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第284章 造船技术（第1页）

残破的舰队驶离“复兴岛”已是第七日。

三艘主力战舰——镇远、靖海、定远——如同拖着沉重身躯的伤兽，在印度洋的季风洋流中缓慢西行。尽管在岛上进行了紧急修补，但风暴造成的结构性损伤难以完全修复。镇远号主桅虽用岛上硬木替换，但高度和强度不及原桅，航下降明显；靖海号船底仍有轻微渗漏，需要水手们轮班戽水；定远号舵机受损，转向变得迟钝。

更致命的是，舰队失去了最熟悉这片水域的向导。原本随行的几位阿拉伯和印度裔通译，有两人在风暴中失踪，一人重伤留在复兴岛。如今舰队依靠的，只有几张残破的海图、一支损坏的罗盘，以及火长们对星象的经验判断。

“陆公，按照目前的航和洋流推算，我们至少还需要二十天才能抵达阿拉伯海沿岸。”孙传庭站在镇远号修补过的艉楼甲板上，眉头紧锁，“但这前提是航向正确，且不再遭遇大的风浪或意外。”

陆沉看着海图上那片广阔的、标注着“未知”与“险礁”的区域，沉默片刻：“淡水粮食还能支撑多久？”

“按最低配给，淡水还能支撑十五日，粮食二十日。”孙传庭的声音低沉，“若中途找不到补给点……”

他没有说完，但意思明确。从复兴岛带出的淡水和食物有限，岛上资源虽丰，但时间仓促，采集和储存能力不足。

陆沉望向西方海平面。阳光洒在蔚蓝的海面上，波光粼粼，看似平静，却暗藏杀机。这片被称为“阿拉伯海”的水域，在郑沧海的笔记中被描述为“商船云集，海盗横行，风暴无常”。以舰队现在的状态，无论是遭遇海盗还是再遇风暴，都将凶多吉少。

“必须找到地方补充淡水，并对船只进行更彻底的检修。”陆沉决断道，“郑千户的图上，这附近可标注有岛屿或海岸？”

孙传庭展开那幅由郑沧海绘制、后被陆沉补充的航海图。图上，在印度洋西部、靠近非洲东海岸的区域，确实标注着一连串大小不等的岛屿，旁边有郑沧海的蝇头小楷注释：“此处岛屿星罗，多有土人聚居，善造船，船型奇特，可抗风浪。然土人性情未明，需谨慎接触。”

陆沉的手指落在其中一组呈链状分布的岛屿上：“这里，标注为‘龟背群岛’，据郑千户记载，岛上多有淡水泉眼，土人‘温和善渔’。我们可在此暂作停留。”

“只是……”孙传庭面露犹豫，“土人是否真的‘温和’，尚未可知。且我军舰船虽残破，但形制巨大，火炮虽多数损毁，仍余十数门，若惊扰土人，引冲突……”

“所以不能以武力威慑。”陆沉接过话头，“我们以遇难商船的身份接近，用交易换取补给和帮助。舰队中可还有适合作为礼物的物品？”

孙传庭思索片刻：“风暴中损失了大批货物，但尚存部分瓷器、丝绸、茶叶，以及一些铁制工具。此外，在复兴岛上，工匠们用试炼的铜矿打制了几件粗陋的铜器，样式新奇，或可一用。”

“足够了。”陆沉点头，“传令各舰，调整航向，前往龟背群岛。收起大部分火炮，遮盖炮口，悬挂……悬挂商号旗吧。”

“商号旗？”孙传庭一愣。

陆沉从怀中取出一面折叠整齐的旗帜——那是他在现代世界时，为自己公司设计的徽标旗，红底金色船锚图案，本是为纪念与夏国的渊源而制，一直随身携带，风暴中竟奇迹般保存完好。

“就用这个。看起来像某个海外商团的标志，总比大夏龙旗少些威慑。”

孙传庭虽然觉得那图案怪异，但此刻也顾不得许多，接过令旗，传令下去。

三日后的傍晚，了望手终于出了期待的呼喊：“前方出现岛屿！一连串的！是龟背群岛！”

众人涌上甲板。只见西边海平面上，一连串灰绿色的影子如珍珠般散落，大大小小不下十余座。最大的岛屿中央隆起，形如龟背，四周环绕着较小的礁岛和沙洲。岛屿上植被茂密，海岸边可见星星点点的炊烟。

舰队放缓度，小心翼翼地向最大的主岛靠近。距离岸边约五里时，他们看到了令他们惊讶的一幕——

十几艘形状奇特的船只正从岛屿的港湾中驶出。那些船长度不过十丈，宽却达三四丈，船身低矮平阔，尾高高翘起，形似弯月。最奇特的是，这些船没有传统的中式硬帆或西式软帆，而是在单根桅杆上悬挂着一面巨大的、用某种植物纤维编织而成的三角帆，帆面绘着鲜艳的几何图案。

