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东北往事－伥虎上（第2页）

赵铁柱没说话，跟着陈虎山往棚子后面走。走了一段路，他听见前面传来哭声，还有骂声。转过一个山坳，他看见几个人围在一起，一个女人坐在地上哭，手里抱着个孩子的照片，照片上是个年轻的小伙子，穿着矿工的衣服。

“你们把俺男人还回来！俺男人是被你们害死的！”女人哭着喊，声音嘶哑。

陈虎山走过去，声音很沉：“嫂子，你别闹了。你男人是自己塌方死的，跟我们没关系。我们已经给了你一万块赔偿，你还想咋样？”

“一万块？就一万块？”女人猛地站起来，指着陈虎山，“俺男人干了五年，就值一万块？你们这是害人！俺要找记者！要找上面的人！”

陈虎山的脸色沉了下来，他转头看了看旁边的男人，使了个眼色。一个男人走了过去，手里拿着棍子，对着女人的胳膊就打了下去。

“啊——”女人惨叫一声，倒在地上，照片掉在地上，被雪盖住了。

赵铁柱站在后面，看着女人倒在地上，看着照片上的小伙子，突然觉得胃里一阵翻腾。他想上去拉住那个男人，想说“别打了”，可他没动。他想起李秀兰，想起五千块，想起兜里的玻璃弹珠。

“铁柱，你去。”陈虎山的声音在他耳边响起，很轻，却像块石头砸在他心上，“去把她拉走，别让她闹了。”

赵铁柱的身体僵住了，他看着陈虎山，陈虎山的眼睛里没有温度，只有冷漠。他看着地上的女人，女人还在哭，胳膊上流着血，雪落在血上，很快就变成了红色。

他慢慢地走过去，手伸向女人的胳膊。女人抬头看着他，眼睛里满是绝望和恨意，她喊着：“你们这些坏人！你们会遭报应的！”

赵铁柱没说话，他拉着女人的胳膊，把她往棚子那边拖。女人挣扎着，哭着骂着，可赵铁柱没松手。他的手很冷，女人的胳膊也很冷，雪落在他们身上，把他们的衣服都打湿了。

拖到棚子附近时，女人突然抓住他的手，指甲掐进他的肉里，她盯着他的眼睛，一字一句地说：“你会后悔的！你会变成伥虎的！”

赵铁柱愣住了，他不知道“伥虎”是什么，可女人的眼神让他心里慌。他松开手，女人倒在地上，又开始哭。陈虎山走过来，拍了拍他的肩膀：“干得不错。以后就这样，别心软，心软就活不下去。”

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赵铁柱没说话，他站在原地，看着女人被其他男人拉进棚子里，哭声渐渐小了。他低头看了看自己的手，手上还有女人的血，雪落在血上，变成了红色的雪。

他摸了摸口袋里的玻璃弹珠，弹珠还是凉的。可他觉得，自己的心好像比雪还冷。雪又开始下了，落在他身上，落在他手上的血上，落在黑河后面的山上，像要把一切都埋住。

陈虎山说：“走，回去，给你工资。”轿车开动，车轮碾过积雪，出“咯吱咯吱”的响声。赵铁柱看着窗外，雪越来越大，把刚才的血迹、哭声、还有那个叫“伥虎”的词，都盖住了。

可他知道，有些东西，是雪盖不住的。

二、入局（堕落的阶梯）

雪后的黑河市像被冻住的河面，静得能听见冰层下水流的呜咽。赵铁柱坐在棚子里的铁皮椅上，手里攥着刚领的五千块现金，纸币边缘还带着银行金库的冷气，却烫得他手心麻。棚子角落的煤炉烧得正旺，橘红色的火苗舔着铁皮炉壁，把陈虎山的脸映得忽明忽暗，他正跟几个男人低声商量着什么，烟雾缭绕间，偶尔漏出“矿洞”“封口费”几个字眼。

“铁柱，过来。”陈虎山招了招手，声音裹着烟味。赵铁柱站起身，腿有些僵，昨夜拖拽女人时用的力气，到现在还留在肌肉里。他走过去，看见桌上摊着一张手绘的草图，是黑河山背面的矿洞分布，红色铅笔圈出的“主采区”旁，用铅笔写着“防巡查”三个小字。

