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第414章 鹰喙隘口上（第1页）

黎明前的黑暗最是浓稠。戈登随着侦察清除队悄然离开了营地。队伍共十二人，由商队的老练斥候“夜枭”带队，成员包括四名“风滚草”的资深守卫，三名海锤镇幸存者中擅长狩猎和潜行的好手（包括一名叫“潜鲛”的沉默年轻人），以及戈登、疤脸雷克和“锚链”多克。多克坚持要亲自参加这次行动，他那只独眼在黑暗中闪烁着凶光，似乎要将对毁灭家园的仇恨倾泻在前方未知的敌人身上。

队伍轻装简行，只携带必要的武器、绳索、少量高能口粮和水，以及几件特殊的装备：两把改造过的、能射强效燃烧剂的弩枪，几枚用腐蚀酸液和易燃物混合的“黏着雷”，还有戈登坚持带上、由“扳手”临时改装了外部能量感应增幅器（一个简陋的、用零件拼凑的环形装置，连接着几个矿物感应水晶）的机械臂——尽管它依旧无法驱动，但“扳手”认为，如果附近有强烈的、与碎片或古代系统相关的能量活动，这个增幅器或许能让戈登通过神经接口“感觉”到更清晰的方向或性质。

他们沿着之前侦察小队探明的路线快潜行，避开开阔地带，利用丘陵和风蚀岩柱的阴影移动。空气中弥漫着荒原特有的尘土和淡淡锈蚀气味，但戈登敏锐地察觉到，越是靠近“鹰喙隘口”方向，空气中那股若有若无的、混合了腐败、金属和……某种类似陈旧油脂焚烧的异味就越明显。这不是纯粹的腐化气息，而是一种更复杂、更令人不安的“居住”过的气味。

天光微亮时，他们抵达了距离隘口约两里的一处乱石岗。从这里，已经能远远望见“鹰喙隘口”那标志性的景象——两片高耸的、如同猛禽向下弯曲的喙部般的暗红色岩壁，中间夹着一条狭窄、蜿蜒的通道。通道入口处散落着巨大的风化岩块，形成天然的障碍和掩体。

“夜枭”示意队伍停下隐蔽。他像真正的夜行动物一样趴在一块岩石上，用一支细长的黄铜望远镜观察隘口方向。片刻后，他滑下来，脸色凝重。

“入口有放哨的。两个，躲在左边第三块巨岩的阴影里，形态……像人，但佝偻，皮肤颜色不对劲，像是暗红和灰褐的斑驳。手里有东西，长条状，可能是削尖的木棍或骨头。”他低声通报，“通道里面看不清，但烟雾……有很淡的烟从岩缝里飘出来，不是炊烟，更像是在烧什么脏东西。”

多克舔了舔干裂的嘴唇，独眼中杀意闪烁：“直接摸掉哨兵，冲进去？”

“不，”“夜枭”摇头，“不清楚里面有多少，什么布置。先抓个‘舌头’。‘潜鲛’，你和我从侧面绕过去，隘口右侧岩壁有条雨水冲刷出的浅沟，可以摸到他们上方。戈登，多克，你们带其他人，从正面慢慢靠近，保持隐蔽，等我们信号。如果成功，我们控制一个哨兵拖回来审问。如果失败，或者惊动了里面，你们就从正面佯攻，吸引注意力，我们从上面用燃烧弩和酸雷给他们开开荤。”

计划简单直接，符合野外遭遇战的常规。众人点头，迅分成两组。

戈登、雷克、多克和另外四名队员，借助乱石的掩护，如同捕食的蜥蜴般，一点一点地向隘口入口挪动。距离逐渐拉近，戈登已经能看清“夜枭”描述的那块巨岩，以及岩石阴影中那两个模糊蜷缩的身影。他们确实有着类人的轮廓，但姿态扭曲，脑袋似乎比常人大，肩膀耸起。空气中那股怪异的油脂焚烧味更加清晰了。

就在这时，戈登固定在左臂的那个简陋能量感应增幅器，内部的一颗感应水晶，突然极其微弱地闪烁了一下暗红色的光！与此同时，戈登的神经接口传来一丝极其轻微的、仿佛被细针扎了一下的刺麻感！

