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第166章 未命名草稿（第1页）

长安隆冬，一场暴雪连下三日，铅灰色的天幕压得极低，鹅毛般的雪片密集如帘，簌簌有声地落向大地。朱雀大街两侧的槐树枝桠被积雪压得弯弯沉沉，琼枝玉树般缀满冰棱，寒风卷着雪粒呼啸而过，刮在朱红宫墙上，出呜咽似的声响。街面积雪没至小腿，行人寥寥无几，偶有裹紧棉袍的路人匆匆而过，脚印瞬间便被新雪覆盖，只留下浅浅的痕迹。唯有那些朱门高阀的贵族府邸，紧闭的大门后隐约透出暖香，与墙外的酷寒形成两个截然不同的世界。

吏部侍郎沈府的暖阁内，却是另一番光景。雕花窗棂糊着厚实的云母纸，滤去了窗外的风雪，只透进几分柔和的天光。沈清晏拢着一件通体雪白的白狐裘，狐毛蓬松柔软，是去年漠北进贡的珍品，触手温润如绒。她斜倚在铺着蜀锦软垫的圈椅上，身下的脚踏裹着鹿皮，暖意从脚底缓缓蔓延开来。面前的八仙桌上，摆着一只三足铜炭炉，炉身铸着缠枝莲纹，鎏金的纹路在微光下流转，炉盖镂空处袅袅升起一缕极淡的青烟，几乎不可察觉。炉中，一截青黑色的瑞炭静静燃烧，质地坚硬如石，表面泛着细密的光泽，无焰无烟，却将整间暖阁烘得暖意融融，连空气中都弥漫着一股淡淡的松烟香气。

“这西凉进贡的瑞炭果然名不虚传，”侍女轻罗捧着一只鎏金银香囊，小心翼翼地走到沈清晏面前，指尖捏着香囊的银链，生怕碰洒了里面的炭火，“小姐你瞧，这截炭已经烧了八日，依旧这般温热，连炉边熏着的龙涎香都能持久不散，比寻常木炭不知强上多少倍。”

那香囊是球形银质，直径不过三寸，镂空雕花繁复精巧，刻着缠枝牡丹纹样，花瓣间还镶嵌着细小的珍珠。最奇的是，任凭轻罗如何晃动，内置的炭火都稳稳当当，绝不会倾覆洒出——这是长安贵族女子最爱的暖手宝，兼具熏香与取暖之能，寻常官宦人家的女儿，便是倾其所有也未必能得一件。沈清晏伸出纤纤玉指，接过银链，将香囊揣进狐裘袖口，指尖触到温热的银壳，暖意顺着血脉缓缓流淌，驱散了指尖的微凉。

她指尖摩挲着香囊上凹凸的花纹，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“父亲昨日还说，这瑞炭是西凉国主特意进贡的贡品，采自昆仑山下的千年炭矿，每条都要经过七七四十九道工序炼制，方能做到燃烧十日不熄、无烟无味。这般金贵之物，价值百金一条，放眼整个长安，也唯有皇家与三品以上的官员方能享用。”她顿了顿，目光望向窗外漫天飞雪，语气中带着几分怅然，“只是这般珍品，寻常百姓怕是连见都未曾见过。他们寒冬腊月里，怕是只能烧些湿柴枯炭，在烟熏火燎中挨过漫漫长夜。”

话音刚落，暖阁的门“吱呀”一声被撞开，管家沈忠跌跌撞撞地闯了进来，身上的青布棉袍落满了雪，头上、眉梢上都凝着冰碴，连胡须都冻成了白色。他神色慌张，气息急促，进门后便“噗通”一声跪倒在地，声音带着明显的颤抖：“小姐，不好了！大事不好了！”

沈清晏心头一紧，连忙坐直身子：“沈伯，何事如此惊慌？慢慢说。”

“城西炭坊方才派人来报，”沈忠喘着粗气，语极快，“暴雪封了崤山古道，西凉运来的瑞炭商队被困在了半路，积雪没了马蹄，车马根本无法前行，至少要三日才能抵达长安！府中库房里剩余的瑞炭，只够今日用了，明日起，便……便无炭可用了！”

