任务负责人是百工院综合计划所一位名不见经传的年轻研究员,叫程恪。他是京师大学堂格物学院第三届毕业生,专攻热力学,毕业后留校任教,三年前被徐光启点名调入百工院。
此刻,这位三十出头的年轻人站在暖阁地图前,面对天子、辅、亲王、各部堂官,紧张得手心冒汗。
但他开口后,渐渐忘了紧张。
“陛下,诸位大人。按国师所授之法,臣等将夏国承平三十一年全年消耗之木柴、木炭、煤炭、人畜力、水力、风力、乃至牛马所食草料折算为‘标准煤单位’。此为初步结果,误差约在正负一成内。”
他展开一幅巨图——不是疆域图,而是能源流向图。密密麻麻的箭头从森林、煤矿、水力点出,汇聚成粗壮的河流,流向冶炼、纺织、运输、民居。
“承平三十一年,夏国全年消耗能源,折合标准煤约二百七十万吨。”
他指向煤炭部分:
“其中,煤炭消耗约十二万吨,占比百分之四点四。其余九成五以上,仍是木柴、木炭、秸秆、人畜力——都是植物光合作用的产物。”
“英国工业革命前夕,煤炭在其能源结构中的占比,约百分之二十。荷兰、法国更低。”
他顿了顿,声音放轻:
“但英国o年的煤炭绝对消耗量,约三百万吨标准煤。是夏国今日的二十五倍。”
殿内寂静。
这个差距,比铁产量更悬殊。
程恪却未被这悬殊击垮。他翻过一页图纸:
“然而,英国煤炭消耗之飙升,始于oo年前后。oo至o年,六十年间,其煤炭产量增长约四倍。”
他指向夏国煤炭产量统计折线:
“承平二十五年,夏国煤炭产量约四万吨标准煤。承平三十一年,十二万吨。六年,三倍。”
他抬起头,年轻的眼睛里有一种谨慎却压不住的光:
“若此增长趋势能维持十年,承平四十一年,夏国煤炭产量可达四十万吨以上。届时,煤炭在能源结构中占比,将从今日之不足百分之五,升至百分之十五——逼近英国工业革命前夕的下限。”
沈文渊凝视着那幅折线图,良久不语。
钱谦益忍不住问:“程主事,你方才说……英国o年煤炭产量三百万吨。夏国就算十年后达四十万吨,仍不及彼时七分之一。这……如何能称‘工业革命前夜’?”
程恪没有退缩。
“尚书大人,英国o年之三百万吨,是消耗了一百年增长的存量积累。而夏国今日之十二万吨,是六年增长之结果。”
他顿了顿,似乎在斟酌措辞:
“臣斗胆妄言:判断一国是否进入‘工业革命前夜’,不应以绝对产量论,而应以增长加度论。”
他指向那根折线:
“承平二十年以前,夏国煤炭产量年增不足一成。承平二十年后,年增二成。承平二十五年后,年增四成。此加度,英国在oo至o年间曾出现过,在o至o年间亦出现过。每一次加度之后,都是指数曲线的陡升段。”
他深吸一口气:
“臣不敢断言夏国已站在工业革命门槛上。但臣敢断言:夏国已站在能源结构转型的门槛上。迈过此门槛,未来三十年,夏国的煤炭产量将不再是十二万吨、四十万吨,而是一百二十万吨、三百万吨。届时,困扰夏国千年的‘有机经济’桎梏——一切能量皆源于土地、人口与耕地必须保持脆弱平衡——将被彻底打破。”
他收声,退后。
暖阁内久久无人接话。
萧云凰看着这个年轻人,又看看陆沉。她没有问“此言是否狂妄”“此算是否可靠”。她只问:
“程恪,你今年多大?”
“回陛下,臣三十有二。”
“朕记住了。”
御前评估会结束时,已是子初一刻。
众人退出暖阁,萧云凰独留陆沉。
殿内只剩君臣二人。
萧云凰没有坐回御座,而是走到那幅仍挂着炭笔字迹的《国力评估总图》前,久久凝视。
“陆卿。”
“臣在。”
“你说英国o年铁产量五百六十万斤,人口七百五十万。人均七斤半。”
“是。”
“夏国今日人均铁产量不足一斤。人均煤炭不足英国二十分之一。蒸汽机、机床、化工,每一项都有几十年的差距。”