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李昭棠心头一跳,下意识地攥紧了袖中的茶盏。陈默的目光在她髻上的银雀簪停留片刻,又移向她紧握的袖口,眸色深沉,随即收回目光,向皇帝与皇后行礼:“臣陈默,奉旨前来赴宴。”
皇帝抬手示意他起身:“陈将军不必多礼,入座吧。”
陈默在武将席坐下,目光却时不时飘向李昭棠的方向。他昨日已命玄镜司的人调查李昭棠的来历,得知她是吴越先王的小女儿,十年前先王驾崩后,她便随母亲隐居乡野,直至近日才被接回王宫,封为公主,出使大唐。
“吴越之地,盛产好茶。”皇帝忽然开口,看向李昭棠,“听闻公主带来了吴越的明前龙井,可否让朕与诸位爱卿品鉴一番?”
李昭棠心中一动,这正是与陈默接触的好机会。她躬身行礼:“陛下厚爱,昭棠愿为陛下与诸位大人烹茶。只是,昭棠有个不情之请——听闻陈将军对茶道颇有研究,可否请将军指点一二?”
满座皆惊,谁也没想到这个来自吴越的小公主,竟敢主动邀请手握重权的陈默。皇后赵氏嘴角勾起一抹讥讽的笑:“公主倒是大胆,陈将军日理万机,哪有时间陪你烹茶?”
“皇后娘娘此言差矣。”李静姝适时开口,“烹茶亦是雅事,陈将军文武双全,想必不会拒绝这般雅请。”
陈默起身拱手,目光落在李昭棠身上,带着几分探究:“公主盛情,臣不敢推辞。”
李昭棠跟着陈默来到花厅旁的小亭,亭内摆着一张石桌,上面放着烹茶的器具。她取出袖中的青瓷茶盏,小心翼翼地放在桌上,正要动手烹茶,陈默却突然开口:“公主的茶盏,倒是别致。”
李昭棠心头一紧,抬头看向他:“不过是家乡的寻常物件,让将军见笑了。”
陈默伸出手,指尖快要触碰到茶盏时,李昭棠下意识地挡住:“将军为何对这茶盏如此感兴趣?”
“玄镜司掌管京城异动,任何可疑之人、可疑之物,臣都需留意。”陈默收回手,语气平淡,“公主深夜入长安,袖中紧攥茶盏,昨日在太和殿被皇后刁难时,更是将其视若珍宝。这茶盏若只是寻常物件,公主为何如此看重?”
李昭棠知道,瞒是瞒不住了。她深吸一口气,将茶盏翻转过来,露出盏底的莲花印:“将军请看,这是吴越先王的私章。十年前先王驾崩,娘亲说他是遭人暗害,这茶盏里藏着指认真凶的线索,而能解开线索的,只有‘玄镜’之人。将军的佩刀刻着‘玄镜’二字,想必就是娘亲所说的人。”
陈默的目光落在莲花印上,眸色微动。他想起十年前玄镜司曾记录过一桩悬案:吴越先王在出使长安期间突然暴毙,死因不明,吴越王室对外宣称是病逝,此事便不了了之。
“你想让我如何帮你?”陈默的声音低沉,带着一丝不易察觉的凝重。
“我听说,玄镜司有特殊的秘术,能显现器物上的隐纹。”李昭棠眼中带着期盼,“恳请将军解开茶盏内壁的密纹,找出当年的凶手,还先王一个清白。”
陈默沉默片刻,点头应允:“好。但此事需得隐秘进行,今日夜间,你到玄镜司后院的竹林等候,我会为你解开茶盏密纹。”
李昭棠大喜过望,躬身行礼:“多谢将军!”
