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第286章 异国他乡（第3页）

黑石岛……那是指他们在非洲东岸遭遇诡异洞穴的岛屿。此事绝对机密，只有舰队核心成员知晓。能说出这个名字，几乎可以确认是“自己人”！

但“敌在暗处”……是谁？葡萄牙人？奥斯曼人？教廷？还是其他未知势力？

“准备一下。”陆沉将信纸烧掉，“今夜我去赴约。你们在外围接应，但不要靠近广场。如果情况不对，按第二套撤离方案行事。”

“太危险了！”孙传庭急道。

“必须去。”陆沉目光坚定，“这是我们获取关键信息的最好机会。而且……我想知道，留下这封信的‘郑’，到底是谁。”

子夜时分的圣马可广场，空旷而寂静。白日的喧嚣褪去，只有海风穿过柱廊的呜咽，以及远处隐约传来的运河水流声。宏伟的圣马可大教堂在月光下如同一头沉睡的巨兽，总督府的尖顶直指星空。

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陆沉一身深色斗篷，独自站在钟楼投下的巨大阴影中。他按照约定，没有携带任何明显的武器，但袖中藏着一把特制匕，靴筒里还有一把袖珍手弩。

时间一分一秒过去。就在陆沉怀疑是否中了调虎离山之际，一个黑影从广场另一侧的柱廊下悄然出现，缓缓走来。

来人同样裹着斗篷，看不清面容。但走路的姿态，让陆沉感到一丝莫名的熟悉。

在距离十步处，来人停下，掀开兜帽。

月光照亮了一张饱经风霜、但依然棱角分明的东方人面孔。大约四十余岁，左脸颊有一道深深的刀疤，眼神锐利如鹰。

陆沉从未见过此人。

但对方开口的第一句话，就让陆沉浑身一震：

“陆公子，别来无恙。或者该说……国师大人？”

声音低沉，带着一丝不易察觉的激动。而最让陆沉难以置信的是，对方说的，是纯正的大夏官话！

“你是……？”陆沉的手握紧了袖中匕。

“卑职郑沧洋，前锦衣卫北镇抚司百户，奉先帝密令，随家兄郑沧海远航西洋。”刀疤汉子抱拳，行了一个标准的大夏军礼，“家兄郑沧海，六年前于‘叹息之门’海域失踪前，曾留下密令：若日后有大夏官船西来探寻此地，必是国师陆公亲至，令卑职全力辅佐。”

郑沧洋！郑沧海的弟弟！

陆沉心中掀起惊涛骇浪。郑沧海果然在“叹息之门”失踪了！而且他居然预见到了自己会来？还留下了接应的人？

“你怎么认出我的？”陆沉没有放松警惕。

“家兄留下过您的画像。”郑沧洋从怀中取出一卷小小的羊皮纸，展开——上面用炭笔勾勒的，正是陆沉的容貌，惟妙惟肖，“而且，您腰间佩戴的那枚玉佩……”他看向陆沉斗篷下隐约露出的玉佩轮廓，“家兄描述过，那是陛下亲赐之物，天下无双。”

陆沉摸了摸怀中温热的玉佩，终于信了七八分。但他仍有疑问：“你为何在威尼斯？这六年，你一直在等我？”

“是。”郑沧洋点头，眼中闪过痛楚，“六年前，家兄的船队在‘叹息之门’附近遭遇不测，只有卑职和另外两人侥幸逃生，漂流至此。为躲避追杀（当时有不明势力在搜寻幸存者），我们隐姓埋名，混入威尼斯。卑职一直在等，等朝廷再次派人来。因为家兄失踪前说过，‘叹息之门’的秘密，关乎大夏国运，甚至……关乎这个世界的存亡。”

追杀？不明势力？陆沉的心往下沉。

“你说的‘敌在暗处’，指的是谁？”

郑沧洋左右看了看，压低声音：“不止一方。有教廷的‘异端裁判所’，他们在搜寻一切与‘异教神迹’和‘古代秘宝’相关的线索；有葡萄牙国王的秘密探险队，他们在寻找越时代的技术；还有……一股更神秘的力量，家兄称之为‘影会’，他们似乎能预知某些事情，行动总是抢先一步。”

影会？预知？陆沉想起黑石岛光柱中那张诡异的脸。

“家兄在‘叹息之门’到底现了什么？他如何失踪的？”

郑沧洋沉默片刻，声音愈低沉：“家兄现，‘叹息之门’不是天然形成的。那是一座……遗迹。一座沉没在海底的、不属于这个时代的巨型建筑。家兄称之为‘星门遗骸’。而在那遗骸深处，有与黑石岛上类似的黑色晶体，但规模大得多，而且……似乎是活的。”

活的黑色晶体？星门遗骸？

“家兄最后一次下潜探索，回来后精神恍惚，反复说‘时间错了’、‘镜像重叠’、‘必须关闭门扉’。然后当晚，我们的船队就遭到袭击。不是人为袭击，是……海面突然裂开，巨大的漩涡吞噬了三艘船，家兄的座舰也在其中。卑职所在的补给船因为距离较远，侥幸逃脱，但也被神秘船只追击，最终只有我们三人活下来。”

郑沧洋握紧拳头：“这六年来，卑职暗中调查，现‘叹息之门’的活动有周期性。每三十三年左右，那片海域的异常会达到峰值，届时可能会有‘门’被短暂打开。而下一个峰值期……就在明年春天。”

明年春天！时间紧迫！

“你需要我做什么？”陆沉直接问。

“卑职已暗中准备好一艘船，船员是可靠的老兄弟（幸存的几名大夏水手）和招募的希腊亡命徒。补给和武器也已就位。”郑沧洋道，“但现在威尼斯不安全。‘影会’的耳目可能已经注意到您。我们必须尽快离开，直接前往‘叹息之门’海域。在家兄留下的笔记中，有安全接近和进入遗迹的方法，但需要您的玉佩作为‘钥匙’。”

玉佩是钥匙？陆沉再次摸向怀中。这枚萧云凰所赠的玉佩，到底还隐藏着多少秘密？

“好。”陆沉果断道，“明晚此时，你带船到预定地点接应。我和我的人会准时到达。”

“地点在这里。”郑沧洋递过一张手绘的简易地图，标注了泻湖外围一处偏僻的小码头，“请务必小心。最近威尼斯多了不少陌生面孔，都在打听‘东方来的新面孔’。”

两人迅约定细节，随即郑沧洋重新戴上兜帽，消失在柱廊阴影中。

陆沉站在原地，望着月光下平静的运河水面，心中却波澜起伏。

郑沧海的失踪、星门遗骸、活的黑色晶体、周期性开启的“门”、多方势力的角逐、玉佩的钥匙作用……还有那个神秘的“影会”。

这一切，似乎都指向一个越这个时代认知的、庞大的秘密。

而自己，已经深深卷入其中。

他转身，向着旅馆方向走去。斗篷在夜风中轻轻摆动。

无论如何，明晚，真正的探险，即将开始。

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