赵铁柱接过碗,热汤的温度透过瓷碗传到掌心,却暖不透心里的寒意。“周叔,你说……黑河山的地底下,真的有比证据更值钱的东西?”他低声问道,目光落在老周脸上,想从那双浑浊的眼睛里找到一丝答案。
老周叹了口气,坐在他旁边,声音压得极低:“铁柱,有些事我不该说,可我看着你,就像看着当年的自己。陈虎山挖的不是煤,是‘血玉’——一种埋在煤层里的红色玉石,据说能卖天价。可采血玉要炸矿洞,容易塌方,之前死的那些人,都是因为炸矿洞塌了。陈虎山怕事情败露,就把尸体藏在矿洞深处,还逼着咱们这些护矿的,堵住受害者的嘴,就是怕有人把真相说出去。”
“血玉?”赵铁柱愣住了,他想起矿洞里那截断指,想起渗水的矿洞里漂着的油污——原来那些黑暗里藏着的,不只是非法采矿,还有用鲜血换来的玉石。他突然觉得,自己护的不是矿,是陈虎山的“血祭坛”,那些死在矿洞里的人,都是祭坛上的祭品。
老周看着他震惊的表情,又补充道:“小海说的没错,陈虎山早就把矿洞的支撑木换成了便宜的朽木,就是为了多挖几米血玉。我算过,再这么挖下去,主采区的矿洞最多撑三天,到时候一旦塌方,咱们这些人,一个都跑不了。”
赵铁柱浑身一颤,手里的瓷碗差点摔在地上。三天?他想起李秀兰的手术费还没凑够,想起儿子还在家等着他回家,想起自己刚签的“生死状”——原来从一开始,陈虎山就没打算让他们活着离开。他看着煤炉里的火焰,突然觉得,那火苗像极了矿洞塌方时的火花,能把所有秘密都烧成灰烬,也包括他们这些“伥虎”。
就在这时,棚外传来一阵急促的脚步声,接着是陈虎山的怒吼:“怎么回事?谁让你们把人带过来的?”
赵铁柱和老周对视一眼,赶紧跑出去查看。只见两个护矿的壮汉正押着一个女人走进棚子,女人披头散,脸上满是泪痕,一边挣扎一边哭喊:“放开我!我要见陈虎山!我男人死在矿洞里,你们把他藏到哪儿去了!”
是昨天那个闹事的女人,赵铁柱认出了她。她挣扎着扑向陈虎山,却被壮汉死死按住:“陈虎山!我男人跟你干了三个月,说好每个月给两千块,现在他没了,你连尸体都不给我!你还有良心吗?”
陈虎山的脸色变得铁青,他一把揪住女人的衣领,眼神凶狠:“谁让你来的?谁告诉你我藏了尸体?说!”
女人被他掐得喘不过气,却依然倔强地喊着:“是……是小海告诉我的!他说我男人死在矿洞里,你们把尸体藏起来了!我要见我男人!”
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小海被壮汉拖到棚子中央,女人看见他,眼泪流得更凶了:“小海,是不是你?你快说,我男人在哪儿?”
小海看着女人,眼神里满是愧疚,却没说话——他知道,一旦说出真相,陈虎山会立刻对他们下手。赵铁柱站在一旁,看着女人绝望的脸,看着小海愧疚的眼神,突然想起昨天在小海家门口,小宝哭着喊“爸爸”的模样。他心里一紧,想起自己答应李秀兰“早点回家”,想起儿子的玻璃弹珠——如果矿洞塌了,他连回家的路都没有了。
“虎哥,别冲动。”赵铁柱突然开口,声音带着几分沙哑,“这女人只是太想她男人了,咱们好好跟她说,让她别闹了,说不定还能让她劝劝其他闹事的人。”
陈虎山转头看向赵铁柱,眼神里闪过一丝疑虑,又很快被狠厉取代:“你倒是会说话!行,那这件事就交给你,你去跟她说,要是她再闹,不仅见不到她男人,她自己也别想走!”
赵铁柱点了点头,走到女人身边,压低声音:“大姐,你先别闹,我带你去矿洞口看看,说不定能找到你男人的线索,但是你得答应我,别再喊了,不然陈虎山真的会对你动手。”
女人看着赵铁柱,眼神里带着几分警惕,又带着几分希望,最终还是点了点头。赵铁柱带着她走出棚子,雪还在下,落在女人的头上,像撒了一层白霜。他指着矿洞的方向,声音低沉:“大姐,小海说的没错,你男人确实死在矿洞里了,陈虎山把尸体藏在主采区深处,说是为了不让事情败露。我们这些人,其实都是陈虎山的‘伥虎’,被他用钱拴着,咬着别人,也咬着自己。”
女人愣住了,眼泪顺着脸颊流下来,滴在雪地上,瞬间结成了冰:“那……那我男人怎么办?我就这么一个依靠,现在连尸体都见不到……”
“大姐,你听我说。”赵铁柱看着她绝望的脸,心里一阵紧,“主采区的矿洞最多撑三天就会塌方,到时候陈虎山肯定跑路,我们也会被埋在下面。如果你想见你男人,想报仇,就得跟我们合作——咱们一起把陈虎山的罪证找出来,交给警察,这样不仅能让你男人入土为安,还能让陈虎山受到惩罚。”
女人看着赵铁柱,眼神里闪过一丝犹豫,又很快变得坚定:“好!我跟你合作!只要能让陈虎山受到惩罚,让我做什么都行!”