“昨天的事，算你过了第一关。”陈虎山递过来一根烟，赵铁柱接过，没点，夹在耳朵上，“接下来要真干活了——主采区的矿洞渗水，得有人下去抽水。你年轻，体力好，跟老周一起去。”

老周是个五十多岁的男人，脸上全是皱纹，像被风吹过的沙地。他坐在角落里，手里摆弄着一个破旧的矿灯，灯罩上贴着张泛黄的照片，是个扎着羊角辫的小女孩。“周叔，我跟你一起。”赵铁柱走过去，主动帮老周收拾工具——两根粗大的塑料水管，一台老式抽水机，还有两顶安全帽。老周看了他一眼，眼神浑浊，没说话，只是把矿灯递给他：“戴上，下面黑，别摔了。”

下矿洞的路是条倾斜的土坡，积雪被踩成了冰，滑得厉害。赵铁柱扶着洞壁，土壁上的煤渣蹭在棉袄上，留下一道道黑印。越往里走，空气越冷，还带着股霉味和水汽，偶尔能听见水滴落在岩石上的“滴答”声，像倒计时的钟摆。走了约莫二十分钟，眼前突然开阔起来，是个巨大的矿洞，顶部用木头支撑着，木头已经腐朽，有些地方还滴着水。洞里积着浅浅的水，水面泛着油污的光，像块脏了的镜子。

“就是这儿了。”老周把水管接在抽水机上，拧开阀门，机器出“嗡嗡”的轰鸣，水流顺着水管被抽出去，水面上的油污慢慢散开，“每天要抽八个小时，直到水位降到安全线。你负责看着机器，我盯着水位，要是机器停了，或者水位涨了，赶紧喊我。”

赵铁柱点点头，坐在抽水机旁的石头上。矿洞里很暗，只有老周的矿灯和抽水机上的小灯亮着，灯光照在水面上，把两人的影子拉得很长，投在洞壁上，像两个扭曲的怪物。他掏出兜里的玻璃弹珠，放在手心摩挲，弹珠上的纹路被磨得光滑，像儿子的脸。他想起早上出门时，儿子抱着他的腿说“爸爸早点回来”，想起李秀兰给他塞的煎饼，还带着温度。

“你家有孩子？”老周突然开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头。

赵铁柱愣了一下，点点头：“有个儿子，六岁了，上学前班。”

老周叹了口气，从口袋里掏出那张泛黄的照片，递给赵铁柱：“这是我闺女，叫小花。十年前，她妈带她来煤矿看我，结果赶上塌方……就剩这张照片了。”照片上的小女孩笑得灿烂，手里举着个，背景是曾经冒着烟的煤矿烟囱，“那时候我在正规矿干活，以为能给她挣个好日子，结果……”

赵铁柱看着照片，心里一紧。他想起昨天那个女人，也是为了死去的男人来闹事，也是抱着一张照片。他张了张嘴，想问老周为什么还留在这里，可话到嘴边，又咽了回去——五千块，李秀兰的手术，还有兜里的玻璃弹珠，都堵住了他的嘴。

“以前我也觉得干这个犯法，不能干。”老周盯着水面，眼神有些空，“可小花的学费，她妈的药费，哪样不要钱？我一个没手艺的人，除了下矿，还能干啥？陈虎山给的工资高，还管吃管住，我……我只能干。”他顿了顿，转头看着赵铁柱，眼神里多了几分复杂，“你现在是不是也觉得，自己像在走一条歪路？”

赵铁柱没说话，只是把玻璃弹珠攥得更紧。歪路？他不知道。他只知道，这五千块能让李秀兰做手术，能让儿子安心上学，能让家里不再为钱愁。可女人的哭声、胳膊上的血、还有“伥虎”那两个字，总在他脑子里转。

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就在这时，抽水机突然“嗡”的一声，停了。赵铁柱赶紧站起来，检查机器，现是水管被杂物堵住了。“周叔，水管堵了，我下去清一下。”他说着，脱掉棉袄，只穿一件单衣，裤腿卷到膝盖，踩进水里。