那张酷似老四的脸,眼皮微微颤动,嘴唇开合,无声说出两个字——
“还债。”
大雷一愣,随即怒吼:“还你妈的债!”抡起参王就往石头上砸。
“咚!”
一声闷响,如钟鸣。
整座山震了一下。
裂隙深处,传来无数声凄厉的嘶吼,像是被惊醒的亡魂在哭嚎。雪地开始龟裂,四周的树干纷纷爆开,每一道裂口里,都伸出一只手——青白、肿胀、指甲脱落,却都朝着大雷,五指张开。
“跑!”老蔫儿大吼,“山灵动怒了!它要收债了!”
五人拔腿就逃,大雷却还在原地,死死抱着参王,任凭那些手抓挠他后背,划出一道道血痕。
老四被老三拖着,回头一瞥——
只见大雷的影子,正缓缓从地上剥离。
那影子站起,比他本人高大数倍,通体漆黑,面部无五官,只有一张嘴,张到耳根,露出密密麻麻的细牙。
影子缓缓抬手,按在大雷肩上。
大雷的身体猛地一僵,双眼翻白,口中吐出黑血,却还在笑。
“我……拿到了……我替爹……拿到了……”
话音未落,他的身体开始萎缩,皮肉塌陷,骨骼出“咔咔”声,像被无形之力压缩。不过数息,他已缩成一个干瘪的人形,如风干的腊尸,却仍保持着抱参的姿势。
而那参王,却在他怀中,缓缓“活”了过来,根须蠕动,缠上他的尸身,像在吸收什么。
老四看得清楚——那参王的脸,正在变化。
从老四的面容,渐渐变成大雷的模样。
“它在换壳……”老三喃喃,“山灵的债,不是死人还,是活人替。”
老蔫儿脸色惨白:“当年老李头挖参,山灵要他命。他爹挖参,山灵要他命。现在大雷挖参……它要的,是‘背信者’的替身。可大雷不是背信者……他是替父还愿,不算违约……所以,它要找真正的违约之人。”
他猛地看向老四。
老四心头一震。
——他爹当年誓,三代不挖参王。
可老四,是第三代。
他虽未亲手挖参,却默许了大雷的行为,甚至……他曾想,若真有参王,他也想挖。
他心里,早就不守誓了。
“不……”老四摇头,“我不是……”
话音未落,他左眼突然剧痛。
一滴血,从眼角滑落。
他抬手一摸,指尖鲜红。
可那血,不是红的。
是黑的。
像墨。
他惊恐地望向裂隙,只见沟中黑雾翻涌,一具具尸体缓缓升起,全是历代进山挖参的人——有穿破袄的,有戴狗皮帽的,有手持镐头的……他们整齐排列,站在裂隙边缘,齐刷刷地,将空洞的眼眶,投向老四。
最前头那具尸体,是老四他爹。
他舌头外伸,脖颈扭曲,却缓缓抬起手,指向老四,嘴唇开合:
“儿啊……轮到你了。”
老四双膝一软,跪在雪地。
他终于明白——
“回魂夜”不是亡魂归来。
是山灵,把当年没还的债,一笔一笔,重新算到活人头上。
而他,是最后一笔。
“跑!”老蔫儿拽起他,“去鹰嘴崖!那里有‘断誓碑’,若还能立誓破约,或许能斩断因果!”
五人中,只剩老蔫儿、老四、老三、小六子。
大雷已成干尸,被参王“寄生”。
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他们冲进风雪,身后,裂隙不断蔓延,如一张巨大的嘴,吞噬着山林,吞噬着雪地,吞噬着一切曾背誓之人留下的痕迹。