柳照影快坐回案前,提笔,“殿下。”
“嗯。”
乔慕别缓步走近,目光掠过案上未及收起的宣纸,在“忍”字上停了停。
“笔力见长。这一捺的‘虚浮’,火候恰好。”
手指却捻起那张纸,对着烛光细看,“心里想着什么,才能写出这一笔?”
柳照影喉头微紧:
“想着……父皇或许会喜欢看到我‘微露破绽’。”
“聪明。”乔慕别放下纸,忽而抬手,用指背极轻地蹭过柳照影的唇角——那里有一小块未擦净的墨渍。
柳照影身体一僵,却未躲闪。
乔慕别收回手,指尖在袖口捻开那点墨色,
“但记住,破绽是饵,不能是真的慌乱。你的心跳,”他指尖虚点柳照影心口,“这里,得稳。”
他走到书架旁,看似随意地抽出那本《山海经》,翻到其中一页,停下。
“读到这儿了?”
柳照影望去,正是他前日看过的那段关于“杜衡”的记载。
“是。”
他低声答,
“其臭如蘼芜……可以走马。”
“走马。”
乔慕别重复,合上书,转身走向密室角落一只铺着软垫的竹篮。
篮里三只猫崽正蜷着睡觉,一只雪白,一只橘黄,还有一只玳瑁色。
他俯身,极小心地抱起那只玳瑁小猫。小猫惊醒,“咪呜”一声,碧眼懵懂。
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乔慕别抱着它走回柳照影面前。
“摸摸看。”
柳照影迟疑着伸出手。
指尖触到温暖柔软的皮毛,小猫瑟缩一下,随即嗅了嗅他的手指,竟主动将毛茸茸的脑袋蹭进他掌心。
触感熟悉得让他心头一颤——
“它和杜衡,”
乔慕别的声音在很近的地方响起,
“一模一样,对吧?玳瑁色,碧眼,额间一点金黄。那时候你蒙着白纱,看不见。”
他顿了顿,
“现在看见了。也摸到了。”
柳照影指尖无意识地挠了挠小猫耳后一个特定的位置——那是乔慕别逗弄墨丸时,墨丸最受用、会立刻出呼噜声的地方。
小猫果然舒服得眯起眼。
乔慕别看着他这个行云流水、全然陌生的动作,瞳孔收缩了一下。
这不是他教的。
这是“乔慕别”的记忆,何时……渡到了这双手上?
是……他教得太好了吗?
一种混杂着成就与悚然的战栗,掠过他的脊椎。
这影子,是不是深得……有些出预设了?
乔慕别绽开一抹笑,“秀行说,你是浸色之玉。”
“现在,孤倒是有些理解他了。”
“摧折至这般境地……”
他话未说尽,尾音消散在带着降真苦味的空气里,留下无尽的意味。
柳照影感到眼眶莫名一热,他迅眨去那点湿意,却有一滴不听话的泪,直直坠下,砸在小猫的额头上。
猫儿轻轻“喵”了一声。
“哭什么。”
乔慕别的声音冷了下来,却伸出手,用拇指略显粗粝地抹去他颊边泪痕,