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第285章 继续西行（第3页）

条件苛刻，但在别人地盘上，不得不低头。陆沉答应下来。

在葡萄牙小艇的引导下，三艘大夏战舰缓缓驶入港口，停靠在东侧一片相对偏僻的码头区域。码头上立刻被一队葡萄牙士兵“保护”起来。同时，一名文官模样的人登船，登记船籍、货物、人员，并收取了保证金（用黄金支付）。

直到此时，陆沉才从这名葡萄牙官员口中确认了此地位置——东非海岸，葡萄牙印度殖民地的前哨据点之一，蒙巴萨港。

“你们运气不错。”官员清点着黄金，态度稍微缓和，“如果早来半年，这里还在打仗。本地苏丹反抗我们，被镇压了。现在这里是葡萄牙王国的领地，由阿尔梅达总督管辖。”

“阿尔梅达总督？”陆沉心中一动。这个名字，在大航海时代的历史上可是鼎鼎大名——弗朗西斯科·德·阿尔梅达，葡萄牙任印度总督，印度洋上的强势人物。

“是的。总督阁下目前主要在科钦（印度西南海岸）和霍尔木兹活动，但蒙巴萨也是重要据点。”官员收起黄金，递给陆沉一份通行文书（有限制的），“凭这个，你们可以在码头区活动，购买补给。但记住，不要靠近要塞和总督府区域，不要与本地土着过多接触，更不要传播异教。”

陆沉接过文书，表示感谢。

接下来的三天，舰队在葡萄牙人的严密“监视”下进行补给。孙传庭亲自带队，用瓷器、丝绸和茶叶换取了大量淡水和食物，还购买了一些当地的草药（用于治疗伤员）和修补船只用的特种树脂。陆沉则带着陈阿海和两名学者，在码头区的市场活动，一方面搜集信息，另一方面，试图购买或复制更精确的非洲东岸至红海、地中海的海图。

码头区鱼龙混杂。除了葡萄牙殖民者和士兵，还有大量阿拉伯商人、印度商人、波斯商人，以及被征服的斯瓦希里本地人。各种语言、服饰、信仰在这里交汇，形成了独特而混乱的贸易生态。

陆沉很快现，这里的葡萄牙人对“东方”知之甚少。他们知道印度，知道马六甲，甚至隐约听说过更东方的“中国”（他们称之为“契丹”或“赛里斯”），但认知极为模糊和扭曲。对于大夏舰队自称的“东方商船”，多数人相信了——毕竟，那三艘船的工艺和运载的货物，确实符合他们对“富庶东方”的想象。

这也让陆沉稍稍放心。至少目前，大夏的存在还未引起葡萄牙高层的特别关注。

第三天下午，陆沉在一家阿拉伯商人开的书店里，有了意外收获。

书店老板是个精瘦的波斯人，留着长长的胡子，会说一些葡萄牙语和意大利语。他的店里堆满了各种语言的书籍、地图、手稿，有些明显是劫掠或收购来的战利品。陆沉在翻看一堆旧海图时，现了一张绘制在羊皮上、保存相对完好的地中海沿岸详图。更关键的是，这张图的边缘，用一种他从未见过、但结构上类似拉丁字母变体的文字，标注着一些地点，其中一个词反复出现：“portadespiro”。

叹息之门！

陆沉的心跳加。他不动声色地拿起这张图，又挑选了几张看似有用的非洲东岸和红海海图，一起拿到柜台。

“这些图，怎么卖？”陆沉用葡萄牙语问。

波斯老板瞥了一眼，伸出五根手指：“五十枚金币。特别是这张，”他点了点那张地中海图，“这是从一艘威尼斯商船上得来的，原主人可能是个学者或探险家，上面的标记很特别。”

五十枚金币是高价，但陆沉毫不犹豫地付了钱。就在他准备离开时，老板压低声音，用夹杂着意大利语的葡萄牙语说道：“尊贵的东方客人，如果您对‘叹息之门’感兴趣……我建议您尽快离开蒙巴萨，继续向西。”

陆沉脚步一顿：“什么意思？”

老板左右看了看，确认无人注意，才低声道：“半个月前，有一伙人也来打听‘叹息之门’。他们不是商人，是……军人。穿着便装，但走路姿势和眼神瞒不了人。他们买了类似的地图，还询问了去往马耳他和西西里的船期。我听他们私下交谈，提到‘圣殿骑士团的遗产’、‘教皇的密令’之类的词。”

圣殿骑士团？教皇？

陆沉脑中警铃大作。难道，欧洲教廷或者其他势力，也已经盯上了“叹息之门”？而且行动如此迅？

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“那些人现在在哪里？”陆沉问。

“三天前搭船离开了，方向是北边的索科特拉岛，然后可能转道去红海或波斯湾。”老板道，“我看您不像坏人，提醒一句：那地方不吉利。传说去过的人，要么疯了，要么失踪。我们做生意的，只关心金银，不碰那些神秘的东西。”

陆沉谢过老板，匆匆返回镇远号。

他将获得的信息与孙传庭和几名核心军官分享。众人面色凝重。

“看来，‘叹息之门’确实存在，而且已经引起了欧洲势力的注意。”孙传庭沉声道，“我们必须加快度，赶在他们之前抵达，至少不能落后太多。”

陆沉展开那张地中海图，手指沿着海岸线移动，最终落在意大利半岛与西西里岛之间的第勒尼安海某处。那里用醒目的红色标记了一个骷髅符号，旁边正是“portadespiro”的字样。

“位置确定了。”陆沉深吸一口气，“接下来，我们要穿越红海（或绕道好望角，但时间不允许），进入地中海。这是一段更危险、更复杂的航程，沿途将经过奥斯曼帝国、威尼斯、热那亚、教廷国等众多势力的地盘。”

“再危险也要去。”孙传庭握紧刀柄，“陛下赋予的使命，末将万死不辞。”

陆沉点点头。他走到舷窗边，望向码头。夕阳下，蒙巴萨港笼罩在一片金红之中，港外的印度洋波光粼粼，延伸向未知的西方。

黑石岛的诡异遭遇、拉卡祭司的预言、提前遭遇的葡萄牙殖民地、还有那批神秘先行者……一切迹象都表明，这趟西行之旅，远比他想象的更加复杂和危险。

但他没有退路。

“传令各舰，明日拂晓启航。目标——红海入口，亚丁湾。”

夜色渐深，蒙巴萨港逐渐安静。而在总督府的一间密室里，一份关于“三艘疑似中国大型商船抵达蒙巴萨”的加密报告，被塞进信鸽腿上的铜管。信鸽扑棱棱飞起，消失在西北方向的夜空。

它的目的地是印度科钦，葡萄牙印度总督阿尔梅达的办公桌。

东西方的碰撞，在无人察觉的暗处，已经悄然开始。

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