赵铁柱点了点头,正想再说什么,突然听见棚子里传来老周的惊呼声:“不好了!主采区的水管炸了!水漫到矿洞里了!”
两人赶紧跑回棚子,只见老周从矿洞里跑出来,脸上带着惊慌:“陈虎山,主采区的水管炸了,水正在往矿洞里灌!要是不赶紧抽水,矿洞很快就会塌方!”
陈虎山的脸色瞬间变得惨白,他猛地看向赵铁柱和老周:“你们还愣着干什么?赶紧去抽水!一定要把水抽干,要是矿洞塌了,咱们都得完蛋!”
老周看着陈虎山,眼神里满是绝望:“虎哥,主采区的支撑木都是朽的,现在水一泡,根本撑不住!就算咱们去抽水,也撑不了多久!”
“撑不住也得撑!”陈虎山猛地推开老周,眼神里带着疯狂,“只要再撑一天,我把血玉运出去,咱们就安全了!快去!”
赵铁柱看着陈虎山疯狂的眼神,又看了看老周绝望的表情,突然觉得心里一阵冷——陈虎山根本不在乎他们的死活,只在乎那点血玉。他想起李秀兰的手术费,想起儿子的玻璃弹珠,突然觉得,那些曾经让他坚持的东西,都变成了捆绑他的枷锁。
“我去。”赵铁柱突然开口,声音很轻,却带着一股决绝。他看向老周,“周叔,你留在这里,看着小海和这个大姐,别让陈虎山对他们动手。我去抽水,尽量拖时间。”
老周看着他,眼神里满是担忧:“铁柱,主采区太危险了,你……”
“没关系。”赵铁柱打断他,伸手摸了摸口袋里的玻璃弹珠,“我得回家,我得让李秀兰做手术,让儿子上学。我不能让陈虎山跑路,也不能让咱们这些人都死在矿洞里。”
他转身朝着主采区的矿洞走去,雪落在他的身上,很快盖了一层。矿洞里,水流“哗哗”地涌进来,淹没了之前抽水机的位置。赵铁柱深吸一口气,踩进冰冷的水里,水漫过膝盖,刺骨的寒冷瞬间传遍全身。他走到抽水机旁,启动机器,机器出“嗡嗡”的轰鸣,水流顺着水管被抽出去,可水位却没降多少——朽木泡在水里,出“咯吱咯吱”的声响,像矿洞在呻吟。
赵铁柱站在水里,看着水面慢慢上涨,看着洞壁上的朽木一点点松动,心里一阵紧。他知道,陈虎山要的不是抽水,是用他们这些人的命,给血玉的运输拖延时间。他想起女人绝望的脸,想起小海被关在棚子里的模样,想起李秀兰期盼的眼神,突然觉得,自己不能再当伥虎了——他要救自己,也要救那些被陈虎山害的人。
他摸出口袋里的玻璃弹珠,放在手心,对着矿洞里的灯光——弹珠里仿佛映出了儿子的脸,还有李秀兰的笑容。他轻声说:“秀兰,等我,我很快就回家。”
就在这时,洞壁上的朽木突然出“咔嚓”一声巨响,一块木头掉下来,砸在抽水机上,机器瞬间停了。水流“哗啦”地涌进来,水位迅上涨,没过他的腰。赵铁柱赶紧去修机器,可朽木还在不停地掉下来,砸在他的身上,砸在他的头上,鲜血顺着额头流下来,混着冰冷的水,流进脖子里。
“铁柱!快出来!矿洞要塌了!”老周的声音从洞口传来,带着焦急和绝望。
赵铁柱抬起头,看着洞顶一点点往下塌,煤渣和朽木不断掉下来,心里一阵紧。他知道,自己不能再犹豫了——他得活下去,得把陈虎山的罪证交给警察,得让李秀兰做手术,得让儿子上学。
他深吸一口气,朝着洞口跑去,水流越来越急,水没过他的胸口,让他几乎喘不过气。就在他快要跑到洞口时,一块巨大的朽木从洞顶砸下来,朝着他砸了过来。
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