手稿前半部是《红楼梦》已知的情节,但从第八十回后,笔锋陡转。曹雪芹用近乎癫狂的笔触,描述了一个光怪陆离的世界:铁鸟翱翔天际,银盒可藏万卷书,千里之外的人能隔空对话……而在最后一页,他画下了一个复杂的星图阵法,旁注:
“余病入膏肓时,曾祖母林氏托梦示此图。言我林氏一族乃‘守门人’,血脉可通古今。若后世有缘人集齐三钥,当于甲子年中秋月满时,赴金陵旧宅,启通天之门。然门户开后,福祸难料,慎之慎之。”
落款时间是:乾隆二十七年除夕夜。
“曹雪芹死于乾隆二十七年除夕。”张雨莲声音颤,“这是他绝笔。”
“今年正是甲子年。”陈明远看向窗外,“中秋在两个月后。”
和珅合上手稿:“所以,我们的目标一致了。去金陵,在中秋月圆夜,打开那道门。你们回家,我……去一个新的开始。”
“皇上那边你怎么交代?”婉儿盯着他,“我们突然消失,你作为经办此案之人,必受严查。”
“我自有办法。”和珅笑容深邃,“这些年,我搜罗了不少‘奇人异士’,其中有个擅长易容的。找几个死囚,扮成你们的样子,然后在押解途中制造一场大火——尸骨无存,死无对证。”
林翠翠忽然问:“和大人,你到了我们的时代,打算如何生存?你不会我们的语言,不懂我们的规则,甚至可能因为携带古代病菌而被隔离。”
“那就学。”和珅眼中闪过少年般的锐气,“我二十三岁学满文,二十七岁通藏语,三十岁能与西洋传教士辩论几何原本。给我十年,我能在任何时代重新爬起来。”
陈明远与婉儿交换了一个眼神。
“我们需要时间考虑。”陈明远说。
“可以。”和珅起身,“但你们只有三天。三天后若不应允,我会把天机镜和地脉图献给皇上,并附上一份详细的‘妖人惑众案’结案陈词——届时,你们将与那几个替身一起,葬身火海。”
他做了个送客的手势。
走出和府时,朝阳已升上屋檐。
四人默默走了很长一段路,直到拐进行宫西侧一条僻静小巷,陈明远才扶着墙,缓缓吐出一口浊气。
伤口又裂开了,血渗透外袍。
“先包扎。”张雨莲撕下内裙的干净衬布。
林翠翠却还怔怔的,她低头看着自己的双手,仿佛第一次认识这具身体:“我的血……真的能打开时空之门?”
“我们不能冒这个险。”婉儿斩钉截铁,“且不说取血会不会伤及你性命,就算成功了,带和珅这样的人回现代,会引什么后果?他是贪官,是权臣,是踩着他人的尸骨爬上来的——我们的时代没有他的位置。”
“但他确实帮了我们。”陈明远喘息着说,“没有他,我们拿不到曹雪芹的手稿,更不可能知道中秋之约。而且……他说得对,乾隆已经开始怀疑了。我们必须在皇上采取行动前,找到安全离开的方法。”
“那就甩掉和珅。”张雨莲包扎的手微微用力,“我们自己去金陵,中秋夜自己开门。”
“怎么甩?他现在掌握着我们所有的行踪。”
一直沉默的林翠翠忽然抬头:“用我。”
三人看向她。
“和珅要的是穿越的机会,而我是钥匙。”林翠翠眼神逐渐坚定,“我可以假意配合他,在关键时刻反制。毕竟,没有我的自愿献血,他就算到了金陵旧宅,也打不开那道门。”
“太危险了!”婉儿抓紧她的手,“你不能——”
“姐姐。”林翠翠第一次这样称呼婉儿,眼中含着泪光,却笑着,“这半年多,我一直是你们的累赘。不懂星象,不会破译古籍,连在皇上面前说句话都紧张。现在,终于有件事只有我能做,让我去吧。”
晨风吹过巷弄,扬起地上的灰尘。
远处传来宫门开启的沉重声响,新一天的晨钟在承德上空回荡。
陈明远最终点了点头:“但我们要有完备的计划。先去金陵,摸清曹家旧宅的情况,再决定下一步。”
四人达成共识,匆匆返回行宫别院。他们不知道的是,巷口转角处,一名小厮打扮的人影悄然退去,直奔和府。
更不知道的是,同一时刻,乾隆在养心殿放下朱笔,对跪在下面的密探领说:
“盯紧和珅,还有那四个南边来的。朕总觉得,他们瞒着的事,比谋逆更大。”
殿外,万里无云。
而远在千里之外的金陵,曹家那座荒废多年的旧宅深处,某间落满灰尘的祠堂里,供奉着一块无字牌位。
牌位前,一盏长明灯无风自动,灯焰忽然蹿高三寸,出幽蓝色的光。
仿佛在等待。
等待中秋月圆,等待血脉归来,等待那扇尘封三百年的门——
再次开启。
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