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第46章 午时三刻的较量（第3页）

上官婉儿轻声道：“老爷早知今日是局？”

“猜到七八分。”陈明远望着远处十三行的楼阁，“只是没想到，他们连毁人容貌的手段都敢用。”

张雨莲忽然低声说：“老爷，银杏果皮的汁液若用量大，可能致命。今日若我们晚来两日，李夫人的脸恐怕就真毁了。”

陈明远脚步一顿。

是啊，这已不是商业竞争，而是生死相搏。在这乾隆年间的广州，商场如战场，稍有不慎，便是万劫不复。

回到商行时，伙计报说有客来访，已在内堂等候多时。

陈明远踏入内堂，只见一个身穿普通绸衫、手持折扇的中年男子背对门站着，观赏墙上的《南海万里图》。男子闻声转身，面容清癯，气质儒雅，但那双眼睛透着久居人上的威仪。

“陈东家，久仰。”男子微笑，“今日这场戏，看得人惊心动魄啊。”

陈明远心中警铃大作。此人他从未见过，但能不经通报直入内堂，门外候着的两个随从虽作寻常打扮，站姿却如松如钟，分明是练家子。

“还未请教先生尊姓大名？”

男子展开折扇，扇面上一幅工笔花鸟，落款处一个小小的钤印。陈明远目光扫过那印章，心中剧震——

那是宫中造办处的标记。

“鄙姓钱，京城来的。”男子笑容意味深长，“听说陈东家有些……特别的货品，连和大人都有所耳闻，特来瞧瞧。”

和大人？和珅？

陈明远背后渗出冷汗。他稳住心神，拱手道：“原来是京里来的贵客，失敬。不知钱先生想看什么特别的货品？”

男子合上折扇，轻轻敲打掌心：“听说陈东家有一面镜子，照人如见真人。还有那面膜，能让妇人返老还童——”他顿了顿，目光如电，“更有意思的是，陈东家似乎还知道许多……本朝不该有的东西？”

内堂烛火跳跃，在墙上拉出长长的影子。

陈明远感到三位秘书在身后屏住了呼吸。他自己心跳如鼓，面上却依然平静：“钱先生说笑了，陈某不过是些微末的经商之道。”

“经商之道？”男子轻笑，从袖中取出一物，放在桌上。

那是一枚怀表，黄铜表壳，玻璃表面，表盘上的罗马数字清晰可见。与陈明远腰间那枚几乎一模一样——唯独表壳背面，刻着一个细小的满文符号。

陈明远认得那符号。上月英国商船大副给他看货时说过，这批次特制怀表一共三枚，一枚被广州将军买走，一枚在他手中，还有一枚……

“这是宫里的样式。”男子声音很轻，却字字千钧，“英国使团去年进贡了六枚，皇上赏给了几位重臣。陈东家，你腰间这枚，是从何而来？”

死寂笼罩内堂。

陈明远手心里全是汗。他这枚怀表，确实是英国大副私下交易的“水货”，按律不得私下买卖贡品式样的洋货，这是杀头的罪。

更可怕的是，此人为何对他的底细如此清楚？面膜、玻璃镜、怀表……他仿佛早已暗中观察许久。

“钱先生，”陈明远深吸一口气，“明人不说暗话。您今日来，究竟想要什么？”

男子笑了。他收起怀表，起身走到窗边，望着窗外渐浓的夜色：“三日后午时，珠江边的‘望海楼’，有位贵人想见你。带上你那三位能干的秘书，还有你所有的‘奇货’。”

他转身，烛光映照侧脸：“陈东家是聪明人，该知道有些人能让你平步青云，也能让你——万劫不复。好自为之。”

说罢，径自离去。

脚步声渐远。林翠翠腿一软，跌坐在椅子上：“老、老爷，他是什么人？怎么如此可怕……”

上官婉儿面色苍白：“他口中的贵人，恐怕是……”

“别说出来。”陈明远打断她，声音干涩。

他走到窗边，看着那男子登上马车。马车朴素无华，但拉车的两匹马通体雪白，神骏非凡——那是贡马。

张雨莲轻声道：“老爷，我们去吗？”

“能不去吗？”陈明远苦笑。

他终于明白，今日李德裕的诬告只是一道开胃菜。真正的风暴，现在才刚刚开始。

玻璃镜中映出他凝重的面容。这个穿越者最大的秘密，似乎已经引起了这个时代最高权力层的注意。而三日后那场约会，究竟是机遇，还是陷阱？

夜色彻底吞没了广州城。远处十三行的灯笼逐一亮起，如一条蜿蜒的火龙。而陈明远站在黑暗中，第一次感到，自己或许再也无法隐藏于这片璀璨光影之下。

楼上忽然传来一声轻响。

像是瓦片被踩动的声音。

陈明远猛地抬头——屋顶有人！

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