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第326章 火中取栗（第1页）

一石激起千层浪。御马监虽只是内廷二十四衙门之一，掌管的不过是宫禁车马、仪仗、草场等事务，但其涉及采买、营造、马匹贸易等项，油水之丰厚，历来是各方势力暗中角力的肥差。自五皇子出生，贤妃母凭子贵，其家族便使尽浑身解数，将这差事牢牢握在了手中。

如今，皇后因着一个小小的钟粹宫钱太监，竟隐约查到了御马监的边儿，消息虽未明，但宫中哪有不透风的墙？前朝后宫，本就是一张网。

最先坐不住的，是贤妃的兄长，现任兵部武库清吏司郎中的周显。他在下朝回府的路上，便被几个相熟的同僚“偶遇”，言语间旁敲侧击，无非是探听御马监近日可有“变故”，又或隐晦提及“宫中正在严查旧账，不知是否会牵涉到采买供奉之事”。

周显心中一惊，面上却打着哈哈应付过去，一回到府中，便立刻修书一封，遣了最心腹的家仆，务必亲手送到贤妃宫中掌事太监手里。

信送出去了，周显的心却悬得更高。他家族并非累世公卿，全凭子弟争气，一步步走到今天。妹妹封妃、生下皇子，是家族莫大的荣耀，御马监的差事更是家族重要的财源和人脉枢纽。若因此事被皇后盯上，哪怕只是敲打，也足以让家族伤筋动骨，更可能影响到五皇子的前程。

与此同时，乾清宫东暖阁。

皇帝批完了最后一份奏折，揉了揉眉心，状似不经意地问侍立一旁的赵公公：“听说，皇后这几日在整顿宫闱，动静不小？”

赵公公躬身，谨慎答道：“回陛下，皇后娘娘是依宫规行事，核查各宫用度，整饬宫人纪律。内务府那边回话，说是理清了不少陈年旧账，颇有成效。”

“哦？”皇帝端起茶盏，吹了吹浮沫，“都理清了哪些旧账？可有什么……特别之处？”

赵公公的头垂得更低：“据内务府报，多是些宫人懈怠、器物损耗登记不清的小事。倒是……钟粹宫一个姓钱的掌事太监，因御下不严被记了过。顺藤摸瓜查下去，现他在御马监有个干儿子，似乎手脚也不甚干净，正待细查。”

“御马监……”皇帝咀嚼着这三个字，眼神深邃了几分，“贤妃那边，近来可还安分？”

“贤妃娘娘每日向皇后请安，照料五皇子，并无逾矩之处。”赵公公平板地回禀，不带任何情绪。

皇帝放下茶盏，出一声轻响。“告诉皇后，整顿宫闱是好事，但需张弛有度，莫要弄得六宫不宁，前朝……也跟着人心浮动。”他顿了顿，补充道，“御马监事关宫禁与仪典，若查出实据，按律处置便是；若是捕风捉影，也不必过于纠缠，免得耽误正事。”

“奴才遵旨。”赵公公心领神会，这是陛下在敲打，也是在划界。皇后可以查，但不能过火，尤其不能轻易动到有皇子、且家族在前朝有些势力的妃嫔头上。

圣意很快传到了坤宁宫。

皇后听完李嬷嬷转述赵公公的话，静坐了许久。窗外的日光透过雕花窗格，在她脸上投下明暗交错的光影。

“陛下这是嫌本宫……手伸得太长了？”她声音很轻，带着一丝自嘲，“还是说，在陛下心里，贤妃和五皇子的分量，终究是不同的。”

李嬷嬷不敢接话，只屏息凝神。

“罢了。”皇后缓缓吐出一口气，“陛下说得对，张弛需有度。御马监那条线……先缓一缓，查到的那些关于钱太监干儿子的小把柄，递到内务府，按寻常宫规处置了便是，不必深究。”

“那……贤妃娘娘那边？”李嬷嬷问。

“贤妃？”皇后嘴角弯起一抹没有温度的弧度，“她哥哥周显，不是刚升了兵部郎中么？本宫记得，下月京郊大营演武，兵部需协理粮草器械。周郎中既在武库司，想必责无旁贷。你去，以本宫的名义，给周夫人递个话，就说本宫体恤周郎中辛苦，赏她两匹上用的宫缎，再……提醒她一句，演武事大，关乎天家颜面，周郎中务必‘尽心尽力’，可别出了什么纰漏。”

这是明晃晃的警告。御马监的事我可以暂时不深究，但你周家，乃至贤妃，最好都安分些，把尾巴夹紧。演武若是出了岔子，新账旧账一起算。

李嬷嬷心下凛然：“是，娘娘。”

而另一边，刘令仪也很快得知了皇帝敲打皇后、皇后暂缓对御马监深查的消息。

“果然，”她对着铜镜，任由素问为她篦头，语气了然，“涉及到有皇子的妃嫔，我那皇额娘也不敢轻易撕破脸。陛下也不会允许她一家独大，总得有人制衡。”她拿起一枚点翠簪子在间比了比，“不过，经此一事，贤妃和周家，怕是吓出了一身冷汗，也对皇后生了十二分的戒惧。这钉子，算是埋下了。”

她放下簪子，眼中闪过算计的光芒：“皇后既然暂时收手，咱们也不能让这水就这么清了。素问，钱太监那个在御马监的干儿子，不是有些‘小把柄’落在内务府手里了么？你想个法子，让这点小事，‘不经意’地传到贤妃耳朵里。要让她觉得，是皇后手下留情，但……随时可以再翻出来。”

她要让这根刺，不仅扎在安嫔和钱太监心里，更要让贤妃如鲠在喉。让皇后与贤妃之间那本就微妙的关系，因猜忌和恐惧，裂痕更深。

前朝，周显接到宫中妹妹传来的“一切安好，谨言慎行”的口信，又听闻皇后赏赐并“提醒”了自己夫人，心中稍安，却更添警醒，办事愈小心，对皇后一系也越疏远冷淡。

后宫，贤妃抚摸着自己腕上的玉镯，想着那个险些被深究的御马监干儿子，再想想皇后的赏赐和警告，眼神复杂。她感激陛下及时的“回护”，却更忌惮皇后那看似收敛、实则无处不在的威压。

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