有能量活动！就在隘口里面！性质……带着混乱和腐化的基调，但又夹杂着一丝极其微弱的、类似……机械运转的规律脉冲？

他立刻用手势向身旁的多克和雷克示警。多克眉头紧锁，雷克握紧了手中的厚背砍刀（出前从商队仓库换了一把更完好的）。

前方，“夜枭”和“潜鲛”的身影如同融化的阴影，已经悄无声息地贴到了隘口右侧岩壁的上方边缘。他们如同蓄势待的蜘蛛，等待着最佳时机。

然而，就在“夜枭”即将动的一刹那，隘口通道深处，突然传来一声尖锐、嘶哑、如同生锈铁片摩擦般的嚎叫！那不是警报，更像是一种……痛苦的怒号？

紧接着，入口处巨岩阴影里的两个哨兵猛地站了起来，出同样嘶哑但更加急促的、仿佛互相警告的叫声！它们转身，似乎想要跑回通道内！

被现了？还是里面出了什么事？

“夜枭”当机立断，不再隐藏！他和“潜鲛”如同大鸟般从岩壁上方扑下，精准地落向两个哨兵背后！匕的寒光在晨曦中一闪！

但这两个类人生物的警觉和反应度出了预估！其中一个在最后关头猛地向前一扑，躲开了“夜枭”的致命一击，匕只划破了它佝偻的后背，露出下面暗红黑、如同硬化树皮般的皮肤。它出一声痛叫，反手将手中那根顶端绑着尖锐骨片的粗糙长矛向后刺去！

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另一个哨兵则被“潜鲛”扑倒在地，两人在岩石间翻滚扭打，出沉闷的撞击和嘶吼。

“上！”多克低吼一声，不再隐藏，率先从掩体后冲出，独眼怒睁，手中一把沉重的钉头锤带着风声砸向那个与“夜枭”缠斗的哨兵！

戈登、雷克和其他人也立刻跟上，冲向隘口入口。

战斗瞬间在狭窄的入口处爆。近距离下，戈登终于看清了这些“东西”的模样。它们确实有着近似人类的基本骨架，但比例失调，四肢干瘦却显得异常有力，手指和脚趾末端是乌黑尖锐的爪子。皮肤是暗红色、灰褐色和黑色混杂的厚实角质，布满瘤节和伤疤。头部硕大，颅骨变形，口鼻前凸，满口参差不齐的黄黑色利齿，眼睛细小，瞳孔在昏暗光线下闪烁着浑浊的黄色。它们身上挂着粗糙的皮制或织物碎片，以及用骨头、金属片串成的简陋饰品。最引人注目的是，戈登在其中两个家伙裸露的胸膛或手臂上，看到了与之前侦察兵带回来的金属片上类似的、扭曲的三眼符号，像是用烧红的烙铁或腐蚀性液体生生烫上去的。

它们使用的武器粗陋但致命：削尖的木矛、绑着石片或骨刃的短棍、沉重的石锤，甚至还有用不知名生物的大颚骨制成的砍刀。战斗方式毫无章法，充满野兽般的疯狂和悍不畏死，但隐约间又能看到一点简单的配合——比如知道掩护受伤的同伴，或者试图绕到侧面攻击。

“集骨者……”戈登脑海中闪过一个锈海荒原上流传的、关于少数极度野蛮退化变异族群的模糊称谓。传说它们崇拜骸骨与废铁，栖息在污染最严重的区域，猎杀一切活物，甚至同类相食。但眼前的这些，似乎比传说中描述的更加……“有组织”。

入口的战斗很快结束。在人数和装备的优势下，加上“夜枭”和“潜鲛”的先手偷袭，两个哨兵和从通道里闻声冲出来的另外三个“集骨者”被迅解决。多克的钉头锤砸碎了一个家伙变形的头颅，“夜枭”的匕精准地割开了另一个的喉咙。但商队这边也付出了代价，一名海锤镇的猎手被骨刃砍中了肩膀，深可见骨，另一名商队守卫小腿被石锤砸中，倒地不起。

