笔趣阁

第23章 珍珠迷踪（第2页）

被绑在条凳上的是个精瘦汉子，早晨他扮作菜农，在作坊外墙角埋什么东西时，被早就埋伏的张雨莲用一把药粉迷倒——那是她从《江湖防身录》里学来的方子，曼陀罗花粉混着椒末，见效极快。

“是是‘广源行’的李掌柜让我做的。”汉子涕泪横流，“他说只要把这几包药粉埋在你家墙根，让这里三个月内做不成生意，就给我五十两”

陈明远捏起油纸包里的褐色粉末，在鼻尖轻嗅。硝石、硫磺，还有某种刺鼻的酸味。

“不是要毁作坊。”上官婉儿脸色白，“这是要杀人。若这些火药受潮产生毒气，或是搬运时摩擦起火”

柴房空气骤然凝固。

陈明远慢慢站起身。窗外夕阳西斜，将他身影拉得狭长，投在斑驳土墙上，竟有几分森然。穿越以来，他始终秉持着一点现代人的天真，以为商业竞争无非价格战、资源抢，至多雇人散布谣言。

但这不是竞争。

这是谋杀。

“广源行。”他重复这个名字，“做胭脂水粉起家，去年想搭上英吉利人的商路，被我截了胡。”

“不止如此。”张雨莲轻声说，“妾身昨日去药市采购冰片，听人说广源行的东家，上个月刚娶了粤海关监督妾室的堂妹。”

官商勾结。

陈明远脑中闪过这个词，随即是一片冰凉的清醒。在这个皇权不下县、江湖即朝堂的时代，他那些来自二十一世纪的商业理念，有时天真得可笑。

“公子打算报官吗？”上官婉儿问。

“报官？”陈明远笑了，笑意未达眼底，“官府会为一个没有功名的商人，去查海关监督的亲戚？”

他走到窗边，望着天际最后一缕霞光。珠江上晚归的渔船开始点起灯火，星星点点，与逐渐亮起的商馆煤气灯交织成一片迷离的光海。这是年的广州，东西方文明在此碰撞，财富与阴谋齐飞，机遇与危险并存。

“既然他们要玩阴的。”陈明远转过身，眸子里映着跳跃的烛火，“那我们便陪他们玩一局大的。”

三日后，陈明远在沙面岛最豪华的“望海楼”设宴。

请柬送遍了十三行有头脸的商贾，连粤海关的几位书办都赫然在列。宴席名义是“答谢诸位同行襄助”，实则所有人都心知肚明——这是陈明远在原料危机后的第一次公开亮相，要么一蹶不振，要么绝地反击。

酉时初，华灯初上。

望海楼三层通明，玻璃窗内人影幢幢——这种透明如水晶的西洋玻璃窗，本身便是财富与关系的象征。陈明远站在二楼回廊，看着宾客们乘轿、骑马而来，其中那顶绣着“广源”字样的青呢轿子，格外显眼。

“都安排妥了？”他低声问。

身后阴影里，上官婉儿应了一声：“按公子吩咐，永昌记那位新管事‘意外’收到了请柬。林姐姐在楼下盯着，张妹妹在后厨验毒。”

“验毒？”

“她说江湖险恶，不得不防。”上官婉儿声音里有一丝无奈，“今早还去城隍庙买了试毒银针，把酒楼的碗碟全验了一遍。”

陈明远心头一暖，随即是沉甸甸的酸楚。这三个女子，本可在这时代依着各自的轨迹安稳生活，却因他的出现，被卷入这些本不该属于她们的刀光剑影。

宴开十席，珍馐满案。

酒过三巡，陈明远举杯起身，朗声道：“陈某来粤不过半载，承蒙诸位关照，小本生意才得以立足。今日设宴，一为答谢，二来”他顿了顿，目光扫过全场，“也想请诸位品鉴一样新玩意。”

侍女捧上锦盒，盒开刹那，满室生辉。

那是十二个白玉小罐，罐中膏体莹白如雪，在烛光下流转着珍珠般温润的光泽。更奇的是，每个罐口都封着一层薄如蝉翼的金箔，箔上压印着繁复的西洋花纹——这是陈明远让银匠连夜赶制的，仿的是二十一世纪奢侈品的包装概念。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

“此乃‘南海明珠膏’。”陈明远亲手将第一罐递给席的粤海关王书办，“取合浦极品珍珠，辅以三十六味草药，按古法九蒸九晒，最后以西洋蒸馏术提纯。”

王书办揭开金箔，清香扑鼻。他蘸了些许抹在手背，膏体顷刻化开，皮肤竟真显出几分莹润光泽。

满座惊叹声中，广源行李掌柜的脸色渐渐难看。他猛地起身：“陈公子好手段！只是李某听说，贵作坊前几日因珍珠受潮，已停产多日，这些”

“李掌柜消息灵通。”陈明远笑着截住话头，“不错，前日永昌记那批货确实出了问题。但巧的是，”他击掌三下，“前日傍晚，一艘遇风的吕宋商船靠港，船上恰有三百斤上好珍珠——诸位猜，是谁帮陈某吃下了这批货？”

屏风后转出一人。

青缎长袍，山羊胡须，一双眼睛精明透亮。正是永昌记那位“告假还乡”的老掌柜。