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第75章 暗室密谋（第2页）

就在这时，后院忽然传来一声惊呼，接着是瓷器碎裂的脆响。一个伙计慌慌张张跑进来：“掌柜的不好了！张、张姑娘配药时走神，打翻了刚熬好的珍珠膏！”

张雨莲跪在一地狼藉中，手指被瓷片划破，鲜血混着珍珠膏滴在青砖上。她低着头，肩头微微颤抖，几个女工在旁边手足无措。

陈明远快步上前将她扶起：“伤得重不重？”

张雨莲抬头，眼中噙着泪，却对他轻轻眨了眨眼。陈明远一愣，随即看见她另一只手里紧紧攥着个小小的油纸包。

周师爷也跟了进来，目光如炬地扫视着工坊。这间屋子不大，靠墙是一排药柜，中间摆着研磨器具和铜锅，角落里堆着蜂蜜、珍珠粉等原料，看起来与寻常药房并无二致——除了墙上挂着一幅人体经络图，图上用朱笔标注了些西洋文字。

“这是……”周师爷走近那幅图。

“是家祖父从荷兰医士处得来的图。”陈明远镇定答道，心中却捏了把汗。这幅图是他根据现代知识简绘的，特意做成古旧模样，标注的“西洋文字”其实是拼音，本是为了教三秘书认字所用。

周师爷眯着眼看了半晌，忽然问：“陈掌柜通西洋文？”

“略识几个字，都是家祖父所教。”

“那这面膜的配方，也是源自西洋医术了？”

“正是。法兰西宫廷盛行用珍珠粉敷面，家祖父加以改良，加入了岭南特有的几种草药。”陈明远说着，从药柜中取出一本旧册子——这是他们早就准备好的道具，册页泛黄，上面用毛笔字写着配方，旁边还画了些粗糙的西洋草药图样。

周师爷接过册子翻看，脸色稍缓。

就在这时，门外又传来一阵急促的马蹄声。一个海关衙役匆匆跑进来，附在周师爷耳边低语几句。周师爷面色一变，合上册子递还陈明远：“陈掌柜，今日叨扰了。账目大致无误，只是有几笔货税还需核实，三日后我派人再来。”

说罢，竟带着人匆匆离去。

陈明远站在工坊门口，看着那行人的背影消失在街角，心中非但没有轻松，反而更加沉重——周师爷走得如此匆忙，定是出了更紧急的事。

“公子。”张雨莲轻轻拉他的衣袖，摊开手掌。那个油纸包上，用炭笔写着一行小字：“西厢第三砖，秘物已藏。”

陈明远心头一震。西厢房是他们存放最机密物品的地方，地砖下有暗格。张雨莲定是察觉周师爷要来工坊，情急之下打翻瓷罐制造混乱，实则是为了提醒他藏匿那些不能见光的东西——他自制的简易温度计、一套玻璃实验器皿、还有那本用简体字写着现代化学知识的笔记。

“雨莲，你……”他看着她还在渗血的手指，喉头哽了一下。

“皮外伤，不碍事。”张雨莲柔声道，眼中却满是担忧，“方才婉儿姐姐派人传话，说码头那边也有官差在查船，专查从南洋来的货。公子，咱们是不是被盯上了？”

黄昏时分，外出的上官婉儿和林翠翠都回来了。四人聚在密室——那是账房书架后的暗间，仅容五六人站立。

“码头上查的是‘暹罗来的可疑货物’。”上官婉儿压低声音，“但我使银子打听，衙役们实际在找‘非本朝所产之奇器’。我回来时绕道去了皮埃尔的商馆，他说这几天好几个洋商都被盘问了，问的都是同样的问题：‘可曾将西洋秘术传授给中国商人’。”

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林翠翠脸色白：“他们真的怀疑明远哥是……是……”

“妖人？异端？”陈明远苦笑，“恐怕比那更糟。若是被坐实‘身怀异术’，轻则产业充公，配边疆；重则……”他没说下去。

烛火在密室里跳动，将四个人的影子投在墙上，扭曲晃动。

良久，上官婉儿开口：“为今之计，只有一策——公子需立即‘病倒’。”

“病倒？”

“对。而且要生一场大病，病到无法见客、无法经营，只能闭门休养。”她的声音冷静得近乎冷酷，“如此一来，所有生意交由我们三人打理，公子深居简出。外人只当公子是劳累过度，而我们可以借此机会，将工坊里所有前的痕迹彻底清除。待风头过去，公子‘病愈’后，也需刻意收敛，不再推出新奇的物件。”

林翠翠急道：“那得装多久的病？咱们的面膜生意正在势头上，那么多订单……”

“命重要还是钱重要？”上官婉儿打断她，“翠翠，你以为这只是生意上的麻烦？周师爷今日来得蹊跷，走得也蹊跷。我回来时听说，广州将军府下午调了一队兵丁往澳门方向去了——那可是水师精锐。朝廷若真起了疑心，绝不会只查货税这么简单。”

张雨莲轻声道：“婉儿姐姐说得对。公子，我明日就开始配药，做出久病体虚之象。只是……”她抬起头，眼中水光盈盈，“这一病，恐怕要苦了公子。”

陈明远看着眼前三个女子。林翠翠咬着嘴唇，不甘又恐惧；上官婉儿面色凝重，手指无意识地在桌上划着算式；张雨莲温柔地望着他，那眼神里有一种近乎悲壮的坚定。

穿越以来，他第一次如此清晰地意识到：自己不是一个人。

“好。”他深吸一口气，“就按婉儿说的办。不过，我们不能只是被动防守。”他从暗格里取出那本现代笔记，就着烛火，翻到某一页，“既然怀疑我的知识来历，我就给他们一个‘来历’。”

三人凑近看去，只见那一页画着一幅简陋的世界地图，上面标注着几个点：巴黎、伦敦、阿姆斯特丹……每个点旁边都写着些奇怪的符号和文字。

“这是我根据祖父的航海日志整理的。”陈明远开始编织谎言——一个必须让所有人都相信的谎言，“祖父当年随船到过欧罗巴各国，结识了不少学者。这些配方和技术，有些是交换所得，有些是重金购买，还有些……是他救了某个落魄学者，对方临终所赠。我会‘病中’撰写一部《欧罗巴见闻录》，把这些技术的‘来源’都写进去，写成一部混杂着真实见闻和虚构传承的杂记。日后若再有人质疑，这便是凭证。”

上官婉儿眼睛一亮：“此计甚妙！只是这部书需做得天衣无缝，最好能找些真正的西洋物件作证物……”

“皮埃尔那里有他祖父的旧信笺和航海图。”林翠翠忽然道，“我跟他夫人关系不错，可以借来仿制一些。再找些旧羊皮纸，做旧处理……”

四人压低声音，在密室里一直商议到深夜。烛泪堆满了铜盏，窗外传来打更的梆子声，远处珠江的潮水声隐隐传来，如同这时代深沉的呼吸。