“府尊这话是在威胁麻见福吧?”薛长林听老苍头转述从岑柏那儿听来的消息,有些迟疑地作出了猜测。
薛绿也觉得府尊是在威胁麻见福:“估计先前肖夫人让鲁经历去劝府尊的话起了效果,府尊担心自己放人之后,马玉瑶与麻见福就违背承诺,不肯帮他提前回京了,他白吃了亏,也没处诉苦去,因此才会提出这个条件,催着马家早日将他调离德州。”
也怪不得府尊会如此不耐烦,直接口出威胁。
那麻见福与他明明已经说好了,他只需要放人就行,什么翻案、归还功名之类的都不必提。就算黄梦龙离开大牢后,背负着逃犯的名义离开德州,前往京城,府尊也无须为此背责。
可麻见福那边却忽然变了卦,又要求他在革除黄梦龙功名的文书上做手脚了。这种事一旦被上头察觉,他是要为此负责的。若麻见福和他背后的马二小姐马玉瑶不给出点实质的好处,凭什么让他冒险呢?
府尊大概认为,自己提出的条件已经很宽松了吧?他可以答应放人,也可以答应让黄梦龙以铜赎罪,光明正大地出狱,自己再扣下革除其功名的公文,让马家有时间操作他调离德州的事宜。只要调令下来,他再把公文销毁,黄梦龙在京城自然就是清白的举人之身了,只有德州人会知道他曾被革功名。
只要马玉瑶与麻见福不仅仅是嘴上说说,拿话哄府尊办事,这个条件就已经算是相当不错了。
可问题是,马玉瑶只怕根本没想过要真的兑现承诺。她还等着府尊死在德州的战事之中,连带黄梦龙的罪证文书,也一并毁于战火呢。
更何况,如今马玉瑶还在回京的途中,因为种种缘故,行程缓慢,怕不是得花上一两个月,才能回到京城?等她到了家,才能想方设法去为府尊打点。就算她愿意去实现承诺,恐怕也得等到明年开春后,才能有结果了。
黄梦龙若想凭着清清白白的举人身份,去京城参加明年春天的会试,恐怕是做梦。
薛绿抿了抿唇,收回思绪,正好听到老苍头对薛长林说:“听我的老兄弟们说,那革除功名的文书,早就送到学正那儿去了,学正也早就送去了上头的衙门。这事儿是板上钉钉的,根本不可能更改了。府尊就是在气头上,才没跟麻见福他们说实话罢了。”
薛长林吃了一惊:“府尊这是在骗他们?他就不怕麻见福那边知道,不肯帮他调离德州?”
老苍头想了想:“麻见福能上哪儿打听去?如今是石宝生在给他跑腿。石宝生也是外地来的,在本地读书人里头不大受待见。黄梦龙原本倒是认得许多人,但自打他出事,那些人都疏远了他。哪怕是府衙里曾经跟他交好的老爷们,眼下也是装作从没认识过他的模样,谁会多嘴跟他说这些事呢?”
自打黄梦龙被黄山门生们逐出师门,他从前种种欺师灭祖的事迹被传开后,他在德州士林就已经是过街老鼠,人人都齿于与他来往了。
董家三房火办妥了女儿与他和离事宜,早早将女儿外孙送走,拒不理会与他相关的所有事,他便连亲友这边的消息渠道也失去了。
如今黄梦龙待在牢中,又有谁会跟他说外头生的事呢?只有他那新收的便宜学生石宝生,会来探监,给他带来一些新消息。可石宝生自打与鲁家翻脸后,也失去了鲁经历这个人脉。他连探监黄梦龙,都要靠银钱开路,更不会有人给他透露府衙的内部消息了。
黄梦龙满心相信马家外戚定能救自己出生天,麻见福为了保住马二小姐的秘密,也会拼命拯救自己,根本没想过,他会连功名都保不住。
而麻见福作为京城外戚人家的豪奴,在德州本地既无人脉,又无亲友,自己还深居简出,少出门与人交际,他又上哪儿打听这些消息去?黄梦龙被判入狱,距今不过是几日的功夫,他兴许觉得府衙还未来得及将公文上报呢。
薛绿甚至还有个猜测:“眼下北方时局紧张,无论是山东官员,还是朝廷百官,眼下都一门心思在忙着讨伐燕王,哪里顾得上一个小小举人革除功名的文书?
“这事儿只要没有上报京城,再闹得沸沸扬扬的,马玉瑶只怕到明年都不会知道真相。而到时候,只要马玉瑶当真替府尊弄到了调令,让他顺利离开德州,哪怕事后她现自己上了当,被府尊骗了,又能拿他怎么样呢?”
马玉瑶想骗府尊,府尊又凭什么不能骗她?双方不过是狗咬狗罢了。
薛长林与老苍头很快就想明白了个中道理,都不由得笑了:“果然恶人还需恶人磨。府尊没有畏惧马家威胁,直接答应放了黄梦龙,还真是令人惊喜。”
老苍头还道:“不仅如此,府尊虽答应可以让黄梦龙花钱赎罪,但开出的价钱却相当高,比一般人要高得多了,而且至少有一半需得是今年新收的粮食。只要麻见福能交出这份钱粮,府尊就能光明正大放黄梦龙出狱,不必担心会有人说闲话。”
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如今北方局势动荡,府尊若以德州父母官的名义,允许部分罪行较轻的犯人上交钱粮赎罪,换取自由之身,便是朝廷也不好说什么。
这原是非常之时,行非常之法。朝廷眼下最重要的就是对付燕王,只要是为了这个目的,几个犯人是不是要继续坐牢,又算是什么大事呢?
老苍头也不知道这是谁给府尊出的主意,但府衙内部却是没什么人有异议的,就连他那些本来满腹怨气的老朋友们,听说了府尊的条件之后,也都缓和了脸色,表示这是好事了。府衙钱粮充足,他们这些官差的日子也能更好过些。
薛绿与薛长林这回是真的吃惊了:“以钱粮赎罪么?府尊开出了什么价钱?”
老苍头说了一个数字,还再次强调说:“至少要有一半是今年新收的粮食,陈粮还不行。”
薛绿与薛长林惊讶得眼睛都瞪圆了。
这个数目的粮食……换成银钱来算,至少也要好几千两银子吧?再加上另一半银钱,凑在一起怕不是得过万两?!
就算马家不缺钱粮,麻见福也未必能拿得出这笔钱来。他只是个小小的管事而已。马玉瑶能给他一笔花销,方便他在德州行事,还能把成千上万两银子交给他使用不成?
薛绿忽然有些兴奋。她满怀期待地看着老苍头:“麻见福那边能答应这个条件吗?他拿得出这笔钱粮来?”
“当然拿不出来!”老苍头轻蔑一笑,“据说黄梦龙在牢里嘱咐石宝生,拿他的家产去抵这笔银子,不足之处,就当是他欠马二小姐的债,他将来会设法还清的。可石宝生再回头找他,带来的就是坏消息了。
“府尊虽然没朝黄家家产伸手,但这是府衙正式查抄回来的,钱财已经入了账,不可能再抵扣黄梦龙的赎罪钱。他想要出狱,就得再拿出真金白银来,否则府尊如何向朝廷交代?眼下,麻见福正为了这笔钱粮愁呢!”
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