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第166章 未命名草稿（第2页）

陈念安上前一步，对着沈清晏拱手行礼，声音清脆：“见过沈小姐。”他手中的粗陶手炉微微晃动，透出淡淡的暖意，“小姐是来买木炭的？我父亲方才已经问过了，这些炭工的木炭都是终南山的青冈木烧制的，无烟耐烧，比寻常木炭好用得多。”

沈清晏心中一动：“陈都督也在查炭料的事？”

“正是。”陈默眉头微蹙，目光扫过桥边的炭工，“连日暴雪，不仅瑞炭运输受阻，连寻常木炭的价格也涨了数倍。我怀疑有人暗中囤积居奇，甚至可能与严崇安的人有关——严崇安在长安势力庞大，极有可能借着暴雪，垄断炭料，趁机敛财，甚至暗中阻挠朝廷官员的用度。”

陈念安补充道：“方才一位炭工伯伯说，他们烧制的木炭，原本是要运到西市炭坊的，却被一伙不明身份的人拦在了半路，强行低价收购。他们无奈之下，才冒着风雪来灞桥售卖。”

沈清晏心中一凛，没想到这炭料短缺的背后，竟还有这般隐情。她看向面前的木炭堆，对陈默道：“陈都督，这些木炭我全要了。还请你帮我问问，还有多少炭工有存货，我尽数买下，也好让他们早些回家避雪。”

陈默眼中闪过一丝赞许：“沈小姐仁善。”他转身对一位年长的炭工喊道：“张老伯，这位沈小姐要买下所有木炭，你让大伙儿都把存货拉出来吧！”

那名叫张老伯的炭工闻言，脸上露出喜色，连忙招呼其他炭工：“快！把藏在棚子里的木炭都拉出来！沈小姐好心，给咱们解围了！”

炭工们纷纷应声，冒着风雪将藏在临时棚子里的木炭都拉了出来。一时间，桥边的木炭堆得更高了。沈清晏让仆从清点数量，按市价付钱，甚至特意多给了些碎银，让炭工们买些热食暖身。

陈念安看着沈清晏的举动，眼中满是敬佩：“沈小姐，你真是个好人。这些炭工伯伯们，为了烧炭，每日天不亮就进山，冒着严寒劳作，却赚不了几个钱。”他捧着粗陶手炉，走到一位冻得瑟瑟抖的小炭工身边，将手炉递了过去，“你先暖暖手吧。”

那小炭工约莫十岁左右，脸上沾满了炭灰，只有一双眼睛亮晶晶的。他犹豫了一下，接过手炉，小声道：“谢谢小哥哥。”

沈清晏看着这一幕，心中暖意融融。她忽然觉得，这粗陶手炉虽不及鎏金银香囊金贵，却透着最纯粹的温暖；这些寻常木炭虽不及瑞炭持久，却承载着炭工们的辛劳与质朴。

陈默看着沈清晏，语气诚恳：“沈小姐，严崇安的人在暗中作祟，这三日怕是不会太平。沈府若有需要，尽管派人告知，我定会相助。”他深知沈侍郎是忠臣，如今沈府有难，他自然不会坐视不管。

沈清晏拱手道谢：“多谢陈都督。若有变故，我定会派人联系你。”她看了看天色，风雪依旧没有减弱的迹象，“木炭已经备好，我该回府了。陈都督与念安小公子也早些回去避雪吧。”

陈默点头：“沈小姐一路保重。”

沈清晏吩咐仆从将木炭装车，转身登上马车。马车驶离灞桥时，她掀开车帘回望，只见陈默正带着陈念安，帮炭工们收拾东西，陈念安手中的粗陶手炉，在风雪中透着淡淡的光晕，如同一颗温暖的星辰。

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马车一路颠簸，朝着沈府的方向驶去。车厢内，沈清晏看着窗外掠过的风雪，心中却不再焦虑。她知道，有了这些木炭，府中上下定能撑过这三日。而更让她安心的是，在这酷寒的寒冬里，她遇见了陈默父子，感受到了跨越阶层的善意与温暖。她隐隐觉得，这趟灞桥之行，不仅买到了取暖的木炭，更收获了一份珍贵的情谊——这份情谊，正如炉中的炭火，虽不炽热，却能长久地温暖人心，抵御世间所有的风雪。

马车行至半路，忽闻身后传来一阵急促的马蹄声，夹杂着怒喝与争执。沈清晏掀帘望去，只见几名身着锦袍的恶仆，正围着方才卖炭的张老伯等人推搡叫骂，为的是个满脸横肉的矮胖汉子，头戴貂皮帽，身穿蜀锦棉袍，腰间挂着一块羊脂玉牌，正是邯郸来的大地主赵万贯。

“老东西，胆大包天！”赵万贯一脚踹翻地上的炭筐，青冈木炭滚落满地，被积雪半掩，“老子早就说了，灞桥一带的炭料，都得归我赵万贯！谁让你们敢私下卖给旁人的？”

