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第20章 驿馆夜色（第2页）

“你的分析有道理。”她睁开眼，“但咱们现在没有任何证据，也不能因为怀疑就缩手缩脚。这样——”

她压低声音，说了几句。花七姑听完，点了点头。

“那我明天就去。”

“不急。”陈巧儿握住她的手，“先睡觉。不管对面出什么牌，咱们得养足精神。”

花七姑反手握住她的手指，掌心温热。

“巧儿姐，你说咱们来汴梁，是对还是错？”

陈巧儿没有回答。她只是轻轻捏了捏七姑的手，然后吹灭了油灯。

黑暗中，窗外的喧嚣声似乎更近了。

第二天一早，花七姑按照计划出了门。

她穿着一身半旧的青布衣裳，头上只簪了一根素银簪子，打扮得像个寻常的市井妇人。出门时，她特意在驿馆门口站了一会儿，跟看门的老头聊了几句闲天，然后不紧不慢地往南走。

她要去汴河街市。

这是昨晚陈巧儿给她定的策略——明面上是逛街散心，实际上是去打探消息。驿馆里的杂役、厨子、门房，这些底层人物知道的秘密往往比官员还多。但要撬开他们的嘴，不能直接问，得用市井的方式。

花七姑前世是学声乐的，这一世又在县里经营过茶楼，最擅长的就是跟三教九流打交道。她走在汴河街上，眼睛不够用似的东张西望，嘴里啧啧称奇，完全是一副乡下人进城的样子。

这种姿态是故意做出来的。

她在绸缎铺子里扯了几尺布，跟老板娘讨价还价了半天，最后多给了十文钱，让老板娘帮忙介绍个裁缝。老板娘觉得她大方又憨厚，拉着她说了半炷香的闲话。

她在茶摊上喝了一碗汤茶，跟旁边一个卖糖人的老头聊了几句，夸老头手艺好，说自己小时候在老家也见过这样的糖人，可惜没老伯做得精巧。老头被夸得眉开眼笑，又给她添了一碗茶。

她在桥头看了一会儿杂耍，往场子里扔了几文钱，跟旁边一个看热闹的妇人攀谈起来，说自己刚到汴梁，什么都新鲜，问这附近哪家铺子实惠、哪条巷子好走。

一个上午下来，她手里多了两包点心、一尺花布、一小罐胭脂，脑子里也多了一堆零零碎碎的信息。

回到驿馆时，已经是午后。陈巧儿不在房间里，桌上压着一张纸条，上面是陈巧儿清秀的字迹：

“去将作监门口看看，酉时前回来。”

花七姑把纸条折好收起来，坐在床边慢慢梳理上午打听到的消息。

大多数信息都没什么用——哪家铺子秤不准、哪个巷子晚上不太平、哪个官员的轿子爱在街上横冲直撞。但有两条，让她上了心。

第一条，是茶摊上那个卖糖人的老头说的。老头说，这驿馆里住的都是各地来的工匠和使者，以前归礼部管，这几年不知怎的划到了工部名下。自从换了主管的衙门，驿馆里的规矩就变了，“以前送点土特产就能办的事，现在得真金白银地往里填”。

第二条，是绸缎铺子老板娘无意间提到的。她说上个月也有个外地来的工匠住在驿馆里，等了一个多月也没等到召见，最后盘缠花光了，不得不灰溜溜地离开。“那小媳妇走的时候哭得可伤心了，说是家里砸锅卖铁凑的路费，全打了水漂。”

花七姑把这些信息记在心里，又想起了陈巧儿昨晚的话：“如果咱们是被针对的，那就不可能只有咱们被卡。”

现在她确认了两件事：第一，驿馆索贿不是针对她们的个例，而是长期的潜规则；第二，这种潜规则是在工部接手之后才形成的——换句话说，是有人默许甚至纵容的。

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但还有一个关键问题没弄清楚：周员外背后站着谁？

她正想着，门被推开了。陈巧儿走了进来，额头上有一层薄汗，脸颊被风吹得微红。

“你去将作监了？”花七姑连忙倒了杯茶递过去。

陈巧儿接过来喝了一口，坐下，从袖子里掏出一张纸。纸上画了一张简图，标注了几个位置和箭头。

“将作监在皇城东南边，我绕着走了一圈。”她的手指点在图上，“正门有兵丁把守，闲人免进。但后面有条巷子，是工匠进出的通道，每天早晚各开一次门。我在巷口站了一会儿，看见有人推着物料车进去，也看见几个穿短打的工匠出来。”

“你跟他们说话了？”

“没有，太显眼。”陈巧儿摇头，“但我看见了一样东西。”

她从袖子里又掏出一小块碎木片，放在桌上。

花七姑拿起来看了看，是一块普通的松木，边缘有刨过的痕迹，断面处能看到细密的木纹。但翻过来，木片背面刻着几个小字，被墨迹污了一半，只能隐约辨认出“垂拱”二字。

“这是我从巷口垃圾堆里捡的。”陈巧儿说，“有人在修缮垂拱殿。”

花七姑心里一动。

垂拱殿，那是皇帝日常处理政务的地方。能参与垂拱殿修缮的工匠，都是将作监里最顶尖的。如果陈巧儿能接触到这个项目……

“但前提是，”陈巧儿像是看穿了她的心思，苦笑道，“咱们得先过了周员外这一关。”

两人又沉默下来。

窗外，汴梁城的喧嚣一刻不停。马车碾过青石板路的声音、商贩的叫卖声、远处寺院传来的钟声，混在一起，像一锅永远煮不烂的稠粥。

“七姑。”陈巧儿忽然开口，声音很轻。

“嗯？”

“你说，鲁大师当年在汴梁的时候，是不是也遇到过这些事？”

花七姑愣了一下。她看着陈巧儿的侧脸，忽然觉得心疼。

从离开县城到现在，陈巧儿一直表现得很沉稳、很冷静，把所有事情都安排得井井有条。但花七姑知道，她心里并不像表面上那么从容。鲁大师的遗命、进京的使命、未来的路，这些重担全都压在她一个人肩上。

“巧儿姐，”花七姑握住她的手，“鲁大师既然选中了你，就说明他觉得你能行。你行的。”