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第769章 最后价值（第2页）

难道……这是永王早就布下的陷阱？永王利用姚掌柜给他演了一出好戏？兵不血刃地将他齐木部一个个拿下？

不！那人不会骗他！若有人能将戏演得那般逼真……他只能认了！

还是姚掌柜……也只是永王的棋子？抑或是，她昨夜奔走，最终求到了永王殿下面前？

齐木来不及多想，迅跪伏于冰冷地面，垂:“罪民齐木，叩见永王殿下！”

他一瞬间的迟疑仍是被纪怀廉捕捉到了。

只听纪怀廉出一声冷哼:“本王若要设伏诱你，何需让姚掌柜一介商贾为饵？若本王到时，路鸣不是早已依姚掌柜之策布下疑兵，你那些所谓的部将，只有被杀一途！”

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“罪民谢过殿下不杀之恩！”齐木未曾料到，永王只是突然赶回，竟似对总署一役毫不知情。

纪怀廉再次开口，声音不高，却带着沉甸甸的质询，直刺要害：

“雀鼠关窄道一役，是你的人？”

齐木心头一凛，他维持着俯姿态，声音沉闷却清晰：“回殿下，不是！西沟这一支仅八百余人，多为齐氏旁支中无依无靠的孤苦之人，平日所为……皆是为齐家处置些见不得光的阴私。”

他顿了顿，似在权衡，最终选择吐露部分实情以求信任：“此次雀鼠关行动，是齐大管家调遣北山的人马。罪民这一支，接到的命令是破坏官道，阻延赈灾粮入晋……”

“哼。”一声冰冷的嗤笑打断了他。

纪怀廉身体微微前倾，目光如冰锥般钉在齐木低垂的头顶，“你干的好事。官道被毁，赈粮阻于途中，姚掌柜为此险些犯下大错……那些粮食，是她耗尽心力、说服京城仁商捐助而来。”

他的声音陡然转厉，字字如刀：

“本王定会‘如实’告知她，那险些陷她于不义、令万千灾民望眼欲穿的运粮道，便是你齐木亲手所毁！”

——省得她总觉得，你是个值得她豁出命去救的人。

齐木更深地垂下头，额头几乎触地：“罪民……实非无辜。这些年为齐家效力，手上……亦沾了不少血腥。姚掌柜……过于仁善，罪民此身，万死难赎，更不值得她向殿下求情！只求殿下……念在那六百余人多为胁从，身不由己，给他们……一条生路！”

最后几字，带着压抑的恳切。

“生路？”纪怀廉的声音听不出喜怒，只有一片冰冷的陈述，“今晨，她确来求过本王。异想天开，竟欲将尔等夜闯官署、刀兵相加之行，粉饰成江湖义举……荒唐！”

他指尖在椅扶手上轻叩一下，出沉闷的响声。

“若非看在你等昨夜确未杀伤官员、未曾扰民，更兼她……”他话语微顿，掠过一丝极难察觉的复杂，“她言辞恳切，本王岂会容你在此多言片刻？”

齐木伏在地上，嘴角泛起一丝苦涩的笑。她竟真的去求了，以那般“天真”的方式……

“六百三十七人，”纪怀廉不再纠缠于此，报出一个精确数字，“已悉数收押于城外营地，登记造册。除青雁等九名犯，余者未加械具。本王已遣医官检视，分缓解药剂。”

齐木呼吸微滞。

他没想到纪怀廉动作如此迅捷，更没想到会对这些“叛军胁从”保留一份基本的体面，甚至提供医药。

这份冷酷中的一丝规矩，反而让他更清晰地看到了生与死之间那堵不可逾越的高墙。

“想给他们活路，可以。”纪怀廉的声音重新变得冰冷而决断，不容任何置疑，“你写下供状。将昨夜袭击太原总署之罪责，一力承担。言明尔等受端王府青雁等人胁迫，为求解药而行此大逆之事。至于雀鼠关窄道一役及其他，本王自有计较。”

他站起身，玄氅下摆拂过地面，阴影笼罩着跪地的齐木。

“这份供状，是你部下活命的唯一凭据。亦是看在……姚掌柜处心积虑，妄想保全所有人的那份执念上。”他话语中处心积虑与执念咬得微妙，不知是嘲是叹。

“她想的，不只是保总署官员、保府兵，连你们这些持刀闯入的‘逆贼’，她都异想天开地要一并保下。”

纪怀廉走到齐木身侧，脚步停下，垂眸俯视：

“供状写毕，你便在此静候。今夜，‘三日鸠’毒之时，便是你伏法之际。”

“写好你的罪状，也写下所有你知道的、关于齐家与端王、北山其他叛军的一切，另纸呈上。这是你最后的价值。”

命令已下，再无转圜。

齐木依旧保持着跪伏的姿势，直到纪怀廉的脚步声远去，厢房门开了又关，将最后一丝天光也隔绝在外。

黑暗中，他缓缓直起身，跪坐在冰冷的地上。

心口的钝痛一阵阵传来，提醒着时限将至。

供状……认罪……毒赴死。

他闭上眼，脑海中最后浮现的，却是她含泪嘶吼的模样，和她那句荒诞的承诺。

也好。

用这污浊之身，写下认罪之词，换他们一条生路。

他睁开眼，眼底一片沉寂的决然。挪到桌边，就着窗外透进的微弱光线，铺开纸张，提起了笔。

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