“什么？”沈清晏心头猛地一沉，仿佛瞬间被一股寒气包裹。她下意识地攥紧了袖中的鎏金银香囊，暖意依旧，却再也驱散不了心底的焦灼。沈府虽有铜炭炉、熏炉、甚至仿照皇宫建造的简易温泉地暖（只是冬日温泉水量不足，仅能辅助取暖），但这些器具，早已习惯了瑞炭的持久高热。寻常木炭烟大焰短，热量稀薄不说，燃烧时还会冒出浓重的黑烟，不仅熏得人睁不开眼，还会弄脏华贵的衣袍与陈设——更重要的是，府中还有年迈的祖母与年幼的弟弟，他们身子孱弱，耐不住寒，若是没了足够的暖意，怕是要冻出病来。

她起身走到窗边，推开半扇云母窗，凛冽的寒风瞬间裹挟着雪粒灌了进来，刮得脸颊生疼。窗外，雪势丝毫没有减弱的迹象，天地间一片苍茫，连远处的宫阙轮廓都变得模糊不清。沈清晏望着漫天飞雪，秀眉紧紧蹙起，纤长的手指无意识地抠着窗棂——这长安的寒冬，酷寒彻骨，没有了瑞炭，这漫漫长夜，她与家人，还有满府的仆从，可怎么熬？

沈清晏闭了窗，寒气却依旧在心头盘旋。她定了定神，扶起跪地的管家：“沈伯，慌无济于事。先起来回话，府中库房里，寻常木炭还有多少存量？”

沈忠颤巍巍起身，抹了把脸上的雪水：“回小姐，寻常木炭倒还有不少，足有三大车。只是那木炭皆是市井常见的杂木所制，烟大焰短，热量远不及瑞炭，烧起来还会熏黑梁柱与衣袍，老夫人和小公子怕是受不住那烟火气。”

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“总比冻着强。”沈清晏咬了咬唇，目光扫过暖阁角落的熏炉——那熏炉本是用来燃香的，此刻炉中只剩些残灰。她忽然想起什么，问道：“府中那套仿照皇宫建的温泉地暖，当真一点用都没有了？”

“温泉水道引的是城外骊山温泉，”沈忠答道，“连日暴雪，山道冰封，温泉水量减了大半，只能勉强供应老夫人的正房暖阁，其余院落的地暖，顶多只能微微热，根本抵不住这酷寒。”

一旁的侍女轻罗也急了：“小姐，要不咱们派人去别家府邸借些瑞炭？户部张大人与侍郎大人交好，想必会肯接济一二。”

沈清晏摇了摇头：“张大人府中瑞炭想必也不充裕，且暴雪封路，往来不便。再者，父亲素来清廉，从不与人攀附借贷，我怎能坏了他的名声？”她踱步至铜炭炉旁，看着炉中瑞炭渐渐黯淡的光泽，指尖无意识地摩挲着狐裘领口的绒毛，“寻常木炭烟大，咱们便想办法减烟；热量不足，便多添几个炭炉，再借着地暖的余温，总能撑过这三日。”

说罢，她抬眸吩咐：“轻罗，你带人将各院的铜炭炉、陶熏炉悉数清点出来，擦拭干净，尤其是老夫人和小公子的住处，每个房间至少摆上两个。沈伯，你让后厨多烧些热水，用铜壶装了，放在各屋角落，水汽蒸也能添些暖意。另外，让人把库房的木炭都搬到院中，挑出里面的湿柴与碎渣，放在通风处晾干，再用铁筛筛去炭灰，尽量减少烟味。”

沈忠愣了愣，没想到小姐竟如此镇定，当下应声：“老奴这就去办！”

“等等。”沈清晏叫住他，“再派个腿脚利落的家丁，冒着雪去城外的西市炭坊，问问有没有筛选好的无烟硬炭。若是有，不论价钱，尽数买回来。”她记得父亲曾提过，西市有几家炭坊，会将木炭反复筛选、烘烤，制成无烟硬炭，虽不及瑞炭金贵，却比普通木炭好用得多，只是沈府素来用惯了瑞炭，从未买过。

沈忠领命而去，暖阁内只剩下沈清晏与轻罗。轻罗看着小姐眉宇间的凝重，轻声道：“小姐，您这般劳心，怕是要累着了。要不您先歇息片刻，奴婢去盯着他们做事？”

沈清晏摇了摇头，走到老夫人的正房暖阁。老夫人正斜倚在榻上，盖着厚厚的锦被，面色因寒冷而有些苍白。见沈清晏进来，老夫人虚弱地笑了笑：“清晏来了？外面雪还大吗？”

“祖母，雪还下着，但您放心，孙女儿已经让人准备取暖的东西了，定不会让您冻着。”沈清晏挨着榻边坐下，将袖中的鎏金银香囊塞进老夫人手中，“这香囊还暖着，您先揣着。”

