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第299章 不嫁（第1页）

他的胸腔里蓦地窜起一股灼痛，并非因为信中的内容——他早知妹妹会有此觉悟——而是因为这封信本身。它提醒着他，他们依旧身处怎样的险境，而他这个兄长，羽翼尚未丰满到足以完全遮蔽她。

供养？他想起冰湖里刺骨的寒水，想起病榻前妹妹熬红的眼，想起这些年她如何在无人处、用稚嫩的肩膀分担着本不该属于她的沉重。他们的“供养”，从来伴随着饥饿、寒冷与算计。

“令仪……”他低声念着这个名字，闭了闭眼。

他知道妹妹的意思。这不仅仅是表态，更是将最坏的结局坦然铺开在他面前，逼他看清现实，也逼他……必须想出办法。她不信他会束手无策，她是在用这种方式，与他共同面对这迫近的危机。

四皇子重新睁开眼时，眼中那丝属于兄长的痛惜与无力已被压下，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒与急运转的谋算。他是皇子，是兄长，更是他们这个小团体在明处的唯一支柱。他不能乱。

苍梧此举，绝非简单的求亲。这是一步试探棋，试探朝廷的底线，试探父皇的心意，或许……也在试探他们这些皇子背后的力量与反应。将令仪推至风口浪尖，可能意在搅浑水，可能意在剪除潜在威胁（若有人看出他们兄妹不寻常的紧密），也可能背后有更复杂的势力在博弈。

绝不能让她嫁。

但，如何阻止？父皇的态度暧昧不明，朝中主和之声必然不小，其他皇子恐怕乐见其成，甚至可能推波助澜。直接抗辩？力量不足，且容易暴露软肋，授人以柄。

他的目光再次落到那幅手绘的局势图上，在苍梧、朔方、南诏几个点之间来回逡巡。脑中飞快闪过近日搜集的所有情报：苍梧国主与叔父的权力龃龉，朔方对苍梧南下的警惕，南诏使者的焦虑，还有……令仪信中未曾明言、但他能感受到的那份属于凤栖阁的、潜藏于市井的观察力。

一个模糊的念头逐渐成形。不能硬抗，便须借力打力，转移焦点，乃至……祸水东引。

他提起笔，却没有立刻回信，而是迅在另一张纸上写下几行简短的指令，字迹凌厉：

一、动用所有可靠渠道，散布苍梧国主求娶意在吞并南诏、独霸西南，其野心恐危及朔方利益之传言，务必使传言迅流入朔方使团及京城相关人等处。

二、详查近三月所有与苍梧有往来的京城官员、商贾，尤其是与兵部、户部有间接关系者，整理名录及可疑点。

三、令凤栖阁设法接触南诏使者身边次要随员，透露朝廷有意和亲苍梧以息边衅，观察其反应，并探听南诏国内对此事可能之应对。

写罢，他将这张纸交给灵柩，声音低沉而清晰：“即刻办。告诉令仪，她的‘债’，兄长尚未讨回，岂容他人惦念？让她静候，非到绝路，不必言嫁。”

灵柩肃然接过，无声退下。

四皇子独自留在书房，烛火将他的身影拉长，投在墙壁上，显得孤直而坚定。他再次看向那幅局势图，手指在代表苍梧的位置上轻轻一叩。

想用一桩婚事搅动风云？那便看看，这潭水搅浑之后，最先淹死的会是谁。

这盘棋，对方落子了。现在，该他接招了。而他手中，并非无子可下。令仪的凤栖阁是暗子，他这几年经营的人脉是散子，而天下大势、各国矛盾，则是这盘棋上可供利用的“势”。

他要下一盘棋，一盘让苍梧知难而退，甚至搬起石头砸自己脚的棋。为了令仪，也为了他们好不容易挣扎出的这条生路。

此为其一。

至于其二……父皇春秋渐高，龙体虽康泰，然精力难免不似盛年。值此多事之秋，该让父皇知晓，诸子之中，尚有一人可堪驱策。

父皇未接国书便当即下旨，足见此中尚有斡旋之余地。只是不知圣意与己心，究竟契合几分。

是否契合，一探便知。

故而，便有了御书房中这一幕。

“儿臣，叩请父皇圣安。”

御案后传来沉稳的声音：“平身。此时前来，是为汝妹婚事？”

四皇子依礼起身，垂眸敛袖：“回父皇，是，亦非全是。”

“哦？”皇帝搁下朱笔，目光落在他身上。

“普天之下，莫非王土。南诏臣民，亦皆陛下子民。既如此，”四皇子声音清晰，不疾不徐，“何妨择宗室淑女，赐公主封号，先行‘权宜允诺’之策。”

“权宜允诺？”皇帝打断他，语气听不出波澜。

“正是。”

“说说看，如何‘亦非全意’？”皇帝放下手中的朱笔，目光沉沉地落在阶下的儿子身上。烛火在他脸上跳跃，映得那双眼眸深不见底，看不出是赞许、探究，还是已然不悦。

四皇子保持着躬身的姿态，声音平稳清晰，却将每个字都咬得极准：“回父皇，苍梧所求，不过‘天朝公主’之名分，以示邦交亲密，得其所需之体面与利益。然我朝公主金枝玉叶，岂可轻许蛮荒之地？然其势汹汹，南诏告急，直接回绝恐生边衅。”

他略一停顿，见皇帝并未打断，才继续道：“儿臣愚见，可先应其‘求娶公主’之请。然公主出降，仪典繁琐，非仓促可就。可明诏谕，言陛下体念苍梧诚意，允其请，并即刻着手筹备公主嫁仪、修建馆驿、遴选陪嫁人等事，以示郑重。同时，赐封一位合适的宗室贵女为‘公主’，明言将以此女和亲苍梧。”

皇帝指尖在御案上轻轻敲了一下：“李代桃僵？”

“是缓兵之计，亦是试探。”四皇子微微抬眸，目光沉静，“一来，筹备之事可拖延数月甚至更久，在此期间，局势或有变化。二来，以此观察苍梧反应。若其真心求娶，意在结好，则虽得宗室女，亦当满意；若其意在挑衅，或别有所图，见我朝以宗室女代之，其不满或真实意图便会显露。三来……”

他声音压低了些，却更显坚定：“亦可借此看看，朝中乃至他国，对此事的真正态度。是谁乐见其成？是谁暗中推动？又是谁……会跳出来反对这‘李代桃僵’之计？”

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