时间一分一秒过去。夜空晴朗,星星渐次出现,然后又被不知何时飘来的云层遮挡。气温越来越低。白天的奔跑消耗了他们大量的能量和水分,虽然有级基因打底,但在这种持续的低强度消耗和寒冷刺激下,身体的本能反应开始出现。
先是脚底麻,然后小腿僵硬,接着是寒意顺着脊椎爬上来。不由自主地,有人开始轻微地抖。牙齿打颤的声音,在寂静的操场上隐约可闻。
晚上十点左右,云层积厚了,天空飘起了淅淅沥沥的冷雨。雨不大,但细密冰凉,很快打湿了作训服的外层,湿冷的布料贴在皮肤上,带走了更多热量。
颤抖变得更明显了。队列里,王雷的拳头握得紧紧的,指节白,脸上的肌肉因为寒冷和某种情绪而绷紧。他看着不远处单杠下,那个同样站在雨里、却仿佛浑然不觉的教官背影,胸膛剧烈起伏了几下。
终于,他猛地向前一步,跨出了队列。
“报告!”
声音嘶哑,但在雨声中格外清晰。
冷枫转过身,看着他,没说话。
王雷深吸一口气,雨水顺着他的脸颊流下,他盯着冷枫:“我们什么时候能回去?!这到底是什么训练?!有什么意义?!”
他的声音里充满了压抑已久的愤怒、不解和疲惫的质问。
冷枫走到他面前,两人隔着雨幕对视。
“跟教官说话,用质问的口气。”冷枫的声音比雨还冷,“你以为这里是哪里?这里是军队。不是你家,更不是你可以讨价还价的地方。”
他顿了顿,语气没有丝毫缓和:“现在,你有两个选择。第一,滚回队列里面,继续站着。第二,退出。你申请,我现在就能给你批准。”
“退出”两个字,像两颗冰冷的石子,砸进雨水里。
王雷的眼睛红了,不知道是雨水还是别的什么。他看着冷枫那张没有任何表情的脸,又看了看身后队列里同样在雨中抖、但暂时还没动的同伴,胸膛剧烈起伏。
几秒钟的沉默,被雨声填满。
退出。
这两个字,像最后的通牒。
王雷死死盯着冷枫,眼睛里有怒火,有不甘,有挣扎。队列里其他人的呼吸都屏住了,看着这一幕。葛小伦站在教室门口阴影里,默默地看着。
几秒钟的沉默,漫长得像一个世纪。
王雷猛地一跺脚,雨水从他鞋底溅开。
“我不是来这儿当孙子的!”他几乎是吼出来的,“我退出!”
冷枫点了点头,脸上连一丝意外的表情都没有。他伸手,从作训服内侧的口袋里,拿出一个防水的平板电脑,点亮屏幕,调出一个界面,递到王雷面前。
“签字。”
界面很简单,就是一份电子版的“自愿退出神学院新兵训练营申请及确认书”。下面有签名栏。
王雷手指有些僵硬,但还是接过了触控笔,在那个闪烁的光标处,用力地、几乎要划破屏幕地,签下了自己的名字。
冷枫收回平板,看了一眼,然后对一直站在操场边缘阴影里的葛小伦点了点头。
葛小伦撑着伞走了过来。
“带他去收拾个人物品。”冷枫对葛小伦说,然后看向王雷,“收拾好后,门口有车接你。”
王雷没再看冷枫,也没看队列里的任何人,转身,跟着葛小伦的伞,深一脚浅一脚地走向宿舍楼。他的背影在雨幕中,很快变得模糊。
冷枫目送他们离开,然后转回身,面向剩下的五名新兵。
雨水顺着他的帽檐滴落。
“现在,”他开口,声音穿透雨幕,“一处地点出现敌情,需要我们前出侦察。”
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新兵们茫然地看着他,敌情?侦察?这大半夜的,还下着雨?
“全体都有!”冷枫的声音陡然严厉,“向右——转!跑步——走!”
他率先跑了起来,方向是训练营的后门,通往更荒凉的野外。
新兵们愣了一下,只能跟上。所谓的“敌情”,所谓的“侦察”,很快他们就明白了——这只是又一场漫长、无目的、纯粹消耗体力的跑步。
冷枫这次没坐飞行器,他也在跑,跑在队伍的最前面。他的度不快,但节奏稳定得可怕,仿佛永动机。
雨还在下,打在脸上生疼。脚下的路越来越泥泞。黑暗吞噬了周围的一切,只有远处训练营微弱的灯光和手电偶尔扫过的一点光晕,勾勒出前路的模糊轮廓。
疲惫,寒冷,困倦,屈辱,迷茫……各种负面情绪如同这冰冷的雨水,不断渗透进来。
跑了不知道多久,也许一个小时,也许更久。队伍里,关宇的脚步越来越沉重,呼吸越来越乱。他看着前面那个仿佛不知疲倦的教官背影,又想起白天被罚喊一百遍、被子被掀、长途奔跑、雨中罚站……以及刚刚王雷签字离开的那一幕。
一种巨大的无力感和荒谬感淹没了他。
他停下了脚步,弯下腰,双手撑住膝盖,大口喘气,雨水和汗水混合着流进嘴里,咸涩不堪。