老夫人握着温热的香囊，叹了口气：“瑞炭断供的事，我已经听说了。其实啊，老婆子活了这大半辈子，什么苦没吃过？早年在江南，寒冬里不过是烧些柴炭，围着火塘取暖，不也过来了？”她拍了拍沈清晏的手，“不必为了我这般劳心，寻常木炭虽有烟味，多开些窗透气便是，总不能让府中上下都跟着焦虑。”

沈清晏心中一暖，眼眶微微热：“祖母宽心，孙女儿自有分寸。”

正说着，门外传来轻罗的声音：“小姐，家丁回来了，说西市炭坊的无烟硬炭昨日便被抢空了，只有城外灞桥边，有炭工在雪中售卖自家烧制的木炭，说是上好的青冈木所制，烟少热量足。”

“灞桥边的炭工？”沈清晏眸光一动。她想起前日随父亲出城，曾见过灞桥边有不少炭工，皆是从终南山下来的，靠烧制木炭为生。那些炭工烧制的木炭，虽无瑞炭金贵，却都是实打实的硬木所制，想必比市井杂木炭好用得多。

“备车。”沈清晏当即起身，“我亲自去一趟灞桥。”

“小姐万万不可！”轻罗连忙阻拦，“外面风雪这么大，道路又滑，您千金之躯，怎能冒此风险？”

“老夫人和弟弟在府中受冻，我怎能安坐？”沈清晏语气坚定，“再者，我也想亲眼看看，寻常百姓是如何在这寒冬中取暖的。”她转头吩咐，“取我的素色棉袍来，再备些碎银，咱们悄悄去，悄悄回，不必惊动旁人。”

不多时，沈清晏换上了一身素色棉袍，外面罩了件深色斗篷，掩去了贵族女子的身份。她坐上一辆简陋的青篷马车，在漫天风雪中，朝着灞桥的方向驶去。马车碾过积雪，出“咯吱”的声响，窗外的世界一片苍茫，唯有风雪呼啸的声音，在寂静的天地间回荡。

沈清晏掀开车帘一角，望着窗外掠过的枯树与积雪，心中忽然生出一丝期待。她不知道这趟灞桥之行，能否买到合用的木炭，却隐隐觉得，这或许是一次不一样的经历——一次能让她真正触碰到底层百姓生活温度的经历。

青篷马车在风雪中颠簸前行，车轮碾过积雪，留下两道深深的辙印。不多时，灞桥遥遥在望。这座横跨灞水的石桥，此刻被积雪覆盖得严严实实，桥边的柳树挂满了冰棱，如玉树琼枝般矗立在风雪中。桥下的灞水早已结冰，冰面反射着惨淡的天光，寒气逼人。

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马车停在桥边，沈清晏裹紧斗篷，踩着仆从铺好的木板下车。风雪迎面扑来，刮得她脸颊生疼，斗篷上瞬间落满了雪粒。她抬眼望去，只见桥边的空地上，几位炭工正顶着风雪售卖木炭。他们穿着单薄的粗布棉衣，袖口和裤脚都打着补丁，脸上冻得通红，鼻尖挂着冰碴，却依旧搓着冻僵的手，高声吆喝着。

炭工们面前的木炭堆得像小山，皆是青黑色的硬木所制，表面泛着油光，显然是精心烧制而成。沈清晏正想上前询问，忽然瞥见人群中，有一道熟悉的身影——那人穿着一身玄色劲装，身形挺拔，腰间佩着一把长剑，正是之前在太行山林中遇见过的陈默！

他身边站着一个约莫十三四岁的少年，身着青色棉袍，身形略显单薄，却脊背挺直，眉眼间与陈默有几分相似。少年手中捧着一个粗陶手炉，炉身裹着厚厚的棉布，正时不时地凑近嘴边呵气，显然也冻得不轻。

“陈都督？”沈清晏有些意外，走上前拱手道，“没想到竟会在此处遇见你。”

陈默闻声回头，见是沈清晏，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手回礼：“沈小姐？你怎么会冒着风雪来这灞桥？”他目光扫过沈清晏的斗篷与身后的马车，已然猜到几分，“可是沈府瑞炭断供了？”

沈清晏点头苦笑：“正是。暴雪封山，瑞炭被困在路上，府中老幼耐不住寒，只得前来采购些木炭应急。”她看向陈默身边的少年，“这位是？”

“这是犬子念安。”陈默抬手揉了揉少年的头顶，语气中带着几分柔和，“今日带他出来，一是让他历练历练，二是查查这长安炭料短缺的缘由。”