隘口入口暂时被控制，但通道深处，更多的嘶吼声和杂乱的脚步声正在迅逼近！数量绝不止二三十！

“堵住入口！布置陷阱！”“夜枭”一边给受伤的猎手紧急包扎，一边厉声下令，“多克，带人把那些岩石推过来，堵住通道口！雷克，酸雷！布置在通道拐角！戈登，你感知到什么没有？里面什么情况？”

戈登靠在入口岩壁上，左臂的感应增幅器正在持续传来微弱的、混乱的脉冲信号，刺麻感一阵阵传来。他集中精神，试图分辩。“能量源……在通道深处，偏左。混乱……腐化……但还有……规律的机械脉冲，很弱，像是……什么东西在低功率运转，或者……卡住了。”他指向通道左侧，“那边，可能有……它们的老巢，或者……别的东西。”

“别的东西？”多克一边奋力推着一块松动的大石，一边嘶声道，“管他什么，先堵住这帮杂碎再说！”

更多的“集骨者”从通道深处涌出，它们如同被惊动的蚁群，出刺耳的嚎叫，挥舞着五花八门的武器，疯狂地冲向入口。燃烧弩射出的火球在它们中间炸开，点燃了几个倒霉鬼，出皮肉焦臭和怪异的油脂燃烧味，但这并未阻止它们的冲锋。酸雷在拐角处爆炸，腐蚀性的烟雾弥漫开来，几个冲在前面的“集骨者”惨叫着倒下，皮肤和肌肉滋滋作响，但后面的立刻踩着同伴的身体继续冲来！

这些生物的战斗意志和承受伤害的能力令人心惊。

“顶住！别让它们冲出来！”“夜枭”怒吼，手中的短弩不断射。

戈登右手不便，只能用左手（机械臂）和身体配合，将试图攀爬岩石障碍的“集骨者”推下去或砸倒。每一次与这些生物的接触，都让他左臂的感应增幅器传来更强烈的刺麻感，仿佛它们体内蕴含着某种与古代系统残留能量场相冲突的、活跃的腐化力量。

战斗陷入短暂的僵持。入口狭窄，易守难攻，但“集骨者”的数量似乎源源不绝，而且它们开始从两侧岩壁上方的缝隙和小洞中尝试攀爬下来，进行骚扰和偷袭。

“不能耗在这里！”“夜枭”额头见汗，“我们的任务是侦察和清除，不是打防御战！必须知道里面到底有多少！戈登，你说的那个能量源，能确定大致距离和强度吗？”

戈登忍着左臂的不适和右手的疼痛，再次集中精神。感应增幅器接收到的信号在激烈的战斗能量干扰下变得更加模糊，但他还是抓住了那丝规律机械脉冲的方向。“左……大约……两百米内。强度……不高，但持续。”

“夜枭”看了一眼还在不断涌出、似乎杀之不尽的“集骨者”，又看了一眼受伤的同伴和逐渐消耗的箭矢、酸液。他一咬牙：“玛德，拼了！多克，你带受伤的和一半人守在这里，务必堵住！雷克，潜鲛，还有你们三个，跟我来！戈登，你带路！我们去看看那鬼东西到底是什么，能不能毁了它，或者至少引开这些疯子的注意力！”

主动深入险境，直捣可能的巢穴核心。风险极高，但可能是打破僵局的唯一机会。

戈登没有犹豫，点了点头。他看了一眼多克，独眼的汉子啐了一口带血的唾沫，吼道：“快去快回！这里交给我！”

“夜枭”、戈登、雷克、“潜鲛”和另外三名好手，组成了一支七人的尖刀小队。他们不再纠缠于入口的厮杀，而是利用“集骨者”被入口战斗吸引的机会，从右侧岩壁一处较易攀爬的位置迅翻了上去，沿着岩脊，向着戈登感应的能量源方向，在隘口上方嶙峋的岩石间快潜行。

下方，隘口通道入口处的厮杀声、嚎叫声、爆炸声依然激烈。而他们，正朝着这片野蛮与混乱的源头，悄然逼近。晨光终于完全刺破云层，照亮了“鹰喙隘口”狰狞的岩壁，也照亮了他们脚下这条通往未知与危险的狭窄岩脊。

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