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第414章 鹰喙隘口下（第1页）

沿着隘口上方嶙峋的岩脊潜行，如同在巨兽嶙峋的脊背上行走。下方通道内的厮杀声变得沉闷而遥远，被岩石过滤，只剩下风化的呜咽和自身粗重的呼吸。晨光将岩石的阴影拉得斜长，勾勒出狰狞的轮廓。戈登左臂的感应增幅器持续传来那种混合着混乱腐化与规律机械脉冲的刺麻感，如同一个不祥的指南针，引领着他们向着岩壁左侧深处前进。

绕过一处突出的、形似鹰爪的巨石，前方的地形陡然下切，形成了一个被高耸岩壁半包围的小型天然凹谷。凹谷底部相对平坦，堆积着大量的废弃物：锈蚀的金属板材、断裂的机械零件、破碎的陶器、以及……堆积如山的、各种形态的骨骸！有人类的，有动物的，还有许多无法辨认的扭曲骨骼，都被粗糙地分类堆放，有的还被用皮绳或金属丝串成令人毛骨悚然的装饰或结构。空气中那股油脂焚烧的恶臭在这里达到了顶点，混合着浓烈的腐肉、骨髓和金属锈蚀的刺鼻气味。

而在凹谷最内侧的岩壁下，矗立着他们此行的目标——也是那股异常能量波的源头。

那是一块嵌入岩壁的巨大金属结构，表面覆盖着厚厚的、暗红近黑的氧化层和某种生物性的污垢黏着物，但其基本的几何形状依然可辨：一个倾斜的、直径约三米的半圆形拱门状轮廓，拱门下方是一个长方形基座。基座边缘，隐约可见与碎片、裂谷基座风格类似的蚀刻纹路，但磨损严重。拱门内部并非通道，而是填充着一种半透明的、布满裂纹的乳白色晶石物质，此刻，那晶石深处正极其微弱地、有规律地脉动着暗红色的光晕，每一次脉动，都伴随着戈登感应增幅器传来的刺麻感增强。

最令人不安的是，这金属结构显然被“改造”过。它的基座周围搭建着粗糙的、用骨头、金属片和兽皮捆扎而成的支架和平台，上面悬挂着风干的肉块、内脏，以及用头骨制成的容器。结构表面也被涂抹了大量暗红色的、仿佛干涸血液混合矿粉的污秽图案，其中就包括那个扭曲的三眼符号。一些粗陋的导线（看起来像是剥了皮的电缆或某种生物肌腱）从周围的废弃物堆里引出，胡乱地连接在金属结构的几个裸露接口或裂缝处，导线的另一端则延伸向凹谷各处几个冒着黯淡烟气、用碎骨和黏土垒成的“火塘”，火塘里燃烧的是一种出暗红色光芒、噼啪作响的黑色块状物（像是某种压缩的腐化生物燃料）。

这里，俨然成了这些“集骨者”某种原始、野蛮的“圣地”或“能量祭坛”。它们似乎本能地感知到了这处古代残留结构散的能量，并用自己所能理解的方式“供奉”和“利用”它。

“它们在……献祭？还是想启动这东西？”雷克压低声音，眼中充满了厌恶和警惕。

凹谷内并非空无一人。大约十几个“集骨者”正聚集在金属结构前，形态比入口处的更加“隆重”或“畸形”。它们中的一些身上挂满了骨饰和金属片，头上戴着用大型头骨改造的简陋冠饰。为的一个尤其高大佝偻，手中握着一根顶端镶嵌着暗红色晶体（与戈登从变异“蚀铁虫”体内得到的那块有些相似）的骨杖。它们围成一圈，出低沉、含混、仿佛念咒般的喉音，随着金属结构内部暗红光芒的每一次脉动，它们的身体也随之微微颤抖，浑浊的黄色眼睛里闪烁着狂热的、非理性的光芒。

“它们在尝试……与这东西‘共鸣’？或者，在汲取它的能量？”戈登感到左臂的刺麻感随着那些“集骨者”的“仪式”而同步起伏。他注意到，金属结构基座周围的地面上，散落着一些新鲜的和干涸的血迹，以及少量碎肉。“可能……两者都有。用血肉和混乱的意念作为‘祭品’或‘催化剂’，刺激这个破损的节点，从中获取某种……强化或变异的力量？”

