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第158章 红妆意（第3页）

“是市井无赖，还有些像是被收买的闲散汉子。”苏墨卿轻声道，“看来不止张谦余党，还有人想探我们的底。”

两人刻意拐进一条窄巷，身后的人果然跟了上来。李三带着两个跟班，堵在巷口，咧嘴笑道：“两位小娘子生得俊俏，独自一人逛街多危险，不如让哥哥们送你们回去？”

钱庆娘正要作，苏墨卿抬手按住她，面色平静道：“我们是唐府的客人，李三爷这般纠缠，就不怕唐管家追究？”

李三脸色微变，显然没想到她们认识自己，却依旧嘴硬：“唐府又如何？在这沙州城里，还轮不到外人撒野！”说罢便伸手去抓苏墨卿的手腕。

苏墨卿身形微侧，避开他的手，指尖顺势在他腕脉上一点。李三只觉得手腕一麻，整条胳膊都软了下来，疼得龇牙咧嘴。“你……你耍诈！”

“对付无赖，何须讲规矩？”苏墨卿语气冷淡，“再纠缠不休，休怪我不客气。”

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正在这时，巷口传来一阵急促的脚步声。王虎子提着一个食盒，气喘吁吁地跑来，看到眼前的景象，立刻喊道：“苏女史！钱女史！我来帮你们！”他虽有些莽撞，却也知道护着府中客人，放下食盒便捡起地上的木棍，挡在两人身前。

李三见状，知道讨不到好处，狠狠瞪了苏墨卿一眼，带着跟班悻悻离去：“你们给我等着！”

“多谢王小哥。”钱庆娘笑道。

王虎子挠挠头，脸上露出憨厚的笑容：“这是我该做的！唐管家让我给二位女史送些点心，没想到遇到这种事。”他压低声音，“我听府里的护院说，最近城里来了不少陌生人，有的是张谦的余党，有的像是从甘州来的，还有些是被收买的地痞无赖，专门打探使团的消息。”

苏墨卿心中一动：“你还知道些什么？”

“我刚才跑腿时，看到城西的布庄老板鬼鬼祟祟地和一个回鹘打扮的人说话，还塞了一个包裹给他。”王虎子回忆道，“那布庄老板平时可抠门了，怎么会平白无故给人送东西？肯定有问题！”

两人谢过王虎子，继续在城中打探。走到城南的集市时，看到周小石头正站在一个货摊前，和摊主说着什么。他看到苏墨卿和钱庆娘，眼睛一亮，连忙跑过来：“苏女史！钱女史！我正要找你们！”

“怎么了？”苏墨卿问道。

周小石头压低声音，语飞快：“我刚才看到三伙不同的人在监视唐府！一伙是城门口的蒙面人同伙，穿黑衣服；一伙是回鹘打扮的，腰间挂着狼头铜牌；还有一伙是城里的商贩，刚才布庄老板给人送包裹，我也看到了！他们好像互相不待见，还差点打起来！”

钱庆娘挑眉：“看来想对付使团的，不止一股势力。”

苏墨卿点头，目光落在不远处的布庄。布庄老板正探头探脑地观察四周，看到苏墨卿的目光，立刻缩回了店里。“这些人里，有张谦的余党，有赤烈的亲信，还有被收买的市井势力。”他沉声道，“他们目标一致，都想破坏和亲，却又各自为战，互相提防。”

两人正准备离开，忽然听到一阵争吵声。只见赵秋禾提着一个菜篮子，正和一个卖菜的商贩争执不休。那商贩故意抬高价格，还想克扣斤两，赵秋禾性子直爽，不肯吃亏，声音洪亮地反驳：“你这菜明明不值这么多钱，还想骗我！我天天来买，还能不知道行情？”

商贩被怼得哑口无言，恼羞成怒地推了赵秋禾一把：“你一个丫鬟，也敢管老子的事！”

赵秋禾身形结实，站稳脚跟后，反手推了商贩一下，商贩踉跄着后退几步，摔在地上。“你敢推我？”商贩怒视着她，“我看你是不想活了！”

苏墨卿和钱庆娘连忙上前劝解。赵秋禾看到她们，气鼓鼓地说：“苏女史，这商贩太过分了，故意抬价还缺斤短两，肯定是被人收买了，想给唐府添堵！”

商贩闻言，脸色一变，爬起来便想跑，却被随后赶来的赵烈拦住。赵烈身形魁梧，眼神锐利如鹰，吓得商贩腿都软了：“赵、赵护院……我不是故意的，我只是一时糊涂……”

“是不是故意的，跟我回唐府说清楚。”赵烈沉声说道，一把揪住商贩的衣领，像拎小鸡一样将他拎了起来。

围观的百姓纷纷议论，都说最近城里不太平，不少商贩都被人收买，故意刁难唐府的人。苏墨卿看着这一幕，心中了然：这些街头巷尾的坏人，看似零散，实则都在为背后的势力服务，想要从各个方面给使团制造麻烦。

回到唐府，苏墨卿将所见所闻告知曹议金和唐忠。唐忠面色沉凝：“看来敌人已经布下了天罗地网，我们需多加小心。”他转头对赵烈道，“加强府内外戒备，密切监视城中的陌生人和可疑商贩，一旦现异常，立刻禀报。”

“属下遵命。”赵烈躬身应下。

曹议金颔：“这些人越是急躁，越是说明他们心虚。我们只需按兵不动，静观其变，待他们露出马脚，再一网打尽。”

苏墨卿看着窗外渐渐暗下来的天色，心中暗道：沙州城的水，比想象中还要深。这些街头巷尾的势力，不过是冰山一角，背后定然还有更大的阴谋在等着他们。而唐府的这些下人，虽然身份低微，却各有本事，或许在关键时刻，能成为破局的关键。

