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第413章 临时的秩序与暗涌（第1页）

“风滚草”第十三商队的营地，一夜之间膨胀了近三分之一。海锤镇幸存者的加入带来了更多的人手，也带来了更多的伤员、沉重的气氛以及对补给的压力。原本就略显局促的河滩空地变得更加拥挤，但一种临时的、紧绷的秩序迅建立起来。

莉瑞娅展现出卓越的组织能力。玛拉带来的近三十名海锤镇幸存者（包括几名轻伤员）被迅打散，编入营地的防御、后勤和侦察轮值。多克和他的几名老部下负责加强营地外围的警戒和陷阱布置，他们带来的惨痛教训让整个营地的防御思想变得更加主动和凶狠。营地中央的空地被清理出来，搭建了一个更大、更坚固的指挥兼医疗主帐。

最受关注的是营地西南角，一个远离生活区和主要通道的偏僻位置。在那里，“扳手”带着几个最可靠的工匠，利用商队携带的备用金属板材和从附近搜集来的大块岩板，正在搭建一个简陋但力求密闭的“屏蔽工坊”。工坊内部铺设了商队仅有的几块掺有抗能量干扰矿物的地垫，墙壁夹层填入细沙和破碎的磁石。这里，将成为研究那块神秘碎片和“微光萤石”的场所。碎片本身依旧包裹在铅盒和油布中，存放在主帐由莉瑞娅亲自保管的加固箱里，直到屏蔽工坊完全建成并测试通过。

戈登的右手在“药罐子”的照料下，红肿开始消退，但距离恢复功能还很遥远。他大部分时间待在主帐附近，与莉瑞娅、玛拉、伊森等人交流信息，参与决策。他废弃的机械臂成了营地里的一个奇观，也成了一个沉默的警示。偶尔，“扳手”会把他叫去那个堆满破烂的机械帐篷，尝试一些极其谨慎的、非侵入性的检测，但进展缓慢。

乔被转移到了营地更外围、但条件稍好于之前那个小帐篷的独立医疗隔间。隔间由原本商队用来存放易腐货物的、带一定密封性的篷车改造而成，内部同样做了基本的能量隔离处理。“药罐子”和伊森轮流看护，尝试用各种已知的抗腐化药剂和手段，配合那微弱得可怜的“微光萤石”能量（隔着树脂缓慢照射），试图稳定甚至逆转乔的状况。效果甚微，但至少隔离措施防止了腐化气息的外泄，也给了乔一个相对稳定的环境。他依旧昏迷，生命体征如同风中残烛。

老科尔和雷克恢复得较快，很快加入了营地的日常巡逻和防卫工作。雷克的实战经验丰富，尤其擅长布置预警陷阱和识别地形危险，很快与商队的老守卫们打成一片。老科尔则挥他“嗅探者”的残余能力，协助监测营地周围的能量环境变化。

信息在营地内有限地流动、整合。玛拉和她的幸存者们带来了关于“引导者”更详细的目击描述（尽管依旧模糊），以及腐潮生物在海锤镇陷落前后表现出的战术变化细节。这些信息与戈登小队在裂谷、河床的遭遇，以及商队自身遇到的“智能”伏击相互印证，描绘出一幅腐化力量正在被某种更高层次意志或存在“组织”和“武装”起来的骇人图景。

而关于古代“织网者”系统的线索，主要由伊森、戈登和“扳手”在私下的小圈子里探讨。他们将碎片纹路的拓印、裂谷及三石山谷的符号记录、戈登机械臂的结构草图（由“扳手”绘制），以及玛拉描述的“黑色礁石”特征摆在一起，试图寻找模式。

“模块化，高度模块化。”伊森指着草图上几个反复出现的几何连接符号，“能量传输协议、数据交换接口、物理结构卡榫……都遵循着严苛的标准。碎片可能是一个‘通用功能模块’或者‘身份密钥’，而裂谷的基座是‘区域控制终端’，三石山谷是‘基础维护节点’，海里的黑色礁石是‘环境净化单元’……它们曾经属于同一个庞大网络，各司其职。”

“那么，谁在尝试重启这个网络？”“扳手”用沾满油污的手指敲着桌子，“是网络本身的‘自愈’程序？还是……像戈登说的，那个‘引导者’在试图利用它？”

“或许两者都有。”戈登声音低沉，他看着自己那条死寂的手臂，“我的胳膊能感应到节点的‘呼唤’或‘状态广播’。那台多足机械追踪我们，似乎是在执行某种‘检查’或‘维护’协议。这些像是系统残存的本能。但‘引导者’激活黑色礁石，催生新型腐化生物……那更像是‘入侵’和‘篡夺’。系统在自愈，而腐化在试图感染这个自愈过程，将其变为己用。”