“夜枭”迅观察着凹谷的地形和敌人分布。“它们注意力集中在那玩意儿上。是我们动手的好机会。目标：摧毁或破坏那个金属结构，至少打断它们的‘仪式’。‘潜鲛’，你带两个人，从左侧岩壁摸下去，解决外围那几个放哨的杂碎。雷克，你和另外一位，从右边下去，目标那几个火塘，用酸雷和燃烧弩，制造混乱。戈登，你和我，直取中间那个拿骨杖的头目和那金属疙瘩。动作要快，要狠，打它们一个措手不及，然后立刻撤离，不能恋战！”

众人点头，迅分头行动。

“潜鲛”如同真正的影子，带着两名好手悄无声息地滑下左侧岩壁，匕在晨光中闪过寒芒。几乎同时，雷克和另一名商队守卫也从右侧攀下，手中已经扣住了酸雷和燃烧弩的扳机。

戈登和“夜枭”则深吸一口气，从正面的岩脊一跃而下，直扑凹谷中央！

他们的出现如同巨石投入泥潭。“集骨者”们出惊怒交加的嚎叫，仪式瞬间被打断。那个高大的头目猛地转身，浑浊的黄眼死死盯住扑来的戈登和“夜枭”，出一声尖锐刺耳的咆哮，挥动手中的暗红晶体骨杖！

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一股肉眼可见的、带着腐臭和微弱能量扰动的暗红色冲击波从骨杖顶端的晶体中爆，迎面撞来！

“躲开！”“夜枭”经验丰富，一个侧翻滚开。戈登则下意识地举起左臂（机械臂加感应增幅器）挡在身前！

“嘭！”

暗红冲击波撞在感应增幅器的环形装置上，爆出一阵令人牙酸的噪音！增幅器上的几颗矿物感应水晶瞬间爆裂！戈登感到左臂传来一阵强烈的、仿佛被高压电流击中的麻痹和剧痛，整个人被冲击得向后踉跄几步，喉头一甜。

但与此同时，那金属结构内部脉动的暗红光芒，也因为这突如其来的外部能量干扰（尤其是戈登左臂增幅器爆裂时产生的杂乱能量回馈）而剧烈地闪烁、紊乱起来！结构表面的污秽图案仿佛活了过来，开始扭曲流动！

“有效果！干扰到它了！”戈登强忍左臂和胸口的疼痛，嘶声喊道。

此时，“潜鲛”小组已经干净利落地解决了左侧外围的三个“集骨者”。雷克小组的酸雷也准确投入了两个火塘，腐蚀性烟雾和随之引的暗红火焰（燃料被引燃）猛地升腾而起，点燃了附近的杂物和两个倒霉的“集骨者”，出凄厉的惨叫和更浓烈的恶臭。

凹谷内瞬间大乱！

“夜枭”抓住机会，如猎豹般扑向那个手持骨杖的头目，短弩连，逼得对方连连后退，骨杖挥出的冲击波也失去了准头。

戈登则强忍着不适，冲向那金属结构。他必须趁乱破坏它！没有合适的工具，他只能用还能动的右手，抓起地上散落的一根沉重的金属断梁，用尽全身力气，朝着那结构基座与岩壁连接处、一个看起来相对脆弱、且没有被“集骨者”胡乱接线覆盖的裂缝猛砸下去！

“铛！咔嚓！”

金属碰撞声和晶石碎裂声混合在一起！基座剧烈震动，表面的污秽图案大片剥落，露出了更多下面精密的蚀刻纹路。结构内部脉动的暗红光芒骤然变得极其刺眼，然后以一种不稳定的频率疯狂闪烁！

整个凹谷，乃至上方的岩壁，都开始轻微震颤！碎石簌簌落下。

“它在过载！要炸了？还是……”戈登心中警铃大作。

那“集骨者”头目见状，出绝望而疯狂的嚎叫，竟然不再理会“夜枭”的攻击，不顾一切地扑向金属结构，试图用身体去遮挡基座上的裂缝，手中骨杖顶端的暗红晶体紧紧按在结构表面！

