苏清漪心中一暖,连忙起身道谢。自入陈府以来,陈家上下待她皆是真心实意,李昭阳视她如己出,念薇姐姐暗中为她打探苏家旧部的消息,念瑶姐姐每日为她调理身体,念棠更是时常陪着她解闷,连阿妩也因相似的遭遇,对她格外亲近。
她拿起一块荷花酥,入口清甜,却难掩心中的苦涩。“多谢你们,只是我……”她话未说完,目光落在石亭柱子上雕刻的牡丹花纹上,突然愣住了。
那牡丹花纹的线条、花瓣的形态,竟与父亲留给她的玉佩背面的暗纹一模一样!
“苏姐姐,怎么了?”陈念棠见她神色有异,连忙问道。
苏清漪抬手抚摸着柱子上的牡丹纹,指尖微微颤抖,脑海中突然闪过父亲临终前的画面——那时父亲被关押在天牢,她乔装成狱卒去探望,父亲虚弱地抓住她的手,嘴唇动了动,只说了四个字:“牡丹……亭下。”
当时她年幼,只当是父亲胡话,如今想来,这四个字定是密函的藏处线索!苏家旧宅的后花园,也有一座石亭,亭柱上同样刻着牡丹花纹!
“我想起来了!”苏清漪眼中燃起光亮,激动地抓住陈念棠的手,“念棠,阿妩,我父亲说的密函,或许藏在苏家旧宅的牡丹亭下!”
阿妩闻言,也跟着欣喜:“那太好了!有了密函,就能更快扳倒魏进忠,为苏御史平反。”
陈念棠拍着胸脯道:“苏姐姐你放心,我这就去告诉大哥和大姐,让他们派暗卫陪你去苏家旧宅!”
“等等。”苏清漪冷静下来,眉头微蹙,“魏进忠肯定派人盯着苏家旧宅,若是大张旗鼓地去,怕是会打草惊蛇,反而让他毁了密函。”
就在这时,陈念瑶的声音从亭外传来:“苏姐姐说得对,此事需谨慎行事。”
众人回头,见陈念瑶提着药篮走来,神色沉稳:“我刚从父亲书房过来,大哥已经知晓此事,他说今夜三更,让念薇姐姐带两名精锐暗卫,陪你悄悄潜入苏家旧宅。”她从药篮中取出一个小瓷瓶,递给苏清漪,“这里面是迷烟,遇风即散,不会留下痕迹,若遇到魏进忠的人,可用来脱身。”
苏清漪接过瓷瓶,心中满是感激。她看着眼前的三人,看着景园里亭亭玉立的荷花,忽然觉得,父亲所说的“忠”,不仅是对朝廷的忠诚,更是对正义的坚守。而这份坚守,如今有了这么多人与她一同守护。
“多谢你们。”苏清漪深深吸了口气,眼底的决绝愈坚定,“今夜,我定要取回密函,让魏进忠为他的所作所为,付出代价!”
陈念瑶点了点头,又叮嘱道:“苏家旧宅荒废已久,怕是有蛇虫鼠蚁,我给你准备了驱虫的药包,你贴身带着。另外,暗卫会提前探路,你只需跟着他们,切记不可冲动行事。”
陈念棠也跟着补充:“若是遇到危险,一定要先保命!报仇的事,我们一起想办法!”
