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番外忠心老吴（第1页）

老爷了，说不上来具体哪里不同，还是那张清癯严肃脸，洗得白的官袍，上朝下衙，伏案疾书，似乎一切如常，可老吴就是知道不一样。

比如，老爷从不喝隔夜水，那个用过十几年的旧竹筒弃了。

后来寻个古怪据说能的竹编筒子，头天晚上灌进去热水，第二日早上喝，竟还温着。

老爷当时摸着那筒子，眼神有些飘忽，嘀咕一句：

“还是这玩意儿实用。”

老吴当时心里就咯噔一下——老爷以前最鄙夷奇技淫巧，说那是玩物丧志。

再比如说老爷的饮食:从前是清汤寡水，糙米粥、杂粮馍、清水煮菜蔬，几十年如一日，说是克己修身。

可后来老爷竟会偶尔吩咐：

“老吴，今日买条鱼，炖个汤吧。”

“能不能在豆腐里……放点酱？”

虽然后来因为俸禄实在微薄，这种改善并不多，但那股子对的执拗劲儿，谁也无法撼动。

以前老爷的心思全在案牍朝堂，吃饭于他，不过维持性命的手段，味同嚼蜡。

最让老吴心生疑窦的是老爷看他的眼神变换。

从前老爷看他，是主仆间惯有带着距离的温和、信赖。

现在老爷目光里，时常会多出一种……老吴也说不清的东西，像愧疚，又像疼惜，有时还混杂着一种近乎孩子气的依赖。

尤其是当他天不亮起来套车，老爷接过热饼和粗茶时，总会很认真地说一句：

“多谢了，老吴。”

“天好冷，多穿点。”

拍拍肩膀这种肢体接触和家常关怀，在过去的四十年里，屈指可数。

老吴不动声色，伺候范简一辈子，从翩翩少年到垂垂老者，老爷骨子里的清高、倔强、不通人情世故，乃至那深入骨髓的清廉与刚直，他比谁都清楚。

眼前人，行事作风细微处确实不同，可那份埋案卷的专注，那面对不公时梗着脖子要留待后人评说的执拗、

那身洗到毛官袍下挺直的脊梁……却又分明还是他守护一生的老爷。

悄悄观察过那双手，指节因常年握笔而变形，虎口、掌心有着厚厚老茧，是几十年清苦案牍生涯的烙印，做不得假。

也仔细辨认过老爷笔迹，奏章上的字，依旧瘦硬峻峭，风骨嶙峋，是范简带着孤愤之气的字体，无人能仿。

那么，到底是怎么回事？

老吴睡不着的时候，会望着低矮茅屋顶，听着隔壁老爷均匀的鼾声，心里翻来覆去地想。

是伤到神魂？还是老爷看开什么，终于肯对身边人，稍微好那么一点？

直到那个夜晚他失眠一直未睡着，变化陡然加剧。

先是家里莫名其妙地暖和起来，明明门窗依旧漏风，被褥依旧单薄潮湿，可一过子时，整个屋子就像被无形暖意包裹，阴冷潮湿尽去，连墙角惯常霉味都消失。

老吴起初以为是自己错觉，可他半夜起身，触手所及的墙壁是干燥温润的，空气是清新暖融的，绝非破屋该有的模样。

他心惊肉跳，蹑手蹑脚走到老爷房门外，侧耳倾听，里面只有平稳的呼吸。

接着，是那些奇巧物件，五指分开的，能裹住整张脸只露眼睛的挡风帽，还有抹上后手上冻疮迅好转的。

老爷说是，可老吴活这么大岁数，从未在京城见过这般精巧又实用的东西。

老爷给他时，眼神亮晶晶带着点献宝似的期待，还有一丝不易察觉的小心翼翼，仿佛怕他拒绝。

然后是吃食，突然强硬起来，非要他每日做干饭，菜里要见荤腥，银钱给得大方，还背着他去成衣铺，一口气给他买六套厚实暖和的崭新冬衣。

“你不吃肉，身体垮了，我就把你送回小吴那儿。”

语气是罕见的霸道，可老吴听得出里面藏着的真切担忧。