这些船在海上灵活得不可思议，逆风时走“之”字形，度竟不比顺风时慢多少。船上的水手肤色棕黑，赤着上身，只在腰间围一块布，动作矫健如猿猴，在狭窄的甲板上穿梭自如。

“好船！”孙传庭身为水师提督，一眼看出这些船的价值，“船型宽扁，稳性极佳，适合在风浪大的海域航行。那三角帆……似乎能更好地利用侧风？还有那操帆之法，与我朝迥异！”

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陆沉也仔细观察。这些土着的船只虽然简陋，材料多是木材和植物纤维，没有铁件，工艺原始，但设计理念却暗合某些现代帆船的原理。尤其是那面巨大的三角帆，在逆风航行时的效率，远这个时代主流的中式四角帆和西方横帆。

“派小艇，挂白旗，带三名通译（仅存的三名都带伤，但尚能言语），携礼物上岸接触。”陆沉下令，“表明我们商船遇风暴受损，请求补给和临时停靠修理，愿以货物交换。”

小艇放下，载着通译和几箱礼物（瓷器、丝绸、铁刀、铜碗）向岸边划去。舰队则在港湾外一里处下锚等待。

等待的时间格外漫长。陆沉和孙传庭站在艉楼，用望远镜观察着岸上的动静。小艇靠岸后，通译们举起双手，展示礼物，很快有一群手持长矛、鱼叉的土着围了上来。双方比划交谈，气氛似乎有些紧张，但未生冲突。

约半个时辰后，通译们返回，带回的消息令人松了口气又有些意外。

“禀陆公、孙提督！”负责交涉的通译是个三十余岁的闽南人，名叫陈阿海，祖上曾往来南洋，略通数种土着语言，“岛上居民自称‘拉卡人’，世代居于这些岛屿，以渔猎为生。他们愿意提供淡水和食物，也允许我们在岸边一处避风湾停泊修理船只，但有两个条件。”

“说。”

“第一，他们需要铁。不是铁器，是生铁或铁料。他们的祭司说，岛上的‘神石’（应是铁矿）他们无法熔炼，需要外来的铁制造更好的鱼钩和工具。我们送的铁刀他们很喜欢，但想要更多。”

“第二，”陈阿海表情有些古怪，“他们……想看看我们的大船，尤其是‘肚子里能吐火的木头’（指火炮）。拉卡人的头领说，他们的祖先曾见过类似的‘大火筒’从海上经过，一直想弄明白那是什么。”

陆沉和孙传庭对视一眼。第一个条件好办，舰队虽损失惨重，但压舱的生铁锭还有不少，分出一部分无妨。第二个条件却有些敏感——展示火炮？在陌生的土着面前？

“告诉他们，我们的大船受损严重，需要先修理。至于‘吐火的木头’，那是我家商团防身之用，不便展示，但可以送他们几件别的礼物。”陆沉思忖后道，“另外，问问他们，可否允许我们的工匠观摩学习他们的造船技艺？作为交换，我们可以传授一些铁器加工的方法。”

陈阿海领命再次上岸。这次交涉时间更长，直到日落时分才返回。

“拉卡人头领答应了！他们愿意用淡水和食物换取铁料，也允许我们停泊修理，并可以观摩他们造船。但他们坚持想看看‘吐火的木头’，说这是祭司的要求，关乎他们部落的‘预言’。”

“预言？”陆沉皱眉。

“是。拉卡人的祭司说，很久以前，有‘乘巨船、持火雷’的‘天外之人’经过这片海域，留下预言：当类似的巨船再次到来，拉卡人必须学习‘火雷’的秘密，否则岛屿将被‘黑色潮水’吞没。”陈阿海道，“属下觉得，他们说的‘天外之人’，可能与郑千户笔记中提到的、百余年前经过此地的‘佛郎机’（葡萄牙）探险船队有关。至于‘黑色潮水’……不知何意。”

陆沉思索片刻。这些远离大陆的岛民，可能将早期欧洲探险船队的神话化了。但“黑色潮水”……他莫名联想到荒岛洞穴中那些黑色晶体，以及风暴中黑色晶体与玉佩的奇异反应。

“答应他们。但只展示一门最小型的火炮，且不实弹射，只演示装填过程。同时，强调我们只是商人，不是‘天外之人’，那‘预言’或许与我们无关。”陆沉做出决定，“传令舰队，进港停泊。注意纪律，严禁骚扰土着，违令者斩！”