张老伯气得浑身抖，指着他骂道：“赵万贯！你这黑心肝的！仗着和严大人沾亲带故，就垄断炭市，压低价钱强买强卖！我们这些炭工，辛辛苦苦烧炭，难道就该被你压榨吗？”

“压榨？”赵万贯冷笑一声，挥手示意恶仆动手，“在这长安城外，老子说的话就是规矩！今日不教训教训你们，你们就不知道天高地厚！”

恶仆们撸起袖子就要上前，却听一声厉喝破空而来：“住手！”

陈默牵着陈念安，缓步从风雪中走来，玄色劲装在雪地里格外醒目，腰间长剑微微出鞘，寒光凛冽。陈念安紧跟在父亲身后，小手紧紧攥着粗陶手炉，眼中满是怒意：“光天化日之下，竟敢恃强凌弱，还有王法吗？”

赵万贯转头望去，见陈默气度不凡，腰间佩剑制式绝非寻常，心中微微一凛，却依旧嘴硬：“你是哪来的野小子？敢管老子的闲事？知道老子是谁吗？邯郸赵万贯，严大人跟前的红人！”

“严崇安？”陈默唇角勾起一抹冷冽的弧度，上前一步，周身气势陡然释放，压得恶仆们连连后退，“本官行不更名坐不改姓，汴州都督陈默！专查的就是你们这些依附权贵、鱼肉百姓的蛀虫！”

“陈……陈默？”赵万贯脸色瞬间煞白，双腿一软，险些跌坐在雪地里。他早听闻陈默的威名，此人刚正不阿，铁面无私，连严崇安的党羽都敢查办，哪里是自己能惹得起的？

陈念安趁机跑上前，扶起摔倒的张老伯，将暖炉塞进他怀里：“老伯，您别怕，我父亲定会为你们做主！”他又指着赵万贯腰间的玉牌，大声道，“父亲，我瞧这玉牌的纹路，和之前鬼面门刺客身上的令牌有些相似！”

陈默眸光一沉，锐利的目光直刺赵万贯：“赵万贯，你垄断炭市，囤积居奇，是不是受了严崇安的指使？他是不是想借着暴雪，断了朝中忠良的取暖之需？”

赵万贯吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“陈都督饶命！是严大人的意思！他说沈侍郎总跟他作对，让我断了沈府的炭料，再抬高价，逼得长安百姓怨声载道……小人只是奉命行事啊！”

这番话，恰好被马车里的沈清晏听得一清二楚。她心中怒火熊熊，原来瑞炭被困、炭料短缺，全是严崇安在背后搞鬼！

陈默冷哼一声，示意随后赶来的玄镜司密探：“把赵万贯和这些恶仆都押下去！严加审讯，务必挖出严崇安的更多罪证！”

密探们应声上前，将瘫软如泥的赵万贯等人捆了个结实。张老伯望着陈默，老泪纵横：“陈都督，您可真是为民除害的青天大老爷啊！”

陈默扶起他，沉声道：“老伯不必如此。护佑百姓，本就是为官者的本分。”他转头看向沈清晏的马车，朗声道，“沈小姐，这些木炭你尽管带回府去。有本官在，定不会再让宵小之辈作祟！”

沈清晏在车中颔，声音透过车帘传来，带着几分感激：“多谢陈都督仗义相助。这份恩情，沈府铭记在心。”

风波平定，炭工们重新将木炭搬上马车。陈念安走到沈清晏的车前，踮起脚尖道：“沈小姐，以后若再遇上麻烦，只管去汴州都督府找我和父亲！”

沈清晏隔着车帘，看着少年挺直的脊背，忍不住轻笑：“好。多谢念安小公子。”

马车重新启程，满载着青冈木炭，也满载着风雪中的暖意。沈清晏望着窗外渐渐远去的陈默父子身影，心中豁然开朗。她知道，这场寒冬里的炭料之争，不过是冰山一角；而扳倒严崇安、还长安百姓一个清明世道的路，已然在脚下徐徐展开。

太行山深处的石炭矿

太行山深处的黑石岭炭矿被鹅毛大雪封得严严实实，天地间仿佛只剩下白茫茫的一片。朔风卷着雪粒，像无数把碎刀子，呼啸着刮过山脚的茅草湾棚户区，打在东倒西歪的苇席棚顶上，簌簌作响，那声音裹着寒意，也裹着三百多号炭矿工人的荒凉与艰辛。

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李金铭刚从幽深的炭井爬上来，绞车“嘎吱嘎吱”的声响还在耳边回荡。他浑身沾满了黑灰，额角的汗混着煤灰淌下来，在脸上冲出两道浅浅的印子，只露出一双被井下昏暗光线磨得格外明亮的眼睛。井口的风更烈，吹得他打了个哆嗦，他缩了缩脖子，把粗布棉袄的领口拉紧些，目光扫过不远处挂着“福兴炭行”木牌的账房——那是矿老板周扒皮的地盘，一块黑沉沉的木牌子，被雪埋了半截，看着就透着股刻薄劲儿。