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东北往事－伥虎上（第3页）

水很冷，刺骨的冷，刚碰到脚踝，就让他打了个寒颤。他蹲在水里，伸手去掏水管口的杂物——树枝、煤渣，还有些不知道是什么的东西，黏糊糊的，沾在手上，散着一股腐烂的味道。水慢慢漫过他的膝盖，冷得他牙齿打颤，可他没停，一点一点把杂物掏出来。

“小心点，别碰着机器。”老周在旁边提醒，声音里带着担忧，“下面有些地方有暗流，别踩空了。”

赵铁柱点点头，继续掏着。突然，他的手碰到了一个硬邦邦的东西，摸起来像块石头，可拉出来一看，却是个黑色的塑料袋。他下意识地打开袋子，里面的东西让他浑身一僵——是一截断掉的手指，指甲缝里全是煤渣，还带着血污。

“怎么了？”老周看见他的动作，赶紧走过来，看见塑料袋里的东西，脸色瞬间变了，“赶紧扔了！别管它！”

赵铁柱手一抖，塑料袋掉进水里，黑色的水慢慢把断指盖住。他站在水里，浑身冷，不是因为水，是因为心里。他看着那截断指消失在水里，突然想起昨天那个女人说的话——“你会变成伥虎的”。他不知道“伥虎”是什么，可他知道，这水里的断指，绝对不是塌方造成的——正规矿洞里，不会有这种东西。

“周叔，这是……”他声音颤，话没说完，就被老周打断了。

“别问，也别说。”老周走过来，拍了拍他的肩膀，眼神里满是警告，“知道得越多，死得越快。你只管抽水，其他的，当没看见。”

赵铁柱站在水里，看着老周转身去检查水管，心里像被什么东西堵住了。他想起陈虎山说的“护矿”，想起昨天的“清场”，想起这矿洞里的断指。他突然明白，“护矿”不是保护矿，而是保护陈虎山的非法采矿；“清场”不是清理无关人员，而是堵住那些闹事者的嘴；这矿洞里的水，也不是普通的渗水，而是被鲜血染过的水。

可他没停下。他重新启动抽水机，机器“嗡嗡”地响起来，水流慢慢把那截断指冲得更远。他站在水里，继续掏着杂物，只是这次，他不敢再往下摸了。他看着水面，看着自己的影子，突然觉得，自己的影子好像变黑了，像被这矿洞里的黑暗染了色。

中午吃饭时，陈虎山派人送来了盒饭，是热乎的红烧肉和米饭。赵铁柱坐在棚子里，拿着筷子，却没什么胃口。老周已经吃完了，坐在旁边抽烟，烟雾缭绕间，他看着赵铁柱，突然说：“铁柱，你要是想走，现在还来得及。等再过几天，陈虎山让你干更脏的活，你就走不了了。”

赵铁柱愣住了，他抬头看着老周，老周的眼神里没有浑浊，只有清醒的绝望。“周叔，你为什么不走？小花的学费……”

“走？”老周笑了，笑得有些苦涩，“我走了，谁给小花挣学费？谁给她妈买药？我只能留在这儿，看着那些不该看的东西，干那些不该干的活。你不一样，你还有李秀兰，还有儿子，你还能走。”

赵铁柱没说话，他看着盒饭里的红烧肉，肉香飘过来，却让他想吐。他知道老周说的是真的，再过几天，陈虎山肯定会让他干更脏的活——可能是打人，可能是藏尸体，可能是更多的“清场”。可他能走吗？李秀兰的手术怎么办？儿子的学费怎么办？

下午，抽水机又停了两次，赵铁柱每次都下水去修，水越来越冷，他的手冻得紫，可他没喊冷。每次下水时，他都盯着水面，生怕再摸到什么不该摸的东西。可最让他害怕的，不是水里的寒冷，也不是可能摸到的断指，而是心里的变化——他现自己开始习惯这种黑暗，开始觉得“反正已经这样了，多干点也没关系”，开始对老周的警告充耳不闻。

傍晚，赵铁柱拖着疲惫的身体回到家里。李秀兰正坐在炕上叠衣服，看见他回来，赶紧走过来，接过他手里的棉袄：“怎么这么晚？饭还热着。”

赵铁柱没说话，只是坐在炕上，看着李秀兰。李秀兰的脸色比早上好看了些，可能是吃了药的原因。“秀兰，五千块，够手术费吗？”他问，声音有些哑。

李秀兰点点头，眼睛里带着泪光：“够了，还剩些，能给儿子交学费。谢谢你，铁柱。”

赵铁柱看着她，心里一阵酸。他想起自己在矿洞里摸到的断指，想起老周的警告，想起陈虎山的“生死状”，突然觉得对不起李秀兰，对不起儿子。可他还是没说，只是点了点头：“那就好，那就好。”

晚上，儿子睡着后，李秀兰坐在他旁边，拉着他的手：“铁柱，你是不是有什么事瞒着我？我看你今天回来，脸色不对。”

赵铁柱愣了一下，他看着李秀兰的眼睛，那双眼睛里满是担忧和信任。他张了张嘴，想把矿洞里的事说出来，想说陈虎山干的是非法采矿，想说他摸到了断指，可话到嘴边，又变成了：“没什么，就是活儿有点累，有点冷。”

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李秀兰摸了摸他的手，手还是冰凉的：“那明天别去了，咱再想办法，找别的活儿干。你的手都冻成这样了，我看着心疼。”

赵铁柱摇了摇头，把脸埋进她的怀里，声音闷闷的：“不行，秀兰，这活儿工资高，能给你做手术，能让儿子上学。我……我能坚持。”

李秀兰没再说话，只是抱着他，轻轻拍着他的背。赵铁柱靠在她怀里，闻着她身上的皂角香，突然觉得心里更难受了。他知道，自己已经走上了这条歪路，而且越走越远，再也回不了头了。

第二天早上，赵铁柱再次坐上了陈虎山的黑色轿车。车里，陈虎山递给他一个黑色的布袋子：“今天有个新活儿——有记者来黑河采访非法采矿，你跟老周一起去，把他的相机抢过来，把他赶走。要是他不走，就动手，别让他拍到东西。”

赵铁柱接过布袋子，里面装着一根橡胶棍，摸起来沉甸甸的。他看着陈虎山，想说“这样犯法”，可陈虎山已经转头看窗外了，雪又开始下了，落在车窗上，慢慢融化。

“记住，别心软。”陈虎山的声音很轻，却像块石头砸在他心上，“你要是心软，李秀兰的手术费，你儿子的学费，就都没了。”

赵铁柱没说话，只是攥紧了手里的布袋子。橡胶棍的纹路硌着他的手心，像在提醒他什么。他看着窗外的雪，雪落在黑河市的屋顶上，落在煤矿的烟囱上，落在他走过的路上，像要把一切都埋住。

可他知道，有些东西，是雪埋不住的——比如矿洞里的断指，比如女人的哭声，比如心里慢慢变黑的影子。

轿车开向黑河市的边界，那里有个废弃的砖厂，记者说要在那里采访非法采矿的受害者。赵铁柱看着窗外，雪越来越大，把砖厂的红砖墙都盖住了，只剩下几根光秃秃的烟囱，像几根指向天空的手指。

他摸了摸口袋里的玻璃弹珠，弹珠还是凉的。可他觉得，自己的心好像比雪还冷，比矿洞里的水还黑。

他知道，这次的“新活儿”，是他彻底变成“伥虎”的开始。

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