竹林夜探,密纹初显
夜色如墨,玄镜司后院的竹林静谧无声,月光透过竹叶的缝隙,洒下斑驳的光影。李昭棠身着夜行衣,避开巡逻的侍卫,悄然来到竹林深处。陈默已在此等候,玄色衣袍融入夜色,只有腰间的“玄镜”佩刀泛着冷光。
“将军。”李昭棠走上前,将青瓷茶盏递给他。
陈默接过茶盏,从怀中取出一枚莹白的玉佩,玉佩上刻着复杂的符文,正是玄镜司的秘宝“照纹玉”。他将照纹玉贴在茶盏内壁,口中念念有词,玉佩突然出柔和的白光,透过茶盏壁,显现出一道道细密的纹路。
李昭棠屏住呼吸,睁大眼睛看着。那些纹路交织在一起,像是一幅地图,又像是一串密码,隐隐能看到“太液池”“密道”“龙鳞”等字样。
“这是……太液池底的密道地图?”陈默眸色一凛,“龙鳞二字,莫非与贾崇岳的心口龙鳞胎记有关?”
十年前,贾崇岳还只是个不起眼的宗室子弟,曾负责接待吴越先王的使团。而太液池底的密道,正是当年淑妃与外界联系的通道。
“贾崇岳是谁?”李昭棠不解地问道。
“一个已被诛杀的逆臣。”陈默简单解释,“他心口有龙鳞胎记,与传国玉玺的地玺有关。看来,你父王的死,与当年的玉玺阴谋脱不了干系。”
就在此时,竹林外突然传来脚步声,伴随着兵器碰撞的声音。陈默眼神一凛:“不好,有人来了!”
他迅收起照纹玉与茶盏,将茶盏塞还给李昭棠:“你快从竹林西侧的密道离开,回昭阳宫找李静姝。这里交给我!”
李昭棠刚要起身,几道黑影已从竹林外窜出,手持弯刀,朝着两人袭来。为的黑衣人面罩遮脸,只露出一双阴鸷的眼睛,盯着李昭棠手中的茶盏:“把茶盏交出来!”
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陈默拔刀出鞘,“玄镜”佩刀出嗡鸣,寒光闪过,挡住了黑衣人的攻击。“你们是什么人?”
“取你性命的人!”黑衣人嘶吼着,挥刀再次袭来。陈默与他们缠斗在一起,玄铁刀与弯刀碰撞,火星四溅。李昭棠趁机从密道逃走,回头望去时,只见陈默的身影在竹林中穿梭,玄色衣袍与黑影交织,生死未卜。
回到昭阳宫,李昭棠惊魂未定,立刻找到李静姝,将竹林中的遭遇一一告知。李静姝脸色凝重:“看来,当年杀害你父王的凶手,势力依旧庞大。他们想要茶盏,就是为了掩盖真相。”
“那陈将军会不会有危险?”李昭棠担忧地问道。
“陈默武功高强,又有玄镜司相助,暂时不会有事。”李静姝安慰道,“但茶盏的密纹已经显现,太液池底的密道必定藏着更多秘密。明日我会派人去太液池探查,你留在宫中,切勿轻举妄动。”
李昭棠点头,攥紧了手中的茶盏。她知道,这场寻找真相的路,才刚刚开始,而长安的风波,也因这枚小小的茶盏,再次掀起了惊涛骇浪。
太液池秘,龙鳞残迹
次日清晨,李静姝以赏花为名,带着李昭棠来到太液池边。湖面波光粼粼,荷花盛开,景色宜人,却暗藏杀机。李静姝的侍女墨影(注:此处复用前文沈知意的侍女墨影,设定为李静姝安插在沈府的眼线,后回归昭阳宫)借着采荷的名义,潜入湖底,探查密道入口。
半个时辰后,墨影浮出水面,对着李静姝使了个眼色。李静姝会意,借口更衣,带着李昭棠来到太液池西侧的假山后。墨影已在此等候,浑身湿透,手中拿着一块破碎的锦缎:“长公主,湖底确实有一条密道,入口被巨石封堵,这是从密道旁找到的锦缎,上面绣着龙鳞纹。”