梅香楼秘踪

苏墨卿与钱庆娘辞别曹议金，决意循着街头线索追查。王虎子自告奋勇带路：“城里最有名的酒楼叫梅香楼，往来都是官商侠客，那些可疑人肯定常去！”周小石头也凑过来，亮着眼睛补充：“我昨天看到布庄老板进了梅香楼，还和一个戴斗笠的人坐在一起！”

两人循着指引穿过街巷，远远便望见一座雕梁画栋的酒楼，匾额上“梅香楼”三字笔力遒劲，右下角竟刻着一朵细小的梅花纹——与苏墨卿那柄短刃、父亲书房的墨梅图如出一辙。苏墨卿心头一震，这酒楼名字与梅花标记的巧合，绝非偶然。

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刚踏入酒楼，便闻到一股浓郁的酒香与菜香。掌柜是个留着山羊胡的中年男子，见两人衣着不俗，连忙迎上来：“二位客官，楼上有雅间，请随我来。”钱庆娘顺势问道：“听闻贵楼往来客人繁多，可有回鹘打扮的贵客？”掌柜眼神闪烁了一下，笑道：“小店开门做生意，各色客人都有，倒是没留意具体打扮。”

两人被引至二楼雅间，刚坐下，便听到隔壁传来压低的交谈声。“……那批药材已通过布庄运出，只等赤烈大人下令，便可在和亲大典上动手……”苏墨卿与钱庆娘对视一眼，悄然推开雅间的暗格，只见隔壁坐着三个男子，其中一人腰间挂着狼头铜牌，正是赤烈的亲信。

“梅花标记的货，老板可备好？”狼头铜牌男子问道。掌柜躬身应道：“已按吩咐藏在库房，只待大人派人来取。”苏墨卿心中一动，起身便要行动，却被钱庆娘按住：“稍等，唐府的人来了。”

只见楼梯口走来两人，正是书童林墨与吴柳芽。林墨抱着一卷书，吴柳芽跟在身后，穿着宽大的儒衫，显得有些局促。两人径直走到掌柜面前，林墨轻声道：“掌柜的，取家父托寄的《西域杂记》。”掌柜眼中闪过一丝警惕，却还是点头：“随我来库房。”

苏墨卿与钱庆娘悄悄跟了上去。库房内堆满了酒坛，掌柜掀开最里面的酒坛，露出一个暗格，里面竟藏着一批贴着梅花标记的药材——与张砚账目中失踪的药材一模一样！林墨拿起《西域杂记》，书页间滑落一张纸条，吴柳芽眼疾手快接住，看清上面的古篆后，脸色微变：“这是昆仑墟的方位线索！”

“你们是什么人？”掌柜忽然转身，手中已多了一把短刀。狼头铜牌男子也带着人冲了进来，库房瞬间被包围。林墨将书卷护在身后，吴柳芽悄悄拔出藏在袖中的短匕，眼神警惕。

就在这时，库房大门被猛地踹开，赵烈带着唐府护院冲了进来，朴刀劈出的劲风瞬间逼退众人。“赵护院！”吴柳芽松了口气。赵烈沉声道：“奉唐管家之命，捉拿奸细！”

掌柜见势不妙，想要点燃药材销毁证据，却被赵秋禾一把揪住衣领。赵秋禾力气大，死死按住掌柜，声音洪亮：“想毁证据？没门！”王虎子也冲了进来，捡起地上的石块砸向敌人，虽莽撞却精准。

混乱中，苏墨卿注意到吴柳芽的动作格外灵活，手指纤细却力道十足，绝非寻常书童。狼头铜牌男子见大势已去，想要自尽，却被苏墨卿一针制住：“留活口！”

众人将奸细制服后，林墨展开《西域杂记》，书页中夹着一张残缺的地图，上面的古篆与戈壁烽燧的藏宝图纹路一致。“这梅花标记，是前朝西域都护府的信物，”林墨轻声道，“家父曾说，昆仑墟的宝藏，便以梅花为记。”

吴柳芽补充道：“我在唐府旧账本上见过同样的标记，与苏家冤案的卷宗编号一致。”苏墨卿心中巨震，看来梅香楼不仅是赤烈的据点，更是连接宝藏、苏家冤案的关键！

掌柜被押回唐府审讯，供出梅香楼的老板正是赤烈的亲信，梅花标记的药材是用来制造瘟疫的，想要在和亲大典上散布，搅乱沙州。而《西域杂记》中的地图，正是赤烈梦寐以求的昆仑墟藏宝图碎片。

唐忠看着审讯结果，面色沉凝：“赤烈的野心不小，既想夺宝，又想趁乱掌控沙州。”曹议金颔：“梅香楼的线索只是开始，接下来，我们需在和亲大典前，找到完整的藏宝图，查清苏家冤案的真相。”

苏墨卿握着那张残缺的地图，指尖摩挲着梅花标记。他知道，这酒楼名字中的“梅”字，藏着的不仅是宝藏的秘密，更是父亲冤案的关键。而唐府的这些人，林墨的学识、吴柳芽的隐忍、赵秋禾的直率，都将成为破局的重要力量。

夜色渐深，梅香楼的灯火被扑灭，却点燃了沙州城暗潮涌动的引线。昆仑墟的宝藏、苏家的冤案、赤烈的阴谋，都在这梅花标记的牵引下，渐渐交织在一起。

别院秘藏

梅香楼的审讯刚结束，唐忠便引着曹议金、苏墨卿等人走进府中密室。密室墙壁上挂着一幅沙州全城舆图，上面用朱砂圈出十几处房产标记——皆是唐府历代传承的产业，既有城中繁华地段的商铺，也有城郊的僻静庄院，甚至还有戈壁边缘的废弃烽燧。