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“哥哥，我知道错了嘛。你看，我这不是好好的回来了？一根头发都没少，下次……下次我一定先告诉你，好不好？”

“还有下次？”楚行知瞪眼。

“好了，行知。”

江柳烟也从门内走出，她神色看似平静，但眼底的担忧与见到女儿安然归来的如释重负却骗不了人。

她先向旁边静立等候的萧翊微微颔首致意，然后才看向女儿，语气温和却带着不容置疑的威严，

“晚棠，此番确实是你莽撞了，及笄在即，还这般不知轻重。剩下的这半个月，你给我好好待在府里，哪儿也不许去，安心准备及笄礼。你父亲从西北传信回来，不日就将抵京，若是知道你如此胡闹，定要罚你。”

“父亲要回来了？”

楚晚棠惊喜道，“当真？”

楚晚棠的父亲镇国公楚钦，常年镇守西北边关，已有半年未归家，她自然想念得紧。

江柳烟点头：“嗯，就是为了你的及笄礼特意赶回来的。”

说着，她目光转向萧翊，语气客气而疏离，“太子殿下护送小女回府，劳烦殿下了，殿下此行辛苦，想必还需入宫向陛下复命，臣妇就不多留殿下了。”

楚行知也反应过来，上前步，对萧翊抱拳，语气同样客气而隐含催促：“多谢殿下照拂舍妹，殿下政务繁忙，请便。”

虽然太子此次确有护持，但想到妹妹是因他才涉险，楚行知心中那点感激就打了折扣，只想赶紧把这祸源请走。

楚晚棠这才想起萧翊还在，赶忙从他身后探出头，对萧翊道：“翊哥哥，时候不早了，你快回宫向陛下复命吧，路上小心。”

她悄悄朝他使了个眼色，示意他快走。

萧翊将楚家母子三人的反应尽收眼底，心中了然，也不以为忤。

他对江柳烟和楚行知再次微微欠身：“夫人，楚兄，晚棠既已平安送到，孤便告辞了。及笄礼在即，晚棠便烦劳二位费心照看。”

他的目光最后落在楚晚棠脸上，与她交换彼此明了的眼神，随即转身，登车离去。

见太子的车驾远去，江柳烟这才拉过女儿的手，语气恢复了平日的慈爱，却带着不容拒绝的力道：

“好了，别站着了，快随娘进去。你的及笄礼服和头面，娘都让人备好了几套，就等你回来试呢。”

楚晚棠被母亲拉着，穿过庭院，径直回到了自己的海棠阁。

刚进正屋，她便愣住了。

只见屋内宽敞的桌案、软榻，甚至屏风架上，琳琅满目地铺陈、悬挂着各式华美的衣裙，从端庄大气的宫装礼服，到飘逸清雅的常服。

面料皆是顶级的云锦、蜀绣、软烟罗，颜色或明丽或雅致，在秋日透过窗棂的光线下，流转着柔和的光泽。

旁边的几个打开的多宝格里，更是珠光宝气，成套的赤金点翠头面、羊脂玉簪、红宝石步摇、珍珠璎珞……每件都精巧绝伦，价值不菲。

“这……这么多？”楚晚棠有些惊讶。她知道及笄礼重要，却没想到母亲竟准备了如此多的衣物首饰。

江柳烟走到她身边，轻轻抚过件水红色绣金线海棠的广袖长裙，眼中满是疼爱：“还嫌少呢。我的婠婠要及笄了，是大姑娘了，娘恨不得将世间所有最好的东西，都捧到你面前。”

她转头看向女儿，眼神温柔得能滴出水来，“快来试试，看哪套最合身，最衬你。”

楚晚棠听着母亲的话，看着她为自己精心准备的，再仔细端详母亲的面容，忽然鼻尖酸涩。

不知何时，母亲那总是梳得一丝不苟的乌发间，竟已悄然掺杂了几根刺眼的白发。

眼角的细纹呢？

也，似乎比记忆里更深了些。

母亲为了这个家，为了她和兄长，付出了太多心血。

“母亲……”她喉咙哽咽，眼眶瞬间就红了，泪水不受控制地涌了上来。

“傻孩子，哭什么？”

江柳烟见状，连忙上前，用柔软的帕子轻轻拭去她滑落的泪珠，语气带着嗔怪，更多的却是心疼，“都是要大姑娘了，怎么还像小时候爱哭鼻子？及笄是喜事，要高高兴兴的。”

楚晚棠再也忍不住，扑进母亲温暖的怀里，紧紧抱住她，将脸埋在她肩头，闷声说：“母亲，您辛苦了谢谢母亲。”

江柳烟轻轻拍着她的背，如同小时候哄她入睡般，眼中也泛起湿意，却努力笑着：“不辛苦，看着我的婠婠平安长大，是我最大的福气，好了，快别哭了，妆要花了。来，试试这件浅紫色的如何？我记得你小时候，最喜欢看府里那株紫藤开花。”

楚晚棠抬起头，顺着母亲的手指看去。

那是件浅紫罗兰色的交领襦裙，颜色清雅柔和，整体并不十分繁复华丽，却自有股清贵脱俗的气韵，正适合及笄礼这般庄重又不失少女娇憨的场合。

她点点头，在雨墨的服侍下，换上了这件衣服。

对镜而立，镜中的少女身姿窈窕，容颜清丽，浅紫的色泽愈发衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，少了几分往日的跳脱，多了几分沉静与明媚。

江柳烟站在她身后，看着镜中的女儿，眼中满是骄傲与满足：“好，就这件了。我的婠婠，穿什么都好看。”

窗外秋风拂过，海棠树的叶子沙沙作响。

屋内，母女温情脉脉，华服珠翠，共同期待着不久之后。

试完了衣服，又挑拣搭配了许久首饰。

不知不觉，已是暮色四合。

丫鬟们进来掌了灯，昏黄温暖的光晕笼罩着室内，将那些华美的衣饰映照得更加流光溢彩。

江柳烟揉了揉有些酸涩的腰，对楚晚棠道：“好了，今日也累了，早些歇息吧。这些时日定要养足精神。”