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第45章 暗流与曙光（第1页）

品鉴会前夜，广州城南“丽人行”工坊内灯火通明。

陈明远站在调配室中央，手中琉璃盏里的珍珠粉在烛光下泛着温润光泽。这本该是万事俱备的时刻，可空气中却弥漫着一丝若有若无的异样——昨日清点时，他现库中第一批成品面膜少了三盒。

“账目对上没有？”他头也不回地问。

上官婉儿手指在算盘上翻飞如蝶，烛火在她专注的侧脸上跳跃：“库存与出货记录差五盒，其中两盒是前日赠予海关监督夫人的样品，剩余三盒不翼而飞。”

林翠翠从门外急匆匆进来，髻微乱：“问过守夜的张伯了，他说子时前后听见库房有动静，以为是老鼠就没在意。”她说着往陈明远身边凑了凑，鼻尖几乎要碰到他的衣袖，“明远哥哥别急，肯定是那些眼红的商行搞的鬼。”

张雨莲默默将新调配的样品放在案几上，轻声道：“我刚验过剩下的货，有一批蜂蜜的浓度不对，比我们标准配方稀了三分——有人动了原料库。”

陈明远心头一沉。面膜配方泄露本就在意料之中，这本就是个极容易被仿制的简易配方，真正的护城河在于原料配比精度和营销手段。但原料被动、成品失窃，这已经出商业竞争的底线。

“翠翠，”他突然开口，“你上个月是不是收了个叫春杏的丫头？”

林翠翠一愣，脸上掠过些许不自然：“是、是收了，那丫头原是城西刘掌柜家的婢女，因主家破产被卖，我看着可怜……”

“她这两日可曾进过原料库？”

“只、只跟着我去取过一次珍珠粉……”林翠翠声音渐低，忽然意识到什么，脸色白，“明远哥哥是怀疑她？可那丫头看着老实……”

上官婉儿停下拨算盘的手，冷静分析：“刘掌柜上月破产，正是被我们的面膜生意挤垮了胭脂铺。巧合太多，便不是巧合。”

窗外传来更夫敲梆的声音，三更天了。

陈明远望着案上跳动的烛火，忽然笑了：“既然有人想要配方，那我们便送他一份大礼。”

翌日清晨，广州十三行街的“洋货铺”后院热闹非凡。

今日是“珍珠玉容面膜”正式品鉴会的日子，广州城内有名有姓的贵妇、商贾夫人来了三十余位，连海关监督的如夫人也乘着小轿到了。院子里临时搭起的凉棚下，八仙桌摆开，每桌都放着精致的青花瓷碗，碗中是乳白色膏体，散着淡淡花香。

林翠翠穿着一身鹅黄绸衫，间插着南洋来的玳瑁梳，正笑语盈盈地招呼客人。她特意学了几天官家礼仪，此刻端着姿态，倒真有几分主事娘子的气度。

“李夫人这边请，这碗是特意为您调的，加了少许牡丹花粉，最是养颜。”

“赵太太皮肤白，用这个珍珠比例高的正合适。”

上官婉儿则在后堂掌控全局。她面前摊开三本账册：原料进出、成品数量、宾客礼单。每个环节都经过她亲手计算优化——面膜的罐装量从最初的三两调整为二两八钱，既保证用量又节省成本；赠送的试用装则精确到每次一钱，足够三次使用。

“东厢第三桌需要补两碗。”

“前厅李大人带来的丫鬟多要了两份，记在李大人的账上。”

她声音平稳，指挥若定。

张雨莲最是忙碌。她根据每位女客的面色、肤质，现场微调配方：面色暗黄的加少许当归粉，皮肤干燥的调进更多野蜂蜜，有细微红疹的则掺入薄荷叶碾的汁液。这是陈明远教她的“定制化服务”，效果立竿见影。

“陈公子怎么还不出来？”有位穿着绛紫团花袍的富商夫人问道，她是广州布商王家的大奶奶，今日特意来瞧这传闻中的“美容奇匠”。

话音刚落，陈明远从后堂转出。

他今日穿了件月白色杭绸直裰，外罩石青缂丝马褂，头梳得整齐，腰间只悬一枚羊脂玉佩。这身打扮既不张扬又显身份，是上官婉儿昨日特意挑选的。

“让诸位夫人久等了。”陈明远拱手施礼，姿态从容，“今日品鉴会，陈某准备了三个惊喜。”

他拍拍手，四个丫鬟端着托盘鱼贯而出。每个托盘上都放着十个小巧的琉璃罐，罐中膏体颜色各异：乳白、淡粉、浅绿、鹅黄。

“这是珍珠玉容面膜的四季系列。”陈明远拿起一罐淡粉色的，“春桃系列，取三月桃花蕊，配南海珍珠粉，专治面色黯淡。”又拿起浅绿色的，“夏荷系列，加新鲜荷叶露，适合油光过盛之肤。”

贵妇们看得目不转睛。这年头胭脂水粉无非是粉、黛、脂、膏四样，哪里见过按季节、按肤质细分的讲究？

“这第二个惊喜，”陈明远示意张雨莲上前，“是本店特聘的张医师。从今日起，凡在本店购买面膜十盒以上者，可免费让张医师诊脉一次，根据体质定制专属养颜方。”

张雨莲微微欠身，面色平静。她今日穿了件藕荷色衫子，衬得气质沉静如水，与林翠翠的明艳、上官婉儿的干练形成微妙对比。

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王夫人率先开口：“陈公子，你这面膜我上月试用过，效果确实好。只是我听说……”她顿了顿，压低声音，“城西新开了家‘玉颜坊’，卖的面膜跟你这几乎一样，价格却便宜三成。”

凉棚里顿时安静下来。所有目光都聚焦在陈明远身上。

这正是他等待的时刻。

“王夫人说的是这个吗？”陈明远从袖中取出一个粗糙的陶罐，罐身上贴着红纸，歪歪扭扭写着“珍珠面膜”四字。

他打开罐子，用手指挑起一些膏体：“诸位请看，这膏体颜色暗沉，气味酸涩。”他将罐子递给最近的李夫人，“李夫人精通香料，闻闻看？”

李夫人嗅了嗅，皱眉道：“有股子霉味，蜂蜜怕是陈年的。”

“不止如此。”陈明远又从怀里掏出另一个精致些的白瓷罐，“这是我今早派人从‘玉颜坊’买来的所谓‘精装版’。”他当着众人面，将两种膏体分别涂抹在两片准备好的猪皮上——这是他从肉铺买来，专门用于演示的。

半炷香后，涂了“玉颜坊”面膜的猪皮开始红，而涂了自家产品的猪皮依然润泽。

“他们的配方里，”陈明远声音清朗，“珍珠粉掺了廉价的贝壳粉，蜂蜜用的是糖水熬制的劣等货。最要命的是，为了防腐，加了过量的明矾。”他看向众人，“明矾初用确有收敛之感，但日久伤肤，轻则干燥起屑，重则面生红疹。”

旅客们哗然。有几个已经试用过“玉颜坊”产品的夫人脸色白，下意识摸自己的脸。

就在这时，院门突然被推开。