和珅觉得自己找到了一个千载难逢的机会。
昨夜围场大帐中的议事场景仍历历在目——乾隆端坐上位,两旁满汉官员为狩猎日程争执不休。满洲贵族主张沿用旧例,以三日猎获总数定高下;汉臣则暗示旧例偏袒骑射精熟的满人,于汉官不公。双方言辞渐趋激烈,却谁也不敢真正撕破脸。
就在这僵持时刻,上官婉儿开口了。
她只是随行女官,本无议事之权,却借着为乾隆奉茶的机会,轻声细语地说了一席话:“皇上,臣女倒有个愚见——何不将三日狩猎分作十二个时辰单元,每单元设不同猎物分值,鹿茸倍于狼皮,活禽重于死兽。各队可自选时段、自定策略,最终以积分总数定高下。如此,善骑射者可得其利,善谋划者亦有其用。”
乾隆听完,目光在那张清秀的面庞上停留了片刻,随后竟笑了:“此法新奇——朕倒想看看,是满洲勇士的箭快,还是汉臣幕僚的算盘快。”
一句话,满汉皆无话可说。
和珅当时站在末列,将这一幕尽收眼底。他注意到,上官婉儿退下时,眼角的余光掠过自己——那目光清清淡淡,却让他心头莫名一跳。
不是为那目光,而是为那主意。
积分制。分时段。自选策略。
这几个词在他脑海里翻来覆去地转。他越想越觉得,这法子若是用好了,不仅能讨皇上欢心,更能让那些眼高于顶的满洲贵胄知道——他和珅,虽出身不高,却有的是脑子。
翌日清晨,和珅便去找了负责围场调度的三等侍卫祥瑞。
“祥大人,”他笑容可掬,“下官有个主意,能让此番秋狝更添彩头。”
祥瑞正为分派巡逻队的事头疼,闻言抬头:“和大人有何高见?”
“大人请看,”和珅从袖中掏出一张纸,上面密密麻麻画着表格,“下官将围场划为十二个猎区,按地形分设不同分值——密林区多野鹿,分值倍之;草甸区多野兔,分值减半。各队抽签定猎区,每两个时辰轮换一次,如此既显公平,又能让各队尽览围场全貌。”
祥瑞接过纸,看了半晌,眉头渐渐舒展:“这倒是个细致法子——和大人费心了。”
“为皇上分忧,应该的。”和珅笑得谦逊,心里却已经开始盘算,待这法子奏效后,皇上会如何夸赞。
他丝毫没意识到,这张表格上的每一个数字,都来自昨夜上官婉儿随口说出的思路。他只是将她的“时段”换成了“猎区”,将她的“猎物分值”细化成了具体的数字。
在他看来,这已足够。
上官婉儿得知这个消息时,正和张雨莲在帐中整理药材。
“和大人今日一早便去找了祥侍卫,”来报信的小太监压低了声音,“听说呈上了一份围场调度方略,祥侍卫已报给领侍卫内大臣了。”
张雨莲手中捣药的动作顿了顿,看向上官婉儿。
上官婉儿脸上没什么表情,只是继续将晒干的艾草分成小捆。过了片刻,才轻轻“嗯”了一声。
“婉姐姐,”张雨莲放下药杵,“他这是……用了你的法子?”
“我的法子?”上官婉儿唇角微微弯起,却看不出是笑还是嘲,“狩猎分区分时,本不是我想出来的——前朝《武备志》中便有围场分区的记载,我只是借来一用罢了。和大人若也读过此书,自然想得出来。”
张雨莲望着她,总觉得这话里有话,却又说不清是什么。
两人沉默了一会儿,帐帘忽然被掀开,林翠翠一阵风似的闯进来,脸上带着显而易见的兴奋。
“婉姐姐!雨莲姐!你们听说了吗?陈大人今日要下场演练,说是要和满洲贵族比试骑射——不对,不是骑射,是……是什么来着?”她皱着眉头想了半天,“对了,叫‘现代搏击技巧’。”
张雨莲手中的药杵终于停了。
“他要和满洲人比试?”她声音平稳,但上官婉儿注意到,她的手指微微收紧了。
“是呀!听说是那几个贝勒激他的,说他只会耍嘴皮子,不敢真刀真枪下场。陈大人被激得恼了,就说要比可以,但不能比骑射——他一个汉人,比骑射不是找死么?要比就比徒手搏击,说是什么‘擂台规则’。”
上官婉儿放下艾草,若有所思:“他答应了?”
“答应了!”林翠翠眼睛亮晶晶的,“我偷偷去看了一眼,他正在那边活动筋骨呢。婉姐姐,你说他能赢吗?”
上官婉儿没有立刻回答。她想起这些日子来,陈明远偶尔露出的那些奇怪习惯——走路时下意识地踮脚,坐着时会突然做出双手前伸的动作,有次甚至对着空气挥了几拳,被林翠翠撞见,尴尬地解释说是“活动筋骨”。
她不知道那些动作意味着什么,但她知道,一个人若没有十足把握,不会在众人面前答应这样的比试。
“走吧,”她站起身,“去看看。”
围场边缘的空地上,已经围起了人墙。
陈明远站在人群中央,正对着几个满洲贵族打扮的青年。其中一个身形魁梧、面色黝黑的,正是简亲王府的世子永琛。
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“陈大人,”永琛声音洪亮,带着毫不掩饰的轻视,“你方才说的那些规矩,本王没太听明白。什么‘不能插眼’、‘不能踢裆’——这还是搏击么?真刀真枪的汉子,哪有这么多讲究?”
陈明远面色平静,甚至带着点笑意:“世子殿下,讲究多是为了分出高下,不是要分生死。你我今日只是演练,点到为止即可。”
“点到为止?”永琛哈哈一笑,“成,那就点到为止。来吧!”
他话音未落,人已经扑了上去。
这一扑势大力沉,显然是要一招制敌。围观的满洲贵族们已经开始喝彩,汉官们则面露担忧——陈明远那身板,怎么看也不像是能接住这一扑的。