这个推测令人不寒而栗。一个破损的远古防御或管理机制，正在被它原本应该对抗的敌人尝试接管和扭曲。

莉瑞娅和玛拉更关注现实威胁。她们整合了所有关于腐化生物活动模式变化的情报，重新制定了营地的防御策略和撤离预案。巡逻范围扩大，哨位增加暗哨，所有人员都必须掌握几种简单的、针对不同腐化生物弱点的反击手段（如强光、特定频率的声波、燃烧攻击等）。她们也派出精干的侦察小队，沿着计划向北转移的路线提前探查，寻找安全的歇脚点和潜在危险。

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营地在一种高效而压抑的节奏中运转了三天。屏障工坊接近完工，碎片转移计划提上日程。乔的情况没有恶化，但也没有好转的迹象。戈登的右手勉强可以做一些轻微活动。

第四天傍晚，派往北方的侦察小队回来了两人，另外两人负责继续在前方建立临时观察点。带回来的消息让营地的紧张气氛再次升级。

“前方大约一天半路程，旧贸易路线经过的‘鹰喙隘口’附近，现大量近期活动痕迹。”侦察兵汇报，脸上带着后怕，“不是商队，也不是普通腐化生物。脚印很奇怪，像人，但脚趾分叉，有爪痕，步伐很大。还有拖拽重物的痕迹，像是……收集金属或石头。我们在隘口上方一个隐蔽处，看到了它们临时搭建的……像个简陋营地，有用骨头和金属碎片搭建的粗糙结构，中央有篝火灰烬，灰烬里还有没烧完的……像是某种皮革，带着腐臭味。”

“它们？”莉瑞娅追问。

“没亲眼看见，但痕迹很新，不会过两天。数量……至少二三十。而且，”侦察兵咽了口唾沫，“我们在它们营地附近，捡到了这个。”他拿出一小块扭曲的、沾着污渍的金属片，上面有一个粗糙雕刻的、仿佛三只眼睛扭曲在一起的诡异符号。

帐内众人传看着这块金属片，脸色都很难看。这绝不是已知的人类聚落或商队的标记，也不同于常见的腐化生物留下的无意识痕迹。这更像是一种……有初步社会组织、懂得使用工具和火、甚至有粗糙符号文化的……新型变异体？

“腐化……不只是生物在进化，”玛拉声音干涩，“连它们的社会性……都在萌芽？”

莉瑞娅盯着那块金属片上的扭曲符号，眼神冰冷：“不管它们是什么，挡住了我们北上的路。‘鹰喙隘口’是通往相对安全区域的必经之路之一，绕行会多花至少五天，而且会经过一片更加未知的辐射沼泽。”

她看向帐内核心的几人——戈登、玛拉、伊森、“扳手”、刀疤脸多克。“工坊明早就能完成初步测试。碎片的研究必须立刻开始，我们需要任何可能对抗或理解当前局面的线索。同时，我们需要一支更强力的队伍，去‘鹰喙隘口’摸清那些东西的底细，如果可能，清理或引开它们，确保商路畅通。”

她的目光落在戈登身上：“戈登，你的手还没好，但你的经验和……对那些异常事物的了解，可能用得上。我需要你加入侦察清除队。玛拉，你的人熟悉这一带地形，也需要出人手。‘扳手’，工坊这边和机械臂的研究不能停。”

命令清晰而冷酷。研究古代秘密和解决眼前生存威胁必须同时进行。

戈登没有犹豫，点了点头。他的右手虽然不便，但基本的武器操作和野外经验还在。更重要的是，他也迫切想知道，前方出现的这些“东西”，是否与碎片、与腐化的“进化”、与古代系统的异常有关。

夜幕再次降临，“风滚草”营地灯火稀疏，警戒森严。临时汇聚于此的人们，怀揣着各自的伤痛、秘密和希望，在这片日益诡谲的锈海边缘，建立起一个脆弱的临时秩序。而北方隘口后隐藏的新威胁，如同黑暗中悄然蔓延的菌丝，预示着这短暂的喘息即将结束，更直接、更陌生的冲突，正在迫近。

营地之外，荒原的风永不止息，卷起红色的尘土，掠过那些沉默的毁灭坑洞和古老残骸，仿佛在低语着这个纪元永不落幕的衰亡与变异。

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