回到扬州巡盐御史府后,林家上下安顿下来。
一日,林如海在书房考校李明功课。
李明对答如流,引经据典,见解时常令林如海都觉耳目一新。
考校完毕,林如海抚须微笑,满眼都是欣慰与自豪。
李明却没有立即告退,而是看似不经意地抬起头,用孩童纯真的语气说道:
“父亲,那日路上遇到坏人的时候,我悄悄从车窗缝往外看,好像看到……福伯在笑呢。”
林如海脸上的笑容微微一滞,眼神瞬间变得锐利如鹰,但很快又恢复了平静。
他深深看了儿子一眼,没有追问细节,只是伸出手,揉了揉李明的头,温声道:
“明儿观察入微,很好。此事为父知晓了,你去玩吧。”
李明乖巧地点头,行礼退下。他点到即止,相信以林如海的城府与手段,自会处理。
果然,数日之后,管家林福以“年老体衰,思念故土”为由,向林如海请辞,欲回姑苏养老。
林如海并未挽留,反而厚赐了盘缠与安家银子,客客气气地送他离开了林府。
此后,这位在林家服务多年的老管家,便再未出现在扬州,而林福的儿子也被剥夺了林家祖宅管事的身份。
……
林福走后,林府管家的位置就空了出来。
林如海顺理成章地任命沉稳干练、办事井井有条的猿飞日斩暂代管家一职。
猿飞日斩拥有管理木叶村的经验,处理一个林府的内务简直是杀鸡用牛刀。
他上任后,迅梳理了府中人事、账目,将各项事务安排得明明白白,效率远林福时期,贾敏顿觉轻松不少,对这位新管家极为倚重。
更厉害的是猿飞日斩的“专业能力”。
他暗中排查全府,不到半月,就揪出了一个隐藏颇深的隐患——林如海的妾室之一,柳姨娘。
这柳姨娘是几年前林如海为绵延子嗣所纳,出身小门小户,平日里低眉顺眼,存在感不高。
猿飞日斩从她身上嗅到慢性毒药的气息,随后他立即将情况密报给了林如海和贾敏。
林如海闻报,面色阴沉得能滴出水来。
贾敏更是后怕不已,想到自己和儿子女儿可能日日与毒药为伴,便浑身冷。
夕日红主动请缨:“老爷,夫人,此事交由奴婢来问,或许能问出更多。”
林如海看着这位新来的、气质温婉却眼神清明的侍女,点了点头。
夕日红将柳姨娘“请”到了一处僻静厢房,一双眸子渐渐泛起淡淡的红色光华,如同两轮旋转的漩涡。
幻术·魔幻·枷杭之术!
柳姨娘的眼神瞬间变得迷茫、空洞,她看到了自己最恐惧的事物——家人被残害,自己被严刑逼供……心理防线迅崩溃。
不过一炷香的功夫,她便如同竹筒倒豆子般,将所知一切和盘托出。
她是扬州大盐商赵大海多年前就布下的一枚棋子,被精心调教后送入林府。
任务就是长期、微量地对林如海、贾敏以及当时尚在的“病弱”林明饮食中下一种极其隐蔽的慢性混合毒药。
此毒非单一成分,且剂量轻微,寻常大夫极难察觉,只会以为是体虚积弱,日久天长,便可令人“病弱”而亡,且查不出明显毒迹。
赵大海的目的是为了报复,他原本是扬州最大的盐商。
但林如海来了后削减了他的盐引份额,让他从最大的盐商变成了末流货色,他焉能不恨。
林如海听完夕日红复述的供词,又惊又怒,当即秘密请来心腹大夫再次为全家诊脉。
确认体内已无毒患,这才长舒一口气,对猿飞日斩和夕日红更加信任倚重。