阿妩轻声道:“我会在府中为你祈福,等你平安归来。”
苏清漪一一应下,握紧了手中的“忠”字玉佩。阳光透过竹叶的缝隙洒在她身上,将她的身影拉得很长,也照亮了她复仇与寻证的道路。
夜色渐浓,陈府的灯笼次第亮起。苏清漪坐在偏院的窗前,望着天边的残月,心中默默倒数着时间。三更时分,一场关乎密函、关乎复仇、关乎朝堂安危的潜入行动,即将拉开序幕。
旧宅古井,密函藏踪
三更的梆子声在巷陌间悠悠响起,苏家旧宅笼罩在惨白的月光下,朱漆大门早已斑驳脱落,院墙上爬满枯藤,荒草没膝,风一吹便出“沙沙”的声响,像极了鬼魅低语。
陈念薇一身玄色劲装,带着两名暗卫,护着苏清漪翻过高墙,落地时轻如狸猫。“苏姑娘,跟紧我,魏进忠的人在附近布了暗哨,我们只有半个时辰。”她压低声音,手中的柳叶弯刀泛着冷光,目光警惕地扫过四周。
苏清漪攥紧了那枚“忠”字玉佩,跟着陈念薇穿过杂草丛生的庭院,直奔后花园的牡丹亭。石亭的柱子上,牡丹花纹依旧清晰,只是积了厚厚的灰尘,亭下的青石板缝隙里,也长满了青苔。
两名暗卫立刻动手,仔细摸索亭下的石板,指尖敲过每一块石头,却只听到沉闷的回响,并无中空的迹象。“大姐,这里没有机关。”一名暗卫低声道。
苏清漪的心沉了下去,难道是她理解错了父亲的遗言?她蹲下身,一遍遍抚摸着亭柱上的牡丹纹,指尖划过花瓣的纹路,眼泪险些落下:“不可能的,父亲绝不会骗我……”
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就在这时,一阵细微的“叮咚”声从亭外传来,混着风响,若不仔细听几乎察觉不到。陈念薇眸光一凛,抬手示意众人噤声,循着声音走去——牡丹亭不远处,有一口老井,井口被一块青石板盖着,声音正是从井中传来。
“这口井……”苏清漪看着那口井,眉头微蹙,“我小时候听管家说,这井十年前就枯了,从不出水。”
枯井却有滴水声?陈念薇示意暗卫掀开青石板。石板被挪开的瞬间,一股阴冷的潮气扑面而来,井中并非枯涸的泥土,而是积着半井黑水,水面泛着诡异的涟漪,“叮咚”的落水声正是从井壁一侧传来。
“水井中有古怪。”陈念薇按住苏清漪的肩膀,不让她靠近,对一名暗卫使了个眼色,“下去看看。”
暗卫腰缠绳索,手持火折子,顺着井壁缓缓滑下。火折子的光在井中摇曳,映出井壁上布满的青苔,而在井壁东侧,竟有一处被砖石封死的洞口,洞口的砖石缝隙中渗着水,方才的“叮咚”声正是由此而来。
“姑娘,井壁有暗洞,被砖石封着,里面似有东西。”暗卫的声音从井中传来。
苏清漪心中一动,突然想起父亲曾说过,苏家旧宅的水井与地下密道相连,是当年为避战乱所建。她连忙道:“念薇姐姐,那暗洞定是关键!麻烦暗卫大哥打开砖石,看看里面有什么。”
暗卫应声,掏出腰间的撬棍,几下便撬开了洞口的砖石。洞口后是一个狭小的暗室,火折子的光扫过,只见暗室的石台上,摆着一个紫檀木盒,盒身刻着与玉佩、亭柱同款的牡丹纹。
暗卫拿起木盒,顺着绳索爬了上来,将其递给苏清漪。苏清漪的手微微颤抖,打开木盒的瞬间,里面并非密函,而是一幅折叠的图纸,图纸旁放着一枚铜质钥匙。
“这是……苏家旧宅的地下密道图!”苏清漪展开图纸,认出上面的标记,“钥匙应该是开密道尽头密室的!”
陈念薇看着图纸,很快找到关键:“密道的出口,在城南的一处当铺后院,那是苏御史当年的私产。”
就在这时,院外突然传来马蹄声,伴随着魏进忠手下的吆喝:“搜!仔细搜,苏家旧宅肯定藏着东西!”
“不好,魏进忠的人来了!”一名暗卫低呼。
陈念薇当机立断:“走!从密道撤!”她接过暗卫手中的绳索,将其系在井边的老槐树上,“苏姑娘,你先下,我断后。”
苏清漪攥着木盒与钥匙,跟着暗卫滑入井中,钻进暗洞。陈念薇最后看了一眼院外的火光,也跟着跳入井中,反手用砖石将洞口掩去。
黑暗的密道中,只有火折子的微光指引方向,苏清漪紧紧抱着木盒,心中却无比坚定。哪怕魏进忠的人追来又如何,她已经找到了父亲留下的线索,密函就在前方,复仇的希望,也就在前方。
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