可若对方死在了战场上,他这些日子的辛苦就全都白费了!
麻见福如今见到他,脸上的表情是越来越难看了,若不是还需要他跑腿,只怕早就一脚踢开他。一旦黄梦龙身死,麻见福在德州的差使结束,就会返回京城,以对方对他的不耐烦态度,他还能指望对方会带自己进京么?攀不上马二小姐,他难不成就真要被困在德州,一辈子出不了头?!
石宝生不想沦落到那个地步。他也开始努力为麻见福分忧了,帮着出了个主意:“麻爷,若是您手头不方便,出不起这笔钱粮,为何不在德州城想办法筹措呢?听说二小姐当日在德州小住期间,本地大户没少巴结讨好二小姐。如今二小姐虽然已经离开,但这些大户想必是不介意为二小姐分忧的。”
麻见福白了他一眼:“你说得容易。若是我出面去找人借银子,固然能把钱粮借到手,可也等于是让主家背了债。万一那些债主到京城去讨债,肯定要找上老爷、夫人,到时候可就是在为二小姐惹麻烦了!”
无论是马国丈夫妇,还是二小姐马玉瑶,都绝对不会为了黄梦龙背债的。
石宝生眼珠子一转,又出了个主意:“我听说,宰相门前七品官。以马家今时今日的权势,以麻爷您在马家的地位,一些对别人家而言千难万难的事,对您来说不过是小事一桩。
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“您尽可问问那些愿意出钱的人家,是否有什么烦恼小事。您只需要说一句话,就能替他们解决了。想必他们是乐意为了解决这些烦恼,花上一大笔银子的!”
麻见福瞥了他一眼:“你小子,虽说是乡下来的,倒还有些见识。”
石宝生赔笑道:“从前学生与鲁家大小姐交好,曾听她说起过京中高门大户的秩事,不过是道听途说罢了。”
虽说是道听途说,但麻见福深知,自己确实能办到这种小事,只是需得好好挑一挑才行。二小姐马玉瑶在德州逗留期间,也确实有几户人家上门送礼讨好。这些人家应该都是知道轻重的,待他去试探一番,说不定真能把钱粮筹齐。
麻见福开始行动了。
而一直盯着他的岑柏等人,也很快就现他联系了好几户德州的富贵人家,似乎都是为了借钱借粮去的。
岑柏顿时大喜。他一直提防着马玉瑶在德州城还留有后手,如今见这“后手”暴露,他总算能松一口气了。可惜他手下人手不足,否则每户人家都派几个人盯着,还怕对方会出什么夭蛾子么?!
他把消息通报了找上门来的老苍头,笑道:“我还以为要颇费一番功夫,才能找到这些人家呢,没想到麻见福自个儿就送上门了。”
老苍头听了,眨了眨眼,心道他从牢头那儿也听说了呢。麻见福会主动暴露这些与马玉瑶搭上了关系的德州大户,真真多亏了黄梦龙与石宝生这对师生。
他把自己知道的情况都告诉了岑柏,又问:“朝廷要派新主帅来德州的消息是真的么?黄梦龙真的会被选中去做先锋敢死队上战场?!”
那还有什么好说的?让他去呀!他既然一心要科举高中,入朝为官,又怎能不在这时候为朝廷分忧?!
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