“就是这里。”祭司指着岛屿北侧一处被黑色崖壁环绕的小海湾,“‘海神哭泣之地’在崖壁后面的洞穴里。但今天……似乎有些不对。”
众人顺着他的手指望去,只见海湾中,竟然停泊着两艘船!不是拉卡人的弯月船,也不是大夏或欧洲的帆船,而是两艘形制怪异、船体漆黑、桅杆上挂着破烂黑色帆布的船只。船上看不到人影,静悄悄得诡异。
更令人不安的是,那两艘船周围的浅海水域,漂浮着大量死鱼,海水呈现出一种不祥的暗红色。
“那是……‘幽灵船’。”祭司的声音带着恐惧,“它们偶尔会出现,停留在‘哭泣之地’附近,然后消失。船上没有活人,只有……只有被‘黑色潮水’吞噬过的空壳。”
孙传庭立刻命令亲兵戒备。陆沉举起望远镜,仔细观察那两艘黑船。船体样式古老,像是十七世纪欧洲探险船的变体,但破损严重,船身上有许多非自然形成的腐蚀痕迹,仿佛被强酸浸泡过。甲板上空空如也,连缆绳都腐烂断裂。
“大人,仪器指针摆动加剧了!”学者低声报告,“能量读数在上升!比荒岛洞穴的读数还要高!”
陆沉心中警铃大作。他想起郑沧海笔记中的一段模糊记载:“……于极西之海,见黑船漂荡,近之则人畜昏聩,草木凋零,疑为鬼蜮……”
难道,这两艘“幽灵船”,就是被“裂隙”能量或“黑色潮水”侵蚀后的产物?而它们出现在这里,意味着此处的“异常”比荒岛更活跃、更危险?
“祭司大人,那两艘黑船,最近一次出现是什么时候?”陆沉问。
“上一次……是三十年前。”祭司回忆道,“每次它们出现后不久,‘黑色潮水’就会从洞穴中涌出,席卷附近海域。上一次,我们三个渔村被毁,死了两百多人。”
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三十年前……这与荒岛洞穴中那些近代物品的时间似乎能对上。陆沉脑中飞思索:不同的“裂隙”点,是否存在着某种周期性的能量涨落?当能量达到峰值时,就会引“黑色潮水”之类的灾难,同时可能吸引或“捕获”经过的船只?
如果真是这样,那么此刻,这个“裂隙”点很可能正处于活跃期!
“我们必须立刻进入洞穴查看!”陆沉决断道,“如果‘黑色潮水’即将爆,我们必须设法阻止,至少,要弄清它的成因和规律!”
“太危险了!”孙传庭反对,“陆公,我们的任务是前往欧洲,不是在此涉险!况且舰队主力未至,仅凭我们这些人……”
“如果‘黑色潮水’真的爆,不仅拉卡人会遭殃,正在附近海域航行的我们,也可能被波及。”陆沉沉声道,“况且,这里的秘密,可能与我大夏国运息息相关。孙提督,你带一半人在外警戒,我带另一半人和学者进洞。若有异常,立刻撤退。”
孙传庭还想劝阻,但看到陆沉坚定的眼神,知道无法改变。他咬牙道:“那末将随您进去!让周副将带人在外接应!”
最终,陆沉、孙传庭、祭司、两名学者、十名亲兵,携带武器、火把、探测仪器和少量工具,乘小艇登岸,沿着陡峭的崖壁小路,向祭司所说的洞穴入口进。
越靠近洞穴,怀中的玉佩越烫。探测仪器的指针已摆动到极限。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧的刺鼻气味,还夹杂着一丝……腐臭。
洞穴入口隐藏在几块巨大的黑色岩石后面,高约一丈,宽可容三人并行。洞内漆黑一片,深不见底。站在洞口,能听到深处传来隐隐的、仿佛呜咽般的风声,还有滴滴答答的水声。
“就是这里。”祭司在胸口划着某种符号,喃喃祈祷,“海神哭泣之地……请宽恕我们的闯入……”
陆沉点燃火把,率先踏入洞穴。火光驱散黑暗,照亮了洞壁——那是与荒岛洞穴相似的、布满蜂窝状孔洞的黑色岩壁,岩壁表面覆盖着一层细密的、闪烁着暗红色微光的晶体颗粒。
“黑色晶体……规模比荒岛大得多!”学者低声惊呼。
深入洞穴约五十步,空间豁然开朗。一个巨大的天然石室出现在眼前,面积足有半个足球场大小。石室中央,是一个直径约十丈的圆形水潭,潭水漆黑如墨,深不见底。水潭周围的地面上,散落着大量黑色晶体簇,有的如灌木丛生,有的如尖塔耸立,最大的晶体柱高达丈余,内部暗红色的流光如血液般奔涌流淌,将整个石室映照得一片诡谲暗红。
而最令人震撼的,是水潭对面的洞壁上,赫然镶嵌着一样东西——
那是一艘船的船部分!
准确说,是某种金属舰船的巨大残骸,船撞入了岩壁,像是被某种恐怖的力量硬生生“拍”进了石头里。残骸的金属表面布满腐蚀和扭曲的痕迹,但依稀能看出其流线型的、越这个时代的设计特征。更诡异的是,残骸周围的空间似乎在微微扭曲,光线经过时生折射,仿佛那里存在一个看不见的“漩涡”。
探测仪器出刺耳的蜂鸣声。
“能量读数……爆表了!”学者声音颤抖,“这里的‘异常’强度,是荒岛的十倍以上!而且……而且还在持续上升!”
陆沉的目光死死盯住那金属残骸。那绝不是这个时代的产物!那光滑的弧面、奇特的铆接方式、还有残骸上隐约可辨的某种徽标图案……让他想起现代世界的某些概念设计。
难道,这是一艘来自其他时空、甚至其他世界的舰船,误入“裂隙”,被卡在了这里?
而石室中央那漆黑的水潭,此刻开始泛起涟漪。一圈圈波纹从中心扩散,潭水下方,隐隐有暗红色的光芒透出,越来越亮。整个石室的黑色晶体,仿佛被唤醒一般,内部的流光加奔腾,出低沉的、仿佛无数人窃窃私语般的嗡鸣。
“黑色潮水……要来了!”祭司惊恐地后退,“快走!离开这里!”
陆沉却站在原地,死死盯着水潭。他的玉佩烫得几乎要灼伤皮肤,怀中那块来自荒岛的黑色晶体也在微微震动。一股强烈的、莫名的冲动在他心中涌起——
走过去,靠近水潭,看清那下面到底是什么!
“陆公!危险!”孙传庭一把拉住他。
就在这时,水潭中央,一道暗红色的光柱冲天而起,直射洞顶!整个石室剧烈震动,碎石簌簌落下。黑色晶体出的嗡鸣声骤然拔高,变成刺耳的尖啸!
光柱中,隐约有什么东西在浮现……
那是一个巨大的、不断变幻的虚影,像是无数画面和影像的叠加:滔天的海浪、燃烧的城池、奇形怪状的机械、闪烁的星空、还有……一张模糊的、似曾相识的人脸?
陆沉如遭雷击,怔在原地。
那张脸……为什么那么像……
他自己?
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