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第367章 电报实验陆沉尝试建立简易有线通信系统（第5页）

萧云凰在东暖阁见他。

周延儒跪着，把那两封文书呈上。

“陛下，臣有罪。”

“何罪？”

“臣不该裁驿站。”

萧云凰没有接话。

周延儒继续说：

“臣不是不该裁。臣是裁晚了。”

“驿站早该裁。不是因为它费钱。是因为它太慢。”

“六日对一刻钟。四百倍。”

“臣裁驿站时，没见过电报。”

“臣若早两年见过电报，六十七万两会多腾出十万，拨给程主事买铜线。”

他叩。

“臣有眼无珠。”

萧云凰看着他。

“周延儒，你是工部尚书。”

“臣已辞尚书，现署交通总署提督。”

“提督也要挨骂。”

“臣不怕挨骂。”

“那你怕什么？”

周延儒沉默良久。

“臣怕……以后的人不知道，从前驿马跑六日才能到的事，现在一刻钟就能到了。”

“他们以为世界本来就是这样快。”

“他们不知道，快是用铜线、铁轨、石板、蒸汽机，一寸一寸换来的。”

“他们不知道，快是用人命换来的。”

萧云凰没有说话。

她望着窗外那根从乾清宫窗棂穿出去、消失在宫墙尽头的铜线。

很久。

“周延儒。”

“臣在。”

“你替朕拟一道旨。”

“通政司增设电报科。各省将军、督抚、提镇、学政，凡有奏报，急者准用电报传京，与驿递并行。”

“电报先行，驿马补后。”

周延儒伏地叩。

“臣遵旨。”

腊月初五，这道旨意明天下。

通政司电报科成立当日，程恪从百工院电学所带来五个年轻研究员，在通政司后院那间三丈见方的东厢房里，架起第一台接收机，拉进第一根铜线，译出第一封由地方往京师的正式电报。

电报是从保定府来的。

保定知府贺世清奏报：京保官道硬化一年，沿线商税较上年增长二成三，特此报喜。

全文三十九字。

译毕用时：一炷香。

保定府通判周用锡站在报机前，望着那枚跳动了一百三十七下的指针，想起三个月前陪翁同舟核验京保官道账目的那个重阳。

翁大人那天说：

“以后的路，你们自己管。”

周用锡那时不太懂，什么叫“自己管”。