“轰——！！！”

不是爆炸，而是一股极其强烈的、混合着暗红与惨白两色的能量洪流，以金属结构为中心，呈球形向外猛烈爆！能量中充斥着狂暴的腐化意念、破碎的机械指令、以及无数痛苦灵魂的尖啸！

距离最近的“集骨者”头当其冲，连惨叫都未出，就在能量洪流中化为飞灰，骨杖和晶体瞬间汽化。周围的“集骨者”如同被狂风席卷的落叶，惨叫着被抛飞、撕裂、或直接溶解！

戈登在能量爆的瞬间，只来得及将身体死死蜷缩在基座后方的一块巨石后面，并将废置的左臂（连同爆裂的增幅器残骸）挡在身前。即便如此，他也感到一股灼热而冰冷、充满撕裂感的力量擦身而过，右半边身体仿佛被烙铁烫过，耳朵里充满了尖锐的鸣响和疯狂的杂音。

能量爆持续了大约三秒，然后骤然收缩，回卷向金属结构。那结构表面的暗红光芒彻底熄灭了，乳白色的晶石完全碎裂，化为齑粉。整个结构如同被抽空了所有火力，变得黯淡无光，只有基座上的裂缝冒着缕缕青烟。

凹谷内一片狼藉，弥漫着焦臭和臭氧的气味。残存的“集骨者”非死即重伤，哀嚎遍野。“潜鲛”和雷克小组的人也受到波及，或多或少带伤，但看起来没有致命危险。

“夜枭”从一堆碎石中爬起，甩了甩头上的灰尘，咳嗽着看向戈登：“你怎么样？”

戈登挣扎着站起来，右臂和身体侧面火辣辣地疼，左臂的感应增幅器彻底报废，机械臂本身倒是依旧死寂，但表面多了一些细微的灼痕。他看向那彻底沉寂的金属结构，又看了看凹谷内凄惨的景象。“目标……应该达成了。这玩意儿……暂时废了。”

“快撤！”“夜枭”当机立断，“刚才的动静太大了！入口那边不知道怎么样，这里也可能引来别的鬼东西！”

他们顾不上收拾战场，搀扶起受伤的同伴，沿着来时的岩脊快撤回。经过入口时，现那里的战斗也已接近尾声。失去了后方“圣地”能量支撑（或许是仪式被打断和结构过载的影响），通道内的“集骨者”们似乎陷入了混乱和恐慌，战斗力大减，被多克带人趁机反攻，杀得七零八落，残余的逃入了通道深处。

两支小队汇合，来不及交流，立刻按照预定路线，迅撤离了“鹰喙隘口”区域。

直到跑出数里之外，确认没有追兵，他们才在一片背风的岩石后停下来，处理伤势，清点人数。

代价不轻。入口处防御的队员又添了两名轻伤。深入凹谷的小队，除了戈登的灼伤和增幅器损毁，雷克小组一人被能量爆擦伤，手臂皮肤溃烂，“潜鲛”小组一人被碎石砸中头部，起了个大包，意识有些模糊。但幸运的是，无人阵亡。

他们带回了重要的情报：确认了“集骨者”这种新型威胁的存在及其与古代能量节点的诡异关联；成功破坏了一处可能被腐化力量利用的古代设施（至少暂时使其失效）；证明了可以通过干扰能量节点来影响依赖它的变异生物。

然而，戈登心中却没有丝毫轻松。那金属结构最后爆的能量洪流中，蕴含的疯狂与痛苦，以及那种被强行扭曲的“机械指令”感，让他不寒而栗。这些“集骨者”对古代设施的原始“崇拜”和“利用”，是否只是某种更庞大、更黑暗进程的一个微不足道的缩影？

鹰喙隘口的威胁暂时解除，为商队北迁扫清了一个障碍。但他们捅开的，或许是一个更深、更诡异的马蜂窝。那块沉寂的碎片，乔体内僵持的腐化，以及远方那些“引导者”的阴影，都暗示着，在这片锈海与荒原之上，一场远人类理解的、介于古老科技与混沌腐化之间的无声战争，正在缓缓拉开帷幕。

而他们，已经无可避免地，踏入了